Apple HomePod är tillbaka, med nya smarta funktioner och ett lägre pris

Apple har lanserat en andra generationen av sin HomePod, för $299 ($50 mindre än den första generationen), med en design som liknar originalet HomePod. Apple avbröt den första generationens HomePod 2021, mindre än ett år efter debuten av HomePod mini, vilket gör att många undrar om företaget helt hade övergett den större smarta högtalaren. Den nya modellen kallas helt enkelt andra generationens HomePod och erbjuder förbättrad ljudkvalitet och djupare integration i det smarta hemmet. Det är tillgängligt för förbeställ online och i Apple Store-appen från och med idag, med tillgänglighet från och med fredag ​​3 februari.

På många sätt ser den andra generationen exakt likadan ut som den ursprungliga HomePod. Apple har behållit den distinkta rundade formen, den tyglindade exteriören och den omedelbart igenkännbara beröringsytan på toppen, komplett med en färgglad feedbackdisplay. Även dimensionerna är nästan identiska, med samma 5,6-tums diameter, men en något kortare höjd (6,6 tum vs. 6,8 tum). Den är också lite lättare på 5,16 pund istället för den första generationens 5,5 pund vikt.

Mer om den nya HomePod

• Apples uppdaterade HomePod är fortfarande för dyr

Den allmänna layouten för de interna drivrutinerna förblir också densamma, med en stor 4-tums bashögtalare monterad centralt och en rad diskanthögtalare placerade runt smart högtalare's bottenhålighet. Men nu, istället för sju diskanthögtalare, använder Apple bara fem. Och även om de var och en har sin egen neodymmagnet, har Apple inte angett att var och en får sin egen anpassade förstärkare - något som den hyllade på första generationens HomePod. Även antalet mikrofoner trimmas – den nya högtalaren har bara fyra av fjärrfältsenheterna istället för originalets sex mikrofoner. Dessa förändringar kan hjälpa till att förklara andra generationens lägre startpris.

Systemet drivs av Apples S7-chip - samma kisel som det använder i Apple Watch Series 7 - som ersätter den första generationens A8-processor, som ursprungligen hade använts i enheter som iPhone och iPad. Apple säger att dess nya mjukvara och "systemavkänningsteknik" låter den andra generationens modell leverera förbättrad prestanda genom beräkningsljud och en större medvetenhet om sitt eget akustiska beteende. Rumsligt ljud, som Apple har kämpat för på sin AirPods-linje trådlös hörlurar, finns också.

Liksom tidigare innehåller den nya versionen rumsavkännande teknik så att högtalaren kan självkalibrera för olika scenarier som närhet till väggar och hörn. Du kan stereopara två av högtalarna, och de kan också kopplas till en Apple TV 4K. När du gör det med den senaste versionen av Apples streamingenhet kan HomePods fungera som ett ljudsystem för allt innehåll på din TV tack vare Apple TV 4Ks HDMI-eARC gränssnitt.

Med Apple AirPlay 2, kan du överföra ljud till HomePod från vilken Apple-enhet som helst och använda högtalaren som en del av ett multirumsljudsystem, liknande Sonos. AirPlay är faktiskt fortfarande det enda sättet att streama till HomePod. Trots att Apple har en Bluetooth 5.0-radio fortsätter Apple att hålla högtalarens Bluetooth-funktioner kraftigt begränsade – du kan inte ansluta en icke-Apple-produkt till HomePod med hjälp av den trådlösa tekniken, och håller högtalaren strikt enbart för Apple tillbehör.

Med hjälp av Apples ultrabredbandsteknik (UWB) inuti iPhone kommer du att kunna utföra en handoff från iPhone till HomePod så att musik som för närvarande spelas kan följa dig från en enhet till annan. Inbyggd UWB betyder också att om du tappar bort dina Find My-aktiverade Apple-produkter, kommer du att kunna be Siri att berätta var de är och/eller få dessa enheter att spela upp ett ljud för att hjälpa dig att hitta dem.

Apple säger att den nya HomePod kommer att ha några ganska avancerade smarta hemkunskaper. Med en programuppdatering planerad till våren hävdar Apple att de aktivt kommer att kunna lyssna efter rök och kolmonoxidlarm, och skicka ett meddelande direkt till användarens iPhone om ett ljud hörs identifieras. Den innehåller också en ny temperatur- och fuktighetssensor, som låter HomePod utöka en befintlig termostat. Du kan skapa automatik som stänger persienner eller sätter på en fläkt automatiskt när en viss temperatur uppnås i ett rum.

Att använda Siri för att styra musik och smarta hemenheter är en stor del av HomePod-upplevelsen, och Apple säger att det finns en ny bekräftelseton som indikerar när en Siri-begäran görs för att styra ett tillbehör som kanske inte synligt visar en förändring, som en värmare, eller för tillbehör som finns i en annan rum. Siri har också fått möjligheten att känna igen upp till sex olika röster. Det är något som den ursprungliga HomePod saknade.

Den smarta högtalaren är också en Materia-aktiverad hubb, som låter HomePod ansluta till och styra andra enheter som använder det växande kommunikationsprotokollet för smarta hem. För att dra nytta av dessa förbättrade funktioner för smarta hem har Apple också meddelat att de har gjort om sina Hem-app för iOS, som har nya kategorier för klimat, ljus och säkerhet, plus en ny multikamera se.

Märkligt nog har Apple tappat några av sina äldre enheter från den nya HomePods kompatibilitetslista. Borta är modellerna i iPhone 6- och 7-serien, liksom första generationens iPhone SE. iPad-stödet sträcker sig inte längre till enheter äldre än 5:e generationens iPad, 3:e generationens iPad Air och 5:e generationens iPad mini.

Redaktörens rekommendationer

• Ett nytt USB-C-fodral kan finnas i AirPods Pros framtid
• Amazons nya $50 Echo Buds tar sikte på Apples AirPods
• Apple AirPlay 2: den trådlösa ljud- och videoströmningstekniken förklaras fullständigt
• Den nya HomePod är fortfarande för dyr, vilket är precis så som Apple vill ha det
• Apple AirPods Max 2: vad vi vet, vad vi vill ha och hur mycket det kommer att kosta

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.