Xbox Series X recension: Fenomenal kraft, men saknar stora spel

Timing är allt.

När en konsol startar är det avgörande. Varje komponent i ett nytt system – från hårdvara till mjukvara – måste mötas för att möta förväntningarna hos en ivriga och ofta hyperkritiska fanskare. Och när Xbox Series X först lanserades 2020, hade den inte konsten att tajma på sin sida tack vare att COVID-19 förstörde Microsofts stora lanseringsplaner.

Till en början Xbox Series X kändes som en idrottare som tillbringade året med att träna inför den stora matchen, bara för att hitta att resten av laget inte visade sig. Det var ett kraftpaket som rättade till många av felen från Xbox Ones tidiga dagar. Framtiden var onekligen ljus, men på grund av viktiga programvaruförseningar var det helt enkelt inte ett system som inte var värt att köpa omedelbart – eller någon gång under de efterföljande månaderna.

Det har förändrats under de två åren sedan konsolens lansering... men inte mycket. Större releaser som Halo oändlig och Forza Horisont 5 har hjälpt till att ge Microsofts kraftfulla sportbil lite mer gas, men Series X kämpar fortfarande när det kommer till att leverera stora exklusiva produkter som verkligen sätter sin kraft på prov. Istället har Microsoft fördubblat Xbox Game Pass för att fylla luckorna. När du är helt köpt in i hela Microsofts ekosystem, Xbox Series X känns som den bästa konsolen på marknaden idag.

Men det är haken - du måste betala den månatliga prenumerationsavgiften för att systemet ska kännas värt besväret. Game Pass betyder att det finns massor av spel att spela på systemet, tack vare bakåtkompatibilitet och optimeringar på vissa tredjepartstitlar, men är det värt att lägga ner $500 på en ny konsol när samma spel redan fungerar på den gamla eller din PC?

Digital Trends granskade ursprungligen Xbox Series X under loppet av en vecka, även om vi sedan dess har uppdaterat den för att återspegla konsolens nuvarande tillstånd (Observera att denna recension fokuserar enbart på Series X, inte $300 Series S). Efter att ha tillbringat mer tid med det och sett dess bibliotek expandera, Xbox Series X är fortfarande en knepig maskin att rekommendera. Det kommer antingen att vara din mest eller minst använda konsol beroende på om du är villig att köpa in i Game Pass-ekosystemet eller inte.

Installation: skynda dig och ladda ner

Spelare vet att de kan förvänta sig en dag ett patch, men det gör det inte mindre frustrerande. Den första nedladdningen var mindre än 1 GB, och det var separat från alla nödvändiga speluppdateringar. Styrenheten kräver också en patch.

Resultatet är en installationsprocess som sannolikt kommer att ta 10 minuter till en timme av din tid, beroende på hastigheten på din internetanslutning. Visst är det bättre att få en patch än att inte, men konflikten mellan stora dag ett-uppdateringar och önskan att ladda upp ett spel så fort du slår på konsolen är ett problem den flammande nya solid-state hårddisken kan inte fixa.

Annars går det enkelt att installera konsolen. Microsoft pushar med hjälp av Xbox-appen för att göra det. Det är verkligen en tidsbesparare som låter dig kopiera dina inställningar, GamerTag, Wi-Fi-lösenord (förutsatt att du inte har ett hardline internetanslutning för din konsol), och annan information över snabbt, vilket drastiskt förenklar uppstart.

Prestanda: massor av kraft, i en stor låda

Microsoft har skrikit om sin överlägsna hårdvara på nästan öronbedövande nivåer sedan det först retade Series X (kallat Project Scarlett på den tiden). Vid det här laget känner du förmodligen till specifikationerna och modeorden: 120 bilder per sekund (fps), HDR, 12 teraflops processorkraft och så vidare.

Trots sin prestanda är Series X förvånansvärt tyst. Systemets kylstruktur är så effektiv att du ibland undrar om konsolen verkligen är påslagen. Xbox One, i jämförelse, är som en jetmotor.

Series X är dock inte en enkel passform i de flesta hemunderhållningscenter. Microsoft (som Sony) byggde sitt nästa generationssystem för att vara ett utställningsobjekt. Series X är mindre än PlayStation 5, men det är fortfarande inte byggt för att enkelt passa in i det vanliga A/V-skåpet i vardagsrummet. Detta beror på dess bredd, konsekvensen av en form som mer liknar en låda än en skiffer. Det kan vara ett irritationsmoment för vissa ägare.

När du väl har möjlighet att testa Series X kommer du att hitta en extremt kraftfull maskin som lever upp till Microsofts prestationslöften. Spel som Forza Horizon 5 och Microsoft Flight Simulator ser fantastisk ut på Series X och kommer sannolikt att spela bättre där än på din PC, om du inte har att göra med en avancerad rigg. Men de erfarenheterna är fortfarande få och långt mellan, även två år senare. Jag antar att vi kommer att se konsolens hårdvara pressas till sina gränser mer konsekvent som Microsoft öser på utgivare som Activision Blizzard, men för tillfället har strömbulten över Xbox One inte känts så effektfull som den borde vara.

Lagring: 1TB är inte vad det brukade vara

Series X kommer med acceptabelt, men inte optimalt, lagringsutrymme. Hårddisken på 1 TB (jämfört med Series S: s 512 GB) är i nivå med Xbox One X. Du har dock bara 802 GB tillgängligt efter att ha subtraherat mängden som används av systemets operativsystem. Det borde vara bra till en början, men när den här generationen fortskrider och spel kräver mer utrymme kan det vara problematiskt.

Att stöta på systemminnet till 2 TB kunde ha framtidssäkrat konsolen, även om det verkligen skulle ha påverkat Series X: s pris på $500 (ett viktigt försäljningsargument för Microsoft).

Ändå Sonys PlayStation 5 är i underläge. Den levereras med 825 GB intern lagring och, liksom Xbox Series X, inte allt detta kommer att vara tillgängligt för att installera spel. Enligt förlanseringsrapporter är cirka 667 GB tillgängligt för spel. Det betyder PlayStation 5 har 135 GB mindre tillgängligt lagringsutrymme än Xbox Series X.

Om 1 TB inte räcker kan du utöka Series X: s lagring. Spelare kan koppla en extern hårddisk till systemet. Testning av Digital Foundry upptäckte att, åtminstone för bakåtkompatibla titlar, en extern solid-state hårddisk var nästan lika snabb som lagring på enheten.

Konsolen har också en kortplats för lagringsexpansion som kan fördubbla minnesstorleken, men för $220 är det inte billigt att göra det. De PlayStation 5 kan uppgraderas med ett bredare utbud av tredjeparts PCIe 4.0 SSD, som kan köpas för så lite som $200 (för 1 TB lagringsutrymme).

Styrenheten: Om den inte är trasig, fixa den inte

Kontroller är vår koppling till spelen vi spelar, och de har blivit allt viktigare under de senaste generationerna. Microsoft har hållit sig nära samma design under de senaste två generationerna, och det finns inga större förändringar den här gången.

Series X-kontrollern ligger bra i dina händer och har justerats ergonomiskt för att göra den lite mer bekväm. Det är lite mer socialt än tidigare Xbox-kontroller tack vare tillägget av fånga och dela-knappen, som låter spelare spela in skärmdumpar och videoklipp och snabbt lägga upp dem online.

Den fortsätter att använda AA-batterier, snarare än interna laddningsbara, men är allt annat än en kraftsvin. Ändå känns användningen av batterier lite föråldrad. De PlayStation 5 styrenheten levereras med ett internt uppladdningsbart batteri. Xbox Series X ägare måste betala för den uppgraderingen som ett tillägg.

Spel och mjukvara: Bristen på exklusiva saker svider

När vi ursprungligen granskade Xbox Series X, spelbiblioteket var anemiskt. Konsolen lanserades utan några större exklusiva erbjudanden, med dess största dag ett-titel en nästa generations återutgivning av Gears taktik. Den långsamma lanseringen skulle i slutändan sätta scenen för konsolens hela livslängd hittills. Även om Xbox Series X har hittat sitt fotfäste med Game Pass under åren sedan lanseringen, bristen på äkta konsolsäljande exklusiva produkter blir bara mer uppenbar med tiden.

Lanseringssortimentet såg utan tvekan fantastiskt ut vid den tiden. Växlar 5 körde otroligt smidigt vid 120 FPS, vilket väckte förhoppningar om titlar som fortfarande kommer. Problemet är att vi i stort sett fortfarande väntar på att Microsoft ska kapitalisera. Utanför Forza Horizon 5 och Halo oändlig, det finns praktiskt taget ingen enskild mjukvara som är så lockande som PS5s Horisont Förbjudet Väst eller Ratchet & Clank: Rift Apart. Det kommer inte att ändras förrän Starfield landar 2023.

Microsofts långsiktiga spel är Xbox Game Pass och det fungerar till viss del. Prenumerationstjänsten är en fantastisk affär som ger spelare tillgång till ett helt bibliotek med titlar. Om du frågade mig vad den bästa konsolen är på marknaden för närvarande, skulle jag säga Xbox Series X med ett Game Pass-abonnemang. Ta dock bort tjänsten från ekvationen, och det är mycket svårare att motivera prislappen på $500 - speciellt när du fortfarande kan få Game Pass via din PC. Du kommer till och med att kunna spela spel som Halo oändligvia din Samsung TV och Microsoft kanske lanserar en Xbox streaming stick snart. Alla dessa alternativ gör att Series X känns som ett mycket dyrt sätt att göra vad dina andra enheter kan göra. Visst, konsolen kommer att ge dig mycket mer kraft och stabilitet över en molnupplevelse.

Så hur drar spel egentligen nytta av Series X-hårdvaran? Minskade laddningstider är det stora dragplåstret, även om jag har upptäckt att PS5 tenderar att kännas snabbare på det hela taget. Laddar från spelstart till spel i Växlar 5 (för en ny kampanj) tar fortfarande långt över en minut. Watch Dogs: Legion, även om det inte var optimerat, tog det lite kortare tid. Det här är bättre resultat än en Xbox One X, men inte den tillgänglighet för direktspel som föreslogs. Forza Horizon 5 är mycket mer imponerande med knappt någon laddning alls i sin massiva öppna värld, men det finns märkbara stall när man startar upp sitt fotoläge. Fortfarande är laddningstiderna betydligt bättre än gammal hårdvara, även om de inte är de snabbaste i väst.

Quick Resume, den populära funktionen som stänger av spel ungefär som när du stänger av en app på din smartphone, är ett starkt försäljningsargument. Vid flera tillfällen har jag haft flera spel öppna samtidigt och sömlöst kunnat hoppa in och ut ur dem. Det känns som ett magiskt trick och är fortfarande en av Series X: s mest imponerande tekniska funktioner.

Funktionen Smart Delivery, som säkerställer att spelare får den bästa versionen för sitt system, är en fin touch som sparar frustration, men det faktum att det inte är tillgängligt för alla spel är irriterande. Det är inte ens tillgängligt för alla Xbox Game Studios-spel, vilket är positivt förbryllande.

Löftet

De Xbox Series X är Microsofts satsning på framtiden. Det är ett vansinnigt kraftfullt system som, när företagets interna team börjar visa upp sin kraft, kan imponera spelvärlden.

Microsoft känner att det har något att bevisa i den här konsolgenerationen. Xbox One snubblade ut genom porten och blev aldrig helt återställd. Så är inte fallet den här gången. Även om bristen på mjukvara är besvärande, är det svårt att klandra företaget helt och hållet, eftersom pandemin fortsätter att sätta långvariga påfrestningar på alla i spelvärlden

Microsoft gör ett övertygande argument för värdeförslaget för Series X med Game Pass. Det finns en anledning till att det presenterar det enorma biblioteket med bakåtkompatibla spel och alternativet Smart Delivery. Nej, du kommer inte att få ett djupt bibliotek med exklusiva AAA-produkter som kan hålla dig sysselsatt i ett år. Och du kanske inte på ett tag. Men Microsoft hävdar att det här är ett perfekt tillfälle att spela spel som du aldrig kommit till eller är för närvarande njuter (liksom en mängd tredjepartsspel som kommer denna semester) i en förbättrad miljö.

Det är inte ett dåligt argument, på något sätt, men det är mer förnuftigt och praktiskt än känslomässigt. Konsollanseringar var en gång en chans att visa upp nya spelupplevelser som helt enkelt inte var möjliga tidigare. De Xbox Series X kom till kort på den avdelningen 2020 och den kämpar fortfarande för att komma ikapp hypen två år senare.

Vår uppfattning

De Xbox Series X är ett kraftfullt system som fortfarande saknar spännande exklusiva produkter som visar upp dess förmågor. Med skarp grafik, ett välbekant gränssnitt och snabba laddningstider är den inställd på att vara en stark utmanare för denna konsolgeneration. Men du måste verkligen ta ett Game Pass-abonnemang för att få ut det mesta av din tid med det. Gör det så har du den bästa konsolen på marknaden idag. Registrera dig inte och du kanske upptäcker att du knappt startar upp den.

Finns det något bättre alternativ?

Ja. Sonys PlayStation 5, till skillnad från Xbox Series X, har ett djupt bibliotek av spel som lättare motiverar det dyra köpet. Demon's Souls, Horizon Forbidden West, Returnal, och fler fortsätter att göra det till en enklare konsol att rekommendera.

Hur länge kommer det vara?

De Xbox Series X bör visa sig vara en solid investering, utan oförutsedda problem (som har påverkat första generationens konsolmodeller tidigare). Trots sin brist på stora titlar är Series X ett mycket kraftfullt system som bör förbli relevant i minst fem år.

Ska du köpa en?

Ja. De Xbox Series X är en extremt kapabel konsol som är värd att ta tag i om du är villig att köpa in i Game Pass-ekosystemet. Men om du är mer intresserad av exklusiva tältstång kan det vara bättre att spara dina pengar.

Redaktörens rekommendationer

• Ditt Xbox Live Gold-prenumeration kommer att förvandlas till Xbox Game Pass Core i september
• Du kan få en månads Xbox Game Pass för $1 just nu
• De bästa multiplayer-spelen på Xbox Series X
• Alla plattformsoberoende spel (PS5, Xbox Series X, PS4, Xbox One, Switch, PC)
• Xbox kommer att hålla tre videospelsvisningar i juni, inklusive en Starfield-ström