Går Gmail att spåra till en IP-adress?

Alla e-postmeddelanden kan spåras till avsändarens IP-adress. Gmail, online-e-postsystemet som ägs av Google, skiljer sig inte från något annat e-postsystem i detta avseende, eftersom Gmail måste följa konventionerna för e-postprotokoll och nätverkskommunikation. Det är dock inte möjligt för de flesta användare att hitta IP-adressen för en Gmail-kontoinnehavare.

En IP-adress är en unik identifierare för en dator som är ansluten till Internet. Utan en IP-adress kan ingen dator ta emot data över Internet. Kommunikation följer "klient-server"-modellen där en klient skickar en begäran om en resurs och får tillbaka ett svar från servern. De två meddelandena är inte länkade, och därför måste meddelandet från klienten innehålla sin IP-adress så att servern vet vart den ska skicka svaret.

Gmail-kontoinnehavare kommer åt sina konton via Gmails webbsida. Andra e-postsystem kräver att e-postmeddelanden laddas ner till ett e-postklientprogram på användarens dator. Men med Gmail finns den e-postklienten på en dator som ägs av Google. E-postservrar som skickar ett e-postmeddelande till ett Gmail-konto måste känna till IP-adressen för Gmails e-postserver, i sin tur måste Gmails e-postserver känner till IP-adressen för Gmail-e-postklienten, men ingen i kedjan behöver veta IP-adressen till den dator som användaren använder för att läsa Gmail.

Gmail loggar inte en användares IP-adress vid registrering. Detta beror på att en användare kan logga in från vilken plats som helst för att läsa e-postmeddelanden och registrera en IP-adress för varje användare, begränsa åtkomsten till det kontot endast från den IP-adressen skulle minska systemets popularitet. Därför håller inte Gmail någons IP-adress mot deras konto. Ingen kan upptäcka några användaruppgifter för ett Gmail-konto om inte kontoinnehavaren frivilligt lämnar in den informationen.

Rubriken på ett e-postmeddelande innehåller en från e-postadress och en till e-postadress, ett andra och tredje adressfält för CC och BCC och ett ämnesfält. De fullständiga rubrikerna i ett e-postmeddelande visar dock mycket mer information om en e-postresa än vad som omedelbart syns på det mottagna e-postmeddelandet. Mottagaren av ett e-postmeddelande kan välja att se hela rubriker och där kommer de att se e-postmeddelandets resa från avsändare till mottagare, med IP: n adresser till alla servrar som e-postmeddelandet passerade och även IP-adressen från vilken användaren skrev in e-posttexten i Gmail systemet.

Kontoinnehavaren av ett Gmail-konto bör inte oroa sig för mycket om hans IP-adress visas i de fullständiga rubrikerna i varje e-postmeddelande han skickar. De flesta internetleverantörer tilldelar inte en permanent IP-adress till sina kunder, utan tilldelar en adress från en pool av adresser som de äger. Därför kan mottagaren av ett Gmail-e-postmeddelande bara upptäcka den internetleverantör som skapade e-postmeddelandet, och inte datorn för personen som skickade det.