Sprint stämmer AT&T för vilseledande 5G E-logotyper

När är 4G inte 4G? När det är 5G, förstås.

AT&T byter varumärken om potentiellt miljontals 4G LTE-smarttelefoner för att få det att se ut som om de finns på 5G-nätverk – vilket förklarar att många tekniker är djupt kopplade till de snabbare 5G-näten alla mobiloperatörer börjar rulla ut har redan introducerats på företagets befintliga 4G-nät. Telefoner som "använder" 5G E-nätverket inkluderar Samsung Galaxy A8 Active, LG V30, och LG V40. AT&T har till och med tog med sig Apple ombord: iPhones som är på AT&T och uppdaterade till iOS 12.1.2 kommer att få den nya 5G E-logotypen när de är anslutna till AT&T: s så kallade 5G Evolution-nätverk. Än så länge har logotypen bara dykt upp i iOS 12.1.2 beta, men den kommer troligen att rullas ut som en del av iOS 12.1.2-uppdateringen när den är klar för konsumenter.

Sprint, i synnerhet, har tagit problem med varumärket. Några veckor efter att de tillkännagav att de stämmer AT&T, har den tagit ut en helsidesannons i The New York Times, som kallar ut AT&T och etiketterar

"Medan Sprint arbetar hårt för att leverera mobil 5G och den första 5G-smarttelefonen i USA, jobbar AT&T hårt försöker övertyga dig om att de redan vunnit loppet till 5G med något de kallar "5G Evolution." Det är helt enkelt osann," läser brevet. "Låt dig inte luras. 5G Evolution är inte nytt eller äkta 5G. Det är falskt 5G.

"De skulle älska att du tror att de är annorlunda... bättre. Sanningen är att AT&T helt enkelt erbjuder kunderna ett rikstäckande 4G LTE-nätverk precis som Sprint och alla andra stora trådlösa operatörer. Det är inte 5G."

I början av februari sa Sprint att de stämmer AT&T och hävdade att denna implementering av falska 5G kommer att skada Sprints ansträngningar att släppa och marknadsföra äkta 5G. Som en del av sitt påstående använder Sprint en undersökning som frågade konsumenterna om de trodde att "5G E" var lika bra som 5G, och om de trodde att en AT&T-telefon som köpts idag skulle vara 5G-kapabel. Femtiofyra procent av svaren trodde att 5G E var minst lika bra som 5G, medan 43 procent trodde att AT&T-telefoner som köps idag skulle vara 5G-kompatibla – vilket helt enkelt inte är fallet.

Sprint hävdar att detta drag från AT&T kommer att skada 5G: s rykte innan riktig 5G kommer ut ur porten; liknande åtgärder för att ändra varumärket förbättrade 3G-tjänster som "4G" 2012 stod också inför juridiska utmaningar. Vi får vänta och se om Sprints ansträngningar går bättre än tidigare försök.

"AT&T lurar medvetet konsumenter att tro att deras befintliga 4G LTE-nätverk fungerar på ett eftertraktat och efterlängtat 5G-nätverk. Verkligheten är att det här nätverket inte är "nytt" och "5G E" är en falsk och vilseledande term", säger en talesperson för Sprint till Digital Trends. "AT&T är precis som Sprint och alla andra stora trådlösa operatörer som för närvarande driver ett rikstäckande 4G LTE-nätverk. AT&T: s vilseledande annonser har skadat konsumenterna genom att övertala dem att köpa eller fortsätta köpa AT&T: s tjänster baserat på lögnen att de erbjuder 5G."

Detta har inte varit den enda motreaktionen mot flytten från AT&T, och många fler hävdar att AT&T: s drag vilseleder användare som de använder den senaste och bästa tekniken när de verkligen inte är det. På frågan om detta försvarade Igal Elbaz, AT&T senior vice president för trådlös teknologi, sina metoder, argumenterar att "Vad vi försöker göra är att låta [kunder] veta att det finns en förbättrad upplevelse i deras marknadsföra."

"Vi har pratat om 5G Evolution ett tag nu," sa Elbaz i en intervju med Tom's Guide. "Vi var ganska offentliga om vad vi gjorde och vad vi distribuerade. Alla våra investeringar i infrastruktur och hårdvara är helt redo för 5G, så nu är 5G-mjukvaran och 5G-enheterna dyker upp, det är en mjukvaruuppgradering till vårt nätverk som gör det möjligt för våra kunder att flytta till 5G."

5G-nätverk lovar blixtrande hastigheter och nästan obefintlig latens, vilket leder till inte bara snabbare nedladdningshastigheter utan förbättringar av en brett utbud av applikationer utanför helt enkelt mobiltelefoner. Transportörer introducerar aktivt "fast trådlöst” alternativ att låta konsumenter använda mobilnät i sina hus, till exempel, vilket ger ett välbehövligt alternativ till kabel och DSL. Nätverken kan också ha applikationer som sträcker sig från självkörande bilar till virtuell verklighet till smarta hem — om någon seriös teknik hinder kan undvikas.

Samtidigt fortsätter 4G LTE, förkortning för Long-Term Evolution, att … ja, utvecklas. Gigabit LTE är ett pågående försök att förbättra de befintliga 4G-näten, som ett sätt att överbrygga 4G och 5G. Det erbjuder några av fördelarna med 5G och förlitar sig på avancerad teknik för att nå dit, saker som carrier aggregation, som använder flera frekvenser på mobilmaster för att skicka data till och från din telefon; 256-QAM, som gör att mer data kan överföras på en gång; och 4×4 MIMO, som lägger till ytterligare antenner till enheter, vilket gör att din telefon bättre kan fånga upp signaler, vilket resulterar i ökade hastigheter.

AT&T: s riktigt 5G-nätverk är endast tillgänglig i 12 städer över hela USA: Atlanta, Dallas, Houston, Indianapolis, New Orleans, Oklahoma City; Louisville, Kentucky; Jacksonville, Florida; Raleigh och Charlotte, North Carolina; och San Antonio och Waco, Texas. Tjänsten är initialt begränsad till förvalda kunder och kommer att tillhandahållas gratis i minst 90 dagar.

Uppdaterad den 12 mars 2019: Sprint har tagit en helsidesannons som ropar ut AT&T: s 5G E.

Redaktörens rekommendationer

• T-Mobiles enorma ledning inom 5G-hastigheter kommer inte någonstans
• Din Verizon-plan har precis fått en större översyn - här är vad som är nytt
• Netgears nya M6 Pro-router låter dig använda snabb 5G var du än går
• Bor du på landsbygden? Verizon 5G är på väg att bli bättre för dig
• T-Mobiles senaste planer är spännande för nya (och gamla) kunder

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.