Hur vi testar skivspelare och skivspelare

Jämfört med många andra enheter som Digital Trends granskar regelbundet och testar de senaste och bästa skivspelare kan vara nyckfull. Medan moderna skivspelare har blivit mycket mer användarvänliga och plug-and-play jämfört med din pappas gamla skolans kortlek, är många fortfarande har ömtåliga rörliga delar som ofta kräver montering och finjustering, vilket kan göra granskningsprocessen knepig, men också en hel del roligt. Det finns också ett större utbud av skivspelare tillgängliga nu än någonsin tidigare - vissa är väl värda pengarna, vissa är det inte, och vi vill inte att du ska slösa bort dina surt förvärvade pengar på det senare.

Innehåll

  • I lådan
  • Uppstart
  • Design, bygg och delar
  • Funktioner
  • Hur låter det?

Från tonearms, headshells och patroner till plintar, plattor och stylusar (styli?), så här sätter vi en skivspelare på prov.

Rekommenderade videor

I lådan

U-Turn Orbit Theorys delar på ett bord.
Derek Malcolm/Digital Trends

Skivspelare av den lägre klassen, resväska varianten kommer vanligtvis helt monterade och mer eller mindre redo att släppa en skiva på och gå (och de flesta låter därefter). Men moderna skivspelare som består av huvuddelarna som sockeln (basen), tallriken (den snurrande plattformen), dammskyddet, tonearm, motvikt, headshell och patron kan levereras med flera av dessa delar separat förpackade för att skydda dem i frakten bearbeta. När vi packar upp en skivspelare kontrollerar vi att allt finns där, undersöker hur väl delarna har packats och hur lätta de är att packa upp. Vi noterar också saker som om det kommer med kablar eller lite extra, och om förpackningsmaterialen är miljövänliga.

Relaterad

  • Hur vi testar strömmande videoenheter
  • Hur vi testar soundbars
  • Hur vi testar hörlurar och öronsnäckor

Mer om testprocessen

  • Se hur vi testar andra produkter och tjänster

Uppstart

När vi sätter upp en skivspelare innan en recension gör vi det ur ett par synvinklar — någon som aldrig har satt upp en skivspelare tidigare, och de som har. Det första vi letar efter är om skivspelaren innehåller en installationsguide, manual eller app som är väldesignad och har steg-för-steg-instruktioner som är lätta att förstå. Detta gör hela skillnaden. Att ställa upp en skivspelare kan innebära att man fäster ömtåliga precisionsdelar, knäppa remmar och små motorspindlar, och kan inkludera mätning av korrekt viktkraft som, om den görs av misstag, potentiellt kan orsaka skada på skivspelaren eller din uppgifter.

Neoteck Digital Turntable Stylus Force Scale Gauge på ett fat.
Derek Malcolm/Digital Trends

Har tillverkaren tillhandahållit de verktyg som krävs för dessa steg, såsom en kraftmätare eller inriktningsverktyg? Vi kollar detta också. Många skivspelare kommer med delar som är förmonterade och konfigurerade på fabriken, som å ena sidan kan gör saker enklare för nybörjare, men vi dubbelkollar dem för kvalitet och noggrannhet så att vi kan ge råd om du bör för.

Design, bygg och delar

Med skivspelare är det som finns på utsidan lika viktigt som det som finns på insidan, och vi utvärderar båda. Den grundläggande estetiska designen av skivspelare har inte förändrats mycket på årtionden, men färgerna och finishen de finns i har kommit långt, liksom materialen.

En av de största utmaningarna för alla skivspelares tillverkare är att designa en produkt som isolerar och hanterar alla externa eller interna vibrationer som kan passera genom skivspelarens delar till förstärkaren, högtalarna – och i slutändan till din öron. Dessa delar arbetar tillsammans för att ge ett så rent och exakt ljud som möjligt, och deras design och material spelar roll.

Är basen gjord av trä (vilken sort?), MDF, plast? Ser det bra ut? Hur tung och robust är den, och vilka är dess resonansabsorberande egenskaper? Är tallriken aluminium eller akryl? Absorberar fötterna ljud och vibrationer? Är den remdriven eller direktdriven? Vad är skillnaden? Är tonarmen aluminium, kol, grafit, magnesium, eller något rymdåldersmaterial, och är det gjord av separata delar eller en enda ljudisolerande gjuten del? Vi kunde fortsätta.

Ortofon 2M Red skivspelaren patron på ett headshell.
Derek Malcolm / Digitala trender

Slutligen, kommer skivspelaren med en kvalitetspatron? Med den diamantspetsade nålen som löper genom skivans spår, är kassetten det som översätter musiken till en signal som kan förstärkas av en mottagare/förstärkare eller uppsättning strömförsedda högtalare, och de tillgängliga kan vara helt olika.

Patroner varierar i sin förmåga att översätta nyanser och detaljer, de kan skilja sig åt i ljudbild, och vissa är anpassningsbara oavsett vilken typ av musik du lyssnar på eller hur bra eller dåligt den spelades in (vissa audiofiler har vagnar för olika musikgenrer). Budget- och nybörjarskivspelare kommer ofta att innehålla budget- och nybörjarkassetter, och det finns några som låter bra. Högre skivspelare kommer med patroner med bättre ljud (duh). Men en sak som kan göra eller bryta en skivspelare recension är om patronen kan bytas eller uppgraderas, eftersom detta är ett av de bästa och mest kostnadseffektiva sätten att förbättra vilken skivspelare som helst, oavsett dess pris.

Funktioner

När det kommer till de vanliga egenskaperna hos en skivspelare, som vi nämnde ovan, har saker och ting inte förändrats för mycket under åren. Genom linsen av värde och användbarhet för vad du betalar, tittar vi på allt varje skivspelare erbjuder, från helt manuell drift (du menar att jag faktiskt måste lyfta tonearmen mig själv?) till tryckknappssignalering, start och stopp, såväl som funktioner som hastighetsval (måste du flytta ett bälte eller vända en strömbrytare?), justering av tonhöjd och omvänt spel (främst på DJ-däck).

Det är dock anslutningsalternativ där saker och ting har förändrats en hel del. Ur en analog synvinkel kommer många moderna skivspelare med inbyggd phono förförstärkare (komponenten som förbereder signalen för förstärkning) som gör det lättare att ansluta till wide mängd olika enheter tillgängliga nu, till exempel strömförsedda högtalare och mottagare/förstärkare med line-in AUX ingångar. Vissa phono-förförstärkare är dock bättre än andra, så vi utvärderar hur dessa presterar och jämför dem med externa phono-förförstärkare av hög kvalitet som vi känner väl.

En skivspelares snabbval.
Derek Malcolm / Digitala trender

Den senaste tidens återkomst av vinyl har också korsat den en gång gamla tekniken till en värld full av trådlös anslutning, vilket skapar en ny marknad för skivspelare och skivspelare som spelar bra med Bluetooth-högtalare och hörlurar, och som kan ansluta via Wi-Fi till nätverksprodukter som de från Sonos. När vi testar dessa förmågor utvärderar vi hur lätt det är med anslutning, verktygen som tillhandahålls för att göra det (som en app, i fallet med Tillverkad för Sonos skivspelare, till exempel), och hur bra de låter, samtidigt som vi försöker att inte fastna i vinyl-mot-digital-debatten i processen - för oss, om det låter bra, fungerar bra och har värde, är vi alla för Det.

Hur låter det?

Placera en skiva på en skivspelare.
Derek Malcolm / Digitala trender

Det här är den roliga delen. Precis som vi skulle göra när vi testar högtalare eller annan ljudutrustning, när vi granskar skivspelare, lyssnar vi på mycket musik... på vinyl, naturligtvis (vi har en användbar förklarar hur man gör det också). Även om varje recensent är olika, försöker vi börja med en skiva som vi känner utan och innan (för mig är det Radioheads OK Dator) för att ställa in en bas, eftersom det ofta är lätt att identifiera om något uppenbart är avstängt, som hastighet (är varvtal för snabba eller långsamma) eller balans (detta kan betyda att pennan inte spårar ordentligt).

Under dagar eller till och med veckor kommer vi att snurra skivor som visar upp en rad frekvenser, från low-end Billy Eilish spår och medelkära Queen och Miles Davis till allt med krispiga cymbaler och essar för att testa diskant. Längs vägen kommer vi att utvärdera ljudets renhet vid olika volymer, lyssna efter distorsion, sibilans och eventuellt brus som kan plockas upp genom pennan eller andra delar av skivspelaren (hur närvarande är ett lätt tryck på sockeln eller till och med bordet den sitter på på?).

Som vi nämnde erbjuder många moderna skivspelare nya anslutningsmöjligheter. För att ge oss en bred bedömning av hur de låter i flera uppsättningar, gör vi vårt bästa för att lyssna på varje skivspelare genom olika system, bl.a. mottagare/integrerade förstärkare och deras phono- och AUX-ingångar, med och utan phono-förförstärkare, och via alla trådlösa anslutningar de har som Bluetooth. Vi provar dem också flera sorters högtalare (gamla, nya, stora och små), hörlurar och till och med sida vid sida mot andra skivspelare och kassetter, antingen våra egna eller lånade från tillverkare, för att hjälpa oss att hålla oss uppdaterade.

Med allt detta i beräkningen ger vi varje skivspelare en rankning av fem stjärnor och avgör om det ska vara en rekommenderad produkt eller till och med en Editor's Choice-produkt. Vi älskar att testa de senaste och bästa skivspelarna, och vi hoppas att de hjälper läsarna att fatta välgrundade beslut om vad de väljer att spendera sina pengar på när de börja komma in i vinylens stora värld.

Redaktörens rekommendationer

  • Hur vi testar högtalare
  • Hur vi testar tv-apparater
  • De bästa skivspelarna 2023 för att spela dina vinylskivor
  • Hur vi testar AV-receiver
  • 10 av de bästa skivspelarestillbehören för vinylöverlägsenhet