Sonos Roam-recension: Liten högtalare, stort värde

$399 Sonos Move är en mycket kapabel trådlös högtalare. När du är hemma kan den ansluta till resten av din Sonos-utrustning, och dess inbyggda mikrofon låter den fungera som en Google- eller Alexa-driven smart högtalare. På resan ger Bluetooth-radion och 10-timmars uppladdningsbart batteri ett kraftfullt, bärbart ljudsystem. Tja, kanske inte så bärbar.

I själva verket, så bra som Move är, kommer det aldrig att bli en grip-och-gå-högtalare eftersom den helt enkelt är för stor och för tung. Går du från vardagsrummet till altanen? Ta tag i flytten. Går du från uteplatsen till parken? Det är en annan historia.

Men nu har vi Sonos Roam för $169. Den har alla Moves möjligheter (och lite till), men den är en bråkdel av Moves storlek, vikt och pris. Gör detta Roam till ett enkelt köp för Sonos-fans? Låt oss kolla upp det.

Vad finns i boxen?

Sonos har länge varit ledande inom hållbart förpackade produkter, men Roam är dess bästa insats hittills. Den innehåller till och med en praktisk etikett för att avgöra vilka delar som kan återvinnas.

Inuti den lilla, tydligt tryckta kartonglådan hittar du Roam, en USB-C-laddningskabel, en tryckt snabbstartsguide och inte en antydan till plast eller skum.

Design

Det första som slår dig när du packar upp Sonos Roam är hur liten den är. Det är inte bara den minsta Sonos-högtalaren med stor marginal, med ett hår som är över 6,5 tum högt, utan den är också lite mindre och lättare än många av de Bluetooth-högtalare som den kommer att konkurrera med, som JBL Flip 5 för 120 $ och $150 Marshall Emberton.

Trots sin ringa storlek är Roams minimalistiska design ren Sonos, oavsett om den är klädd i matt svart eller matt vit som vår recensionsenhet.

Dess Toblerone-liknande triangulära form är inte bara för utseende; det gör Roam extremt gripbart. Vinkla någon av dess tre sidor mot din handflata, och fingrarna rullar sig naturligt runt de böjda kanterna, längs de andra två sidorna. Där Moves integrerade bärhandtag alltid känns lite riskabelt när du tar tag i det, ber Roams form dig praktiskt taget att ösa upp det och ta det med dig.

Det enda som saknas är ett integrerat snörval för tillfällen då du behöver ha händerna fria.

Du kan ställa Roam upp vertikalt eller lägga den horisontellt med de fyra inbyggda gummifötterna för att hålla den säkert förankrad på vilken yta du än väljer.

Oavsett vilket, Roams enkla elegans låter den smälta osynligt med nästan vilken inredning som helst.

De fysiska kontrollerna är också mycket smygande - en uppsättning av fyra knappar som är gömda bakom ett lager av gummi på topppanelen, knappt antydda av deras något upphöjda ikoner. På några meters avstånd försvinner de helt.

Högtalargallret, med sina tusentals små perforeringar, integreras smidigt i Roams kropp. Det ser ut som att det kan hamna rejält buckligt, men bakom det tunna lagret finns ett mycket robustare sexkantigt galler, vilket ger gallret en imponerande styvhet.

Två små LED-lampor gömda bakom gallret talar om högtalarens status: En lampa som visar om du är i Wi-Fi- eller Bluetooth-läge och en som indikerar batteriets laddningsnivå. En tredje lampa bredvid mikrofonknappen låter dig veta när mikrofonen är aktiv – Sonos säger att det är det hårdkopplad till mikrofonkretsen så när ljuset är släckt kan du vara säker på att ingen lyssnar.

Runt baksidan hittar du USB-C-laddningsporten och en liten strömknapp som också används för Bluetooth-parning. När du är hemma vill du lämna Roam kontinuerligt ansluten till strömmen så att den alltid är redo att spela låtar, men om du sannolikt kommer att flytta på den mycket, vill du dra nytta av dess trådlösa laddningsfunktion.

Sonos säljer en anpassad Qi-laddare för 50 $ som är formad för att matcha botten av Roam och kan förbli magnetiskt låst tills du behöver den, men jag fick ingen att testa. Inte för att det spelar någon roll - någonting Qi laddningsmatta kommer att göra jobbet, och jag tyckte att det var väldigt lätt att bara låta Roam sitta på en när jag inte körde runt den.

Inställning och konfiguration

Om du är en Sonos-ägare behöver du inte att jag berättar hur enkelt det är att ställa in företagets trådlösa högtalare. Några tryck i Sonos-appen, några knapptryckningar på högtalaren och mindre än två minuter senare är du klar. Men med Roam har Sonos förenklat denna process ytterligare.

Efter att ha anslutit Roam till en strömkälla med den medföljande USB-C-kabeln (eller en trådlös laddare) och öppnat Sonos S2 app, uppmanas du automatiskt av appen att ställa in högtalaren. Det är mycket som Apples AirPods kommer att uppmana dig när du öppnar deras laddningsfodral för första gången.

Nästa steg är att knacka baksidan av din telefon mot baksidan av Roam. Detta bör utlösa högtalarens NFC-sensor för att känna igen din telefon så att den kan slutföra processen.

Tyvärr fungerade inte detta med min iPhone 11, men efter två misslyckade försök gav Sonos-appen en annan lösning: Det fick Roam att avge en ljudsignal, som plockades upp av iPhones mikrofon, och installationen slutfördes automatiskt, inklusive tillägget av Roam till mitt Wi-Fi nätverk. Inga knappar att trycka på och inga lösenord att ange. Varje teknisk produkt ska vara så lätt att konfigurera.

Vid det här laget kommer du att kunna spela musik från Sonos-appen, hantera Roam som en enda högtalare eller som en del av en grupp av Sonos-produkter, eller strömma ljud direkt till Roam med Apple AirPlay.

Men med tanke på att Roam också kan fungera som en smart högtalare, kanske du vill ta det extra steget lägga till den i Google Home-appen eller Amazon Alexa-appen - något som bara tar några få extra minuter.

Ljudkvalitet

I linje med Sonos rykte för produkter som slår långt över sin viktklass låter Roam fantastiskt för en så liten högtalare.

Den ger en varm men tydlig signatur, med en anständig mängd resonans med tanke på hur kompakt den är.

När du är på Wi-Fi låter Sonos-appen dig justera bas och diskant om du vill åsidosätta fabrikens EQ - en justering som kommer att bibehållas även om du byter till Bluetooth-drift.

Inomhus är Roam en idealisk högtalare för mindre rum - som ett sovrum, ett badrum eller till och med ett kök. Utomhus blir det tillräckligt högt för att driva ett poolparty eller en sammankomst på bakgården. På tal om volym, Roam är effektivt distorsionsfri hela vägen upp till sin högsta inställning, och det finns inget obehagligt surrande i högtalarskåpet, något som kan hända med Bluetooth-högtalare av sämre kvalitet.

När du klättrar upp för volyminställningarna lyckas Roam hålla frekvenserna balanserade - tills du når cirka 75%. När du väl överskrider denna gräns har högtalaren helt enkelt inte längre låg- eller mellanregister kvar och utnyttjar de höga frekvenserna för att nå maximal volym.

Det finns helt enkelt inget sätt att en högtalare av den här storleken kan leverera den typen av djup bas eller kraftfullt ljud som större enheter, men om du placerar Roam i ett hörn - en beprövad metod för att förbättra basresponsen - det är förvånande hur djupt ljudet kan skaffa sig.

Roam överglänser JBL Flip 5 för klarhet och tonkvalitet, men den levererar en nästan identisk signatur som Marshall Emberton.

Emberton visade sig vara något mer flexibel för utomhussammankomster tack vare sitt 360-graders högtalarmönster, medan Roam är mer riktad.

I teorin, Roam's Automatisk Trueplay funktionen kommer att kontinuerligt anpassa Roams ljud baserat på var du placerar den. Det fungerar oavsett om du använder Bluetooth eller Wi-Fi, och du hittar det inte på någon annan trådlös högtalare som inte bär varumärket Sonos.

I praktiken fann jag det svårt att avgöra om Auto Trueplay faktiskt gjorde en betydande skillnad. Jag flyttade Roam till olika platser både inomhus och utomhus, och aktiverade och inaktiverade Auto Trueplay för att se om jag kunde se. För det mesta var förändringarna knappt detekterbara, även när jag placerade högtalaren på platser som borde ha föranlett en stor justering (som hörnplaceringen som nämns ovan).

Användbarhet

Om du aldrig har använt Sonos-appen och Roam är din första Sonos-produkt, har du en njutning. Det är, utan undantag, den bästa mjukvaran för ljudströmning på planeten. Den är inte bara kompatibel med nästan alla tänkbara strömmande musikkällor – över 100 hittills – utan all den musiken är otroligt lätt att navigera och hitta tack vare den universella sökfunktionen.

Du kan skapa dina spellistor och favoriter som fungerar oberoende av de du kanske redan har skapat på dina musikappar, och när du har mer än en Sonos-högtalare kan du styra varje högtalare oberoende av varandra eller som en grupp.

De flesta andra Wi-Fi högtalare lita på Apple HomeKit, Google Home eller Amazon Alexa för sin multiroom-funktionalitet, men dessa kan inte hålla ett ljus för Sonos-appens omfattande funktionsuppsättning.

Sonos-mjukvaran är så bra att det är skäl nog att köpa Roam över vilken annan bärbar högtalare som helst i dess prisklass.

Precis som alla andra Sonos-högtalare är kontrollerna så intuitiva som de bara kan bli. De två volymknapparna fungerar precis som du kan förvänta dig, medan Spela/Paus-knappen kan hoppa ett spår framåt med en dubbeltryckning eller bakåt med en trippeltryckning.

Att byta från Wi-Fi till Bluetooth är också väldigt enkelt. Ett långt tryck på den lilla knappen på bakpanelen växlar högtalaren till Bluetooth-läge, och Roam kommer automatiskt att återkopplas med den senast parade enheten.

Att para ihop en andra eller tredje enhet är lite mer komplicerat. Du måste inaktivera Bluetooth-radion på den för närvarande parade enheten så att Roam vet att initiera Bluetooth-parning igen. Men när den andra (eller tredje, etc.) enheten har parats, kan du styra vilken Roam pratar med utan att upprepa ihopparningsprocessen.

Tyvärr stöder Sonos inte stereoparning av sina högtalare över Bluetooth. För att göra detta måste du vara på ditt Wi-Fi-hemnätverk och du måste ha en matchad uppsättning Sonos-högtalare — Roam kan bara stereoparas med en andra Roam, och även en parad uppsättning Roams kan inte användas som surroundhögtalare för a Sonos Arc, Stråle, Playbase, eller Playbar.

Och trots närvaron av en mikrofon kan du inte använda Roam som en högtalartelefon - vilket är lite av en bummer med tanke på hur många affärsmän som sannolikt kommer att packa Roam i sina väskor när de resa.

Smarta högtalarkunskaper

Sonos Roam är den överlägset mest prisvärda bärbara högtalaren som också kan fungera som en smart högtalare – och det är en av få som ger dig ett val mellan Amazon Alexa och Google Assistant.

Jag konfigurerade det med Google Assistant, en process som tar cirka två minuter och kräver att du har Google Assistant-appen installerad på din telefon.

När du väl är igång är det häpnadsväckande hur lätt Roam kan höra och svara på dina kommandon. För skojs skull placerade jag Roam i ena änden av vår gård och ropade "Hey Google", från den andra änden - ett avstånd på cirka 40 fot. Roam hörde och svarade direkt.

Smarta högtalare är ganska praktiska och låter dig göra allt från att hantera musikuppspelning till att organisera dina inköpslistor och styra smarta hemenheter som lampor och kameror. Men smarta högtalare behöver vanligtvis förbli kopplade till ström, vilket är anledningen till att folk ofta köper en Nest Mini eller Echo Dot för varje rum i deras hus. Eftersom Roam är helt trådlöst kan den gå vart du än går och kommer att fortsätta att fungera som en smart högtalare så länge den har tillgång till Wi-Fi.

The Ultimate Ears Blast och JBL Link Portable kan göra detta också, men de kostar $10 mer än Roam, och de fungerar bara med en assistent (Amazon Alexa för Blast, Google Assistant för länken Bärbar).

Om valfrihet är viktigt för dig är Sonos Roam helt klart det bästa alternativet.

Extrafunktioner

Det som gör Sonos Roam till en så anmärkningsvärd högtalare är dess extrafunktioner. Vissa, som trådlös laddning, Auto Trueplay, AirPlay och dess förmåga att fungera som en assistent-agnostisk smart högtalare, är påtagliga fördelar för alla som köper den.

Men om du har eller planerar att köpa andra Sonos-produkter, finns det ännu fler coola funktioner, som ljud Swap, som låter dig överföra en Wi-Fi-strömningssession till och från Roam genom att trycka på och hålla ned Play/Paus knapp. Det fungerar bara med nyare Sonos-produkter som Sonos One, One SL, Beam, Move och Arc, men det fungerar felfritt.

Du kan också använda Roams Bluetooth-anslutning som en källa för dina andra Sonos-högtalare. Till exempel, om du är borta från hemmet och använder Roam som en Bluetooth-högtalare, när du kommer hem kan du öppna Sonos-appen och gruppera dina andra högtalare med Roam, som sedan delar Roams BT-session med gruppen.

Det här är också en bra lösning för att ge gäster tillgång till ditt Sonos-system utan att ge dem ditt Wi-Fi-lösenord eller tvinga dem att ladda ner och installera Sonos-appen.

Det är också en bra lösning för att strömma låtar som lagras lokalt på din telefon – en funktion som Sonos brukade erbjuda från sin app.

Batteri-liv

Med en påstådd batteritid på 10 timmar kommer Roam inte att sätta några uthållighetsrekord, särskilt när man tänker på att JBL Flip 5 får 12 timmar och Marshall Emberton 20 timmar. Å andra sidan väger Emberton 40% mer än Roam.

Ändå är 10 timmar förmodligen mer än tillräckligt för en dagsutflykt, och om du behöver förlänga Roams speltid kan du ta alltid med ett bärbart batteri eftersom Roam (till skillnad från Move) kan laddas från praktiskt taget vilken USB-ström som helst källa.

Robusthet

Med en IP67-klassificering kommer Roam att kunna hantera nästan allt du kastar på den, från fullständig nedsänkning i vatten till en sandig dag på stranden. Det gör den till en fantastisk poolpartykompis så länge du är beredd att dyka in efter den om den går sönder: The Roam flyter inte.

Men jag är inte övertygad om att Roam kommer att kunna motstå fall på hårda ytor lika bra som JBL Flip 5 eller Marshall Emberton.

Trots sina tunna gummiändstycken är Roams kropp oskyddad hårdplast, som ser ut som det kan spricka eller spricka med en direkt påverkan — viss försiktighet bör iakttas för att undvika att detta händer.

Vår uppfattning

Sonos har packat så många funktioner i Roam, det är lätt det bästa värdet i en bärbar högtalare.

Finns det något bättre alternativ?

Du kan hitta bärbara högtalare som har bättre ljudkvalitet, längre batteritid eller högre volymnivåer, men du kommer inte hitta en som har alla funktioner hos Sonos Roam till vilket pris som helst - inklusive dess dyrare storebror, Sonos Flytta.

Som sagt, om du är villig att ge upp Wi-Fi, Apple AirPlay, röstkommandon och Sonos-ekosystemet låter Marshall Emberton $150 lika bra och har ett 20-timmars batteri.

Om du är villig att ge upp ett val av röstassistent, Apple AirPlay och Sonos Ecosystem, har UE Blast 180 $ längre batteritid och 360-graders ljud.

Hur länge kommer det vara?

Sonos produkter är mycket välbyggda. När du tänker på dess IP67-skydd mot damm och vatten, bör den hålla många år så länge du skyddar den från allvarliga stötar. Alla Sonos-produkter kommer med ett års garanti.

Ska du köpa den?

Ja, jag rekommenderar starkt Sonos Roam oavsett om du tänker starta ett nytt Sonos-system, lägga till det i ett befintligt system eller använda allt på egen hand.

Redaktörens rekommendationer

• Bästa trådlösa högtalare för 2023: Sonos, Apple, KEF och mer
• Skullcandys nya Bluetooth-högtalarsortiment har stor batteritid för $30 till $80
• Bästa erbjudanden för Bluetooth-högtalare: Spara på Bose, Sonos, JBL och mer
• Sonys senaste festhögtalare ger en ljusshow till din nästa karaoke-session
• B&O: s picknickkorghögtalare pumpar ut 280 watt kraft medan den laddar din telefon