Apple iPad Mini (2021) recension: Litet kraftpaket

När rykten antydde en ny iPad Mini skulle komma i höstas, jag var exalterad. Min ursprungliga iPad Mini är lite lång i tanden, och det är den främsta anledningen till att jag använder min nyare 10,2-tums iPad. Jag har alltid älskat iPad Mini för dess storlek och extrema bärbarhet. Med den senaste modellen har Apple "Pro-ed" upp iPad Mini genom att lägga till den avancerade modellens smala ramar, USB-C-port och fingeravtrycksavkännande strömknapp. Den satte också en prislapp på 500 $ på den, vilket satte den mer i linje med Pro-modellerna än 329 $ iPad 10,2-tum när det gäller kostnad.

Naturligtvis satte jag mig för att upptäcka om "Pro"-funktionerna på iPad Mini gör det värt inträdeskostnaderna. Här är mina tankar.

Hårdvara och design

Som namnet antyder är iPad Mini en mindre version av andra iPads där ute, men vad gäller funktioner har den mer gemensamt med Apples Pro- och Air-serier av iPads än den gamla skolans iPad 10.2.

När surfplattan är i stående riktning får du knapparna för volym upp och ner längst ner till vänster, strömbrytaren/Touch ID-knappen uppe till vänster och dubbla högtalargaller däremellan. Till höger får du ytterligare två högtalargaller och en USB-C-port, och det är allt. Högtalarna är hyfsat höga, vilket är skönt, och förutom basen, som i princip är obefintlig, är resten av ljudet välbalanserat.

iPad Mini är konstruerad av 100 % återvunnet aluminium och har en mycket solid känsla. Det Apple-tillverkade fodralet som jag testade iPad Mini med fästs magnetiskt på bakplattan, och precis som tidigare generationer, när du stänger det, sätter det iPad Mini i standby-läge. Längs toppen av enheten finns en förvånansvärt stark magnetisk oval att fästa en andra generationens Apple Pencil.

På tal om Apple Pencil, jag har tyckt att den är en mycket värdefull tillgång när jag använder iPad Mini. Den fästs och laddas magnetiskt på sidan av iPad, och den anslutningen är anmärkningsvärt säker. Jag har burit iPaden för hand, i min väska och i en ficka i min kappa. Det enda stället där pennan lossnade var när jag bar den i min kappa. Jag har haft ett antal enheter med magnetiska fästen som denna, och jag tyckte att detta var en av de säkraste jag har använt. Jag kunde hålla upp själva iPad Mini med bara pennan. Det är en rolig överraskning.

Jag är också förvånad över hur ofta jag använder Apple Pencil med iPad Mini. Vi kommer till fördelarna med att klottra och göra anteckningar i mjukvarudelen, men storleken på iPad Mini kräver i vissa fall användning av pennan. Mina korvfingrar kan manövrera operativsystemet tillräckligt bra, men vissa spel har väldigt små touch-mål, och det är där jag använder pennan mest. Det är nödvändigt på grund av den minskade storleken på 8,3-tumsskärmen.

Touch ID på surfplattan är inbyggt i strömknappen, och det är en enorm förbättring jämfört med min 7:e generationens iPad. Det är visserligen en låg nivå, men det är trevligt att veta att iPads kan ha fingeravtryckssensorer som inte är hemska.

När du håller surfplattan i liggande läge är den på vänster sida, så sydtassarna kan glädjas. När du håller iPaden i stående läge är fingeravtryckssensorn återigen på höger sida, så du får lika representation. Att ha strömbrytaren på samma sida som volymknapparna kan göra det lite besvärligt att stänga av iPad eftersom strömknappen inte längre tekniskt sett är strömknappen. Precis som iPhone måste du trycka och hålla in ström- och volymknappen för att stänga av enheten. Det är den enda kritik jag har på knappplaceringsavdelningen, men det har mer att göra med Apples övergripande förändringar än något annat.

Visa

En surfplatta handlar om skärmen, och Apple har inte gått så långt här som jag skulle vilja se, särskilt i en $500-enhet. iPad Mini har en 8,3-tums LCD-panel som Apple kallar "Liquid Retina Display". Den har en upplösning på 2266 x 1488, så det är något pixeltät med 326 pixlar per tum (ppi0, men det är fortfarande en LCD-skärm, vilket betyder att du inte får de djupa svärtan du gör med OLED paneler. Ingenstans är detta mer uppenbart än när man läser i Kindle-appen i mörkt läge. Den svarta skärmen matchar inte den svarta ramen. Det är ingen stor affär, men det är värt att notera.

Ett vanligt problem jag har haft med iPads över hela linjen är hur mycket jag måste höja ljusstyrkan bara för att få en anständig bild. Jag är inte säker på varför Apple inte kan öka ljusstyrkan på sina paneler, men jag önskar verkligen att det skulle ta reda på detta. Jag måste hela tiden köra iPad Mini med max eller nästan max ljusstyrka bara för att arbeta med den på en daglig basis, och jag är säker på att det påverkar batteritiden negativt.

Jag har aldrig haft möjlighet att använda en iPad Pro, så det är möjligt att det inte är ett universellt problem. iPad Pro maximerar sin ljusstyrka till 1 200 nits i motsats till iPad Minis 500 nits, vilket ger en mycket ljusare skärm totalt sett. Det hade varit trevligt att se liknande specifikationer här eftersom allt annat bär "Pro"-signaturen.

Men kan man komma förbi ljusstyrkan är displayen väldigt bra, med branta betraktningsvinklar och bra färgåtergivning. Skärmen är perfekt kapabel att visa bra innehåll. Parat med Apple Pencil är detta en fantastisk surfplatta för anteckningar, ritning och innehållskonsumtion.

Specifikationer och prestanda

iPad Mini körs av A15 bionic-processorn och 4 GB Bagge, vilket är samma processor/RAM-konfiguration som kör iPhone 13. Det är inte den mest kraftfulla surfplattan som finns, men den har tillräckligt med chutzpah för att klara de flesta uppgifter med lätthet. Ur riktmärkessynpunkt får iPad Mini 1 590 i singelkärna och 4 555 i multikärniga på Geekbenchs CPU-test. Beräkna testresultaten är 13 462. GFXBench gav en poäng på 4 994 bildrutor.

De iPhone 13 är en ganska kraftfull telefon, och surfplattan är det också. Nej, den kommer inte att vara lika kraftfull som den M1-drivna iPad Pro, men den kan fortfarande göra tunga lyft. Spelandet är smidigt, liksom multitasking. Det finns inga stopp eller stammar. Det är en väldigt smidig upplevelse.

När det gäller batteritiden fick jag vanligtvis en och en halv dag av surfplattan när jag läste, tittade på videor och lite lätt spel. Jag tryckte tabletten med Call of Duty Mobile för att testa prestandan, men det mesta av mitt spelande var begränsat till mindre intensiva spel som Bloons Tower Defense 6, Sudoku, eller Nonogram. Som jag nämnde ovan var jag tvungen att köra ljusstyrkan på nästan 100% för det mesta bara för att vara bekväm, så det faktum att det varade i en och en halv dag är ganska imponerande i min bok.

programvara

Nu kommer vi till området där Apple stjäl alla andras lunchpengar. Programvaran på iPad Mini är Apple iPadOS 15.2.1. Apple gjorde en smart sak för två och ett halvt år sedan när det separerade iOS för surfplattor i sitt eget operativsystem. Även om mycket av funktionaliteten är densamma tillåter iPadOS att vissa funktioner aktiveras som inte skulle vara möjliga på en telefon.

Det första är naturligtvis stöd för tangentbord och mus. Medan tangentbordsstöd inte är något nytt för iPads och till och med iPhones, är musstöd ett relativt nytt fenomen. Naturligtvis satte Apple sin egen snurr på det genom att inte använda en pilpekare som du kan få på en stationär PC. Istället är markören en enkel prick som rör sig runt skärmen och låter dig välja text, markera, rita och mer. Det mesta av detta är möjligt med Apple Pencil, men inte alla har en av dem, så om du har en Bluetooth-mus liggande är du bra att gå.

På tal om Apple Pencil är Scribble ett härligt tillägg till iPadOS. Med Scribble kan du använda din Apple Pencil för att handskriva i textfält. Detta fungerar på allt från anteckningar till sökfält till adressfält. Scribble är ganska bra på att ta reda på vad min kycklingskrapa ska säga, vilket är en imponerande bedrift i sig.

Jag skulle vilja se Scribble utvecklas till en punkt där du kan vara lite mer detaljerad med ditt skrivande. Precis som röstdiktering måste ditt sinne vara i ett annat utrymme än att skriva när du använder Scribble. Flödet av information måste vara konstant, utan pauser, pauser eller tvekan mellan bokstäverna. Om du pausar antar Scribble att du går vidare till nästa ord. Jag upptäckte att jag ofta började skriva ett ord och pausade en sekund för att komma ihåg hur man skriver "pistasch", och när jag kom ihåg hade Apple redan gått vidare. Sedan fick jag skrapa ur den och börja om. Jag ska vara ärlig, jag är inte säker på vad lösningen är här, men jag hoppas att Apple tar reda på det.

Split view är ett annat sunt förnuftsprogram som lätt kommer i iPadOS. När du är i en app som stöder delad vy visas tre punkter överst på skärmen. Tryck på dessa tre prickar för att växla mellan helskärm, delad vy eller glida över. Skjut över, för de som inte kommer ihåg, är när du kan ha en app i helskärm och en andra app glida in från sidan och hålla muspekaren över den första. Det är praktiskt för anteckningar eller snabb surfning. Men det stöds inte i vissa av apparna jag använder, så jag skulle vilja se mer universellt stöd.

Slutligen gräver jag verkligen de smarta widgetarna som Apple skapade. Särskilt kommer jag ogenerat att berätta det Bloons: Tower Defense 6 är en del av min morgonfrukostrutin. Och ja, jag är 45 år gammal. Så den smarta widgeten föreslår ofta att jag öppnar BTD6 på morgonen eftersom den "ofta används vid första hämtning", och detta är vad smarta assistenter ska göra.

I flera år har Google, Amazon och Apple lovat oss smarta, kontextuella påminnelser, och smarta widgets är den första implementeringen jag har hittat som faktiskt har gjort mitt liv bättre. Jag ska vara den första att erkänna, det är lite dumt, men det är praktiskt. Ännu viktigare, det är ett tecken på att Apples smarta assistent faktiskt uppmärksammar hur jag använder mina enheter, och den försöker faktiskt göra saker enklare för mig. Ta det, Google och Amazon.

Prissättning och tillgänglighet

iPad Mini är tillgänglig på de flesta butiker inklusive Best Buy, Amazon och mer. Naturligtvis kan du också köpa den direkt från Apple. Den är tillgänglig nu och börjar på $499.

Vår uppfattning

Den här surfplattan ger mig mest positiva vibbar. Som jag sa i början är iPad Mini tillräckligt stor för att rymma allt jag gör på en surfplatta, från att skriva till filmer till spel, samtidigt som den förblir tillräckligt liten för att sticka i fickan. På resor kommer detta att vara min enda surfplatta. Det finns helt enkelt ingen anledning att ta något annat.

En del av mig önskar att Apple inte hade gjort detta till en sorts iPad Mini "Pro." Jag skulle helt enkelt ha velat ha köpt en surfplatta som denna med en skärm med något lägre upplösning, större ramar och en Lightning-kontakt för cirka 275 $ eller så. Allt som sagt, USB-C-kontakten är bra (och sedan länge på andra Apple-enheter), de smala ramarna är snygga och fingeravtryckssensorn är mycket bättre och bekvämare. Så jag måste motvilligt erkänna att Apple gjorde rätt val här. "Pro"-funktionerna ger en mycket bättre surfplatta totalt sett.

Det är rättvist att säga att om din användning är som min, är detta den bästa surfplattan du kan köpa. Du kommer att använda det för läsning, innehållskonsumtion och bara lite innehållsskapande. Om du har råd med den extra kostnaden är det här en ungefär så bra surfplatta som du kan få.

Finns det något bättre alternativ?

Små surfplattor är inte för alla, och alla kommer inte att vilja ponnya upp 129 USD extra för en Apple Pencil. Dessutom, om du är den sorten som vill fästa ett tangentbordsfodral och göra detta till en pseudo-bärbar dator, är storleken inte idealisk. Det beror främst på att tangentbordet i sig kommer att vara för litet för att användas mycket bra. I ett sådant fall skulle jag välja en 10,2 tums iPad. Om du vill ha mer kraft är en M1 iPad Pro ungefär lika bra som du kommer att få.

Hur länge kommer det vara?

En av de bästa delarna med att äga en iPad, eller en Apple-produkt i allmänhet, är hur länge de brukar hålla. Apple har enastående mjukvarusupport, vilket försäkrar dig att du kommer att få den senaste programvaran i flera år. Till exempel gick iPadOS 15 ut till iPads lika gamla som 5:e generationens 10,2 tums iPad. Den iPad fyller fem år i mars 2022.

När det gäller fysisk konstruktion är ramen gjord av 100 % återvunnet aluminium, men Apple är historiskt sett osäkra på exakt vilken typ av "skrapsäkert glas" det använder. Skaffa ett ärende så kommer det att stå emot en hel del missbruk.

Ska jag köpa den?

Ja. Medan Pro-funktionerna kommer tillsammans med ett högre pris, är iPad Mini en av de bästa - om inte den bästa - surfplattan du kan köpa just nu. Den kombinerar många fantastiska funktioner med bara några få hörn för att ge en oöverträffad surfplattaupplevelse. Den är snabb och smidig och har massor av appar som är fantastiska. Det multitaskar också om du gillar det, och du kan också spela på det. Det är i princip surfplattan för alla.

Redaktörens rekommendationer

• Hur man blir av med någon annans Apple-ID på din iPhone
• Viktig säkerhetsuppdatering för Apple-enheter tar bara några minuter att installera
• iPadOS 17 har en dold överraskning för fans av den ursprungliga iPad
• WWDC 2023: allt tillkännagavs vid Apples enorma event
• Så här tar iPadOS 17 din iPad till nästa nivå