Apple MacBook Air 13,3-tums (mitten av 2011) recension

Nördar världen över svimmade när Apple släppte den omdesignade MacBook Air under senare hälften av 2010. Nu smidd av solid aluminium och erbjuder högupplösta skärmar (samt en helt ny 11,6-tums modell), förvandlade uppdateringen företagets tunnaste bärbara dator från en nischprodukt till ett alternativ som lockar många konsumenter.

Allt var dock inte perfekt. Prestanda kritiserades ofta, eftersom de nya modellerna var utrustade med bara tillräckliga Core 2 Duo-processorer. Apple har inte varit döv för dessa farhågor och har nu släppt en uppdatering som erbjuder den senaste Intel Core-hårdvaran. Andra nya funktioner att notera inkluderar en

Blixt port i stället för Mini DisplayPort, ett bakgrundsbelyst tangentbord och den senaste versionen av OS X Lion.

Dessa ändringar förenas av 4 GB Bagge och 128 GB solid state-lagring i basmodellen på 13,3 tum, som börjar på $1 299. 11,6-tumsmodellen fick samma uppdateringar som denna 13,3-tumsmodell och är nu tillgänglig med upp till 256 GB lagringsutrymme, även om vi inte granskar den idag.

Även om chassit förblir detsamma, är dessa förändringar betydande. Hur förbättrar de denna redan utmärkta bärbara dator? Och förblir grunderna konkurrenskraftiga?

Smal men hållbar

Rent estetiskt är Air perfekt. Den tjockaste delen av den bärbara datorn är baksidan, och chassit avsmalnar därifrån till en extraordinärt tunn front som böjer sig till en platt kant. Ingen vinkel är oattraktiv, inte ens botten, som är nästan lika slät som locket.

Aluminium finns överallt. Användningen av denna metall har definierat Apples produkter i flera år nu, och vissa PC-tillverkare har börjat använda materialet i sina egna bärbara datorer. Ändå är Air fortfarande ett snitt över, inte bara för att hela kroppen är gjord av aluminium utan också på grund av finishen och byggkvaliteten.

Det sömlösa uni-body chassit eliminerar de flesta luckor i chassit. Den enda synliga sömmen finns på den bärbara datorns underdel, där den avtagbara bottenpanelen passar ihop med den övre halvan. Trots sin tunna profil känns den här bärbara datorn mer solid än många andra bärbara datorer dubbelt så tjock.

Ett nytt bakgrundsbelyst tangentbord

En ny funktion för den fräscha Air är ett bakgrundsbelyst tangentbord. Att skriva i mörka miljöer är nu enkelt, och det finns ett brett intervall mellan de svagaste och ljusaste inställningarna. Det är användbart, eftersom ett bakgrundsbelyst tangentbord kan vara ett irritationsmoment i ett kolsvart rum om bara ett fåtal nivåer av ljusstyrka är tillgängliga.

Medan tangentbordets utmärkta layout förblir nästan identisk med den tidigare modellen, finns det några ändringar. F5- och F6-tangenterna styr nu tangentbordets bakgrundsbelysning, medan F3- och F4-tangenterna nu är dedikerade till OS X Lion's Mission Control respektive Launchpad. Nyckelkänslan verkar också ha ändrats något i jämförelse med den utgående modellen. Varje slag är fastare och själva nycklarna sitter fastare. Dessa små ändringar förbättrar ytterligare kvaliteten på en redan trevlig skrivupplevelse.

Subtila ändringar har också gjorts på pekplattan. Det är fortfarande en stor, glasbelagd yta, och användare trycker fortfarande på själva pekplattan istället för en dedikerad knapp för att replikera ett musklick, men fjädermekanismen är lättare än tidigare. Tidigare modeller var fasta till irritationspunkten, så detta är en välkommen förändring.

Överlägsenhet på displayen

Apple är den enda bärbara tillverkaren som konsekvent har visat en övertygelse om att displayen på en bärbar dator är viktig. Alla varianter av 13,3-tums MacBook Air har en skärmupplösning på 1440 x 900, medan de flesta konkurrenter klarar sig med 1366 x 768. Endast Sony erbjuder en högre upplösning på en 13,3-tums bärbar dator.

till skillnad från MacBook Pro, Air har inte glaskanter från kant till kant. Detta kan dock vara en välsignelse, eftersom bristen på glas minskar reflexer. Ingen kommer att missta skärmen som matt eller halvblank, men den är mer förlåtande än de flesta.

Visningskvalitet är en serie avvägningar. Kontrasten verkar utmärkt, och horisontella betraktningsvinklar var imponerande. Ljusstyrka är en annan stark punkt, eftersom bakgrundsbelysningen kan överväldiga de flesta bländningar.

Å andra sidan var prestanda på svartnivå medelmåttig, och testbilder med gradienter avslöjade betydande streck i deras mörkaste kvartal. Dessa nackdelar var uppenbara i flera filmtrailers. Mörka scener tvättades ut, och detaljer som borde synas fördunklades.

Användbart ljud är sällsynt bland tunt bärbara datorer, men Air överraskar trots bristen på synliga högtalare. Istället verkar ljudet glida direkt ut från tangentbordet. Denna voodoo ger en rimlig mängd bas med minimal distorsion. Volymen är dock långt ifrån öronskadlig, vilket innebär att högtalarna kan drunkna i en högljudd miljö.

Några portar, serveras varma

Hur tunn den här bärbara datorn än är, är dess kyllösning praktiskt taget identisk med Pro-linjen. Luft släpps ut genom en ventil som finns under bildskärmens gångjärn och tas in genom själva tangentbordet. Någonstans inuti lurar en liten systemfläkt, men den är tyst även under belastning.

Att låta det vara högre kan ha varit klokt, eftersom den bärbara datorns underdel är varm även när den är begränsad till enkla uppgifter, vilket gör det obekvämt för varvet bruk. Att ladda batteriet gör problemet värre. Användare som sitter vid ett skrivbord kanske inte märker dessa problem, eftersom tangentbordet bara värms något.

Hamnar är inte något som finns i massor. Till vänster finns det ett kombinerat hörlurs-mikroskop och en USB-port, och den högra pryds av ytterligare en USB-port, en SD-kortläsare och Apples nya Blixt hamn.

Blixt skulle teoretiskt kunna lösa Airs anslutningsproblem eftersom det är möjligt att sammankoppla flera enheter, men antalet kringutrustning som stöder Blixt är för närvarande begränsad. För tillfället är anslutningen av Air avsevärt efter de flesta konkurrenter.

Handelsstorlek för uthållighet

Som namnet antyder finns Air för att vara tunn och lätt, och den senaste modellen gör ingen besviken. Att recitera hårdvarustatistiken är tillräckligt enkelt – 13,3-tumsmodellen är inte tjockare än 0,68 tum, så tunn som 0,11 tum och väger mindre än tre pund.

Det är svårt att förstå effekten av denna statistik innan du plockar upp luften själv. Att hantera den bärbara datorn är lätt eftersom det finns lite massa att flytta runt, och den bärbara datorn verkar inte väga något när den sitter fast i en väska eller ryggsäck.

Officiella uppskattningar beräknar batteritiden till sju timmar. Under våra tester spelade vi in ​​fyra timmar och fyrtiotvå minuter av HD YouTube-uppspelning. Genom att begränsa användningen till dokumentredigering med Google Dokument förlängdes livslängden till cirka fem och en halv timme. Båda dessa resultat är solida, men långt ifrån klassledande. Cupertinos ingenjörer proppade i allt batteri de kunde, men de begränsas av det smala chassit.

Lejonet kommer rytande

OS X Lion, den nyligen släppta uppdateringen av Apples långvariga operativsystem, är nu standard. Det finns en mängd mindre ändringar som användarna omedelbart kommer att märka, till exempel nytt stöd för multitouch-gester. Scrollning med två fingrar har vänts upp och ner, vilket gör det i linje med hur touch-rullning fungerar på iOS-enheter.

Förfining av gränssnittet är omedelbart uppenbart. Smärre visuella förändringar, såsom fyrkanteringen av menyknappar som tidigare var rundade och den borttagbara färgen till förmån för ett monokromt tema, skapar en mer mogen känsla. En särskilt trevlig förändring är den nya rullningslisten, som är mindre än tidigare och kan försvinna helt när användaren inte aktivt rullar, vilket frigör utrymme.

Alldeles för många ändringar har gjorts i Lion för att täcka dem alla här, men detta är otvivelaktigt OS X, och alla som har använt en Mac tidigare bör bekanta sig med Lion snabbt.

Liksom med OS X Snow Leopard kommer Lion med iMovie, iPhoto och Garage Band förinstallerade. Alla dessa tre program är utmärkta, även om iMovie och Garage Band riktar sig till specifika användare och kanske inte behövs av alla.

Prestanda

Vår MacBook Air 13,3” recensionsenhet hade den grundläggande konfigurationen, förankrad av en 1,7 GHz Intel Core-i5 2557M-processor. Detta är en del av Intels senaste andra generationens Core-produktlinje, vilket innebär att den här bärbara datorn har hoppat över två generationer från Core 2 Duo-processorerna i den tidigare modellen.

Apple hävdar att detta ger prestanda upp till 2,5 gånger snabbare än tidigare. Även om vi inte hade en äldre version för en jämförelse sida vid sida, är det sant att den här nya bärbara datorn känns snabb. Det finns inte längre ett lätt märkbart prestandagap mellan Air och Pro.

Benchmarking backade upp detta. Peacekeeper, ett riktmärke för webbläsaren som kan användas på alla operativsystem, gav en poäng på 6961 med Safari 5.1. De flesta Windows bärbara datorer med en Core i5-processor kommer att returnera en liknande poäng. Solid-state-enheten ger också imponerande prestanda och erbjuder skrivhastigheter på 183,5 MB/s och läshastigheter på 207,9 MB/s. Snabbare enheter finns, men dessa poäng är mycket bättre de flesta bärbara enheter.

En aspekt av prestanda som har tagit ett steg tillbaka är spel. Intels andra generationens Core-processorer inkluderar en grafiklösning integrerad i själva processorn, vilket ger Apple en anledning att säga adjö till Nvidia GPU som finns i den tidigare modellen, som redan var långt ifrån en kraftverk. Spel är möjligt, men användarna måste sänka sina förväntningar, eftersom de flesta titlar inte fungerar bra om deras detaljinställningar inte hålls låga och spelets upplösning inte reduceras.

Slutsats

När Apple släppte den omarbetade Air 2010 gav vi den ett betyg på 8,5 av 10 och en utmärkelse för redaktörens val. På den tiden var vi imponerade av prestandan hos Air, med tanke på dess absurt tunna storlek.

Nu kan kvalet till det uttalandet tas bort. Andra generationens Intel Core i5 i den nya modellen ger prestanda som nästan inte går att skilja från en större bärbar dator. Gapet blir uppenbart först efter benchmarking, och även då är det mindre än förväntat.

Vissa problem kvarstår. Portvalet är fortfarande svagt, vilket säkert kommer att frustrera vissa användare. Batteritiden är bara medelmåttig, även i jämförelse med Windows ultraportabla datorer, strunt i MacBook Pro. Äntligen har grafikprestandan tagit ett steg tillbaka, vilket gör casual gaming bara lite mer frustrerande än tidigare.

Nackdelar som dessa är dock små. The Air spikar ner grunderna. Tangentbordet är superbt (och nu bakgrundsbelyst), pekplattan är utmärkt som alltid, skärmen erbjuder en mängd pixlar och prestanda är i nivå med mycket större bärbara datorer. En gång betraktad som en nischprodukt, är Air nu bland de bästa bärbara datorer pengar kan köpas, och väl värt sitt skrämmande pris på $1299.

Toppar:

• Utmärkt bakgrundsbelyst tangentbord
• Pekplatta av glas är fortfarande bra
• Vacker högupplöst display
• Förvånansvärt njutbart ljud
• Andra generationens Core i5 ger en kraft
• Absurt tunn och lätt

Lägsta värden:

• Genomsnittlig batteritid
• Portvalet är fortfarande begränsat
• Kan bli för varmt för användning i varven
• Spelprestanda tar ett steg tillbaka

Redaktörens rekommendationer

• M3 Mac-datorer kan komma att lanseras i år — med ett överraskande tillägg
• Apples 32-tums M3 iMac kan utsättas för ännu en försening
• Intel-chips höll tillbaka 15-tums MacBook Air, säger Apple
• Bästa MacBook-erbjudanden: Spara på MacBook Air och MacBook Pro
• MacBooks kan äntligen komma ikapp med Windows-bärbara datorer på detta viktiga sätt