Sonos Trueplay Auto-EQ-system har granskats

Sonos-användare pratar mer än gärna av dig om det trådlösa hi-fi-systemets många styrkor, inklusive dess superenkla installation, imponerande trådlösa tillförlitlighet och kompatibilitet med nästan alla musikkällor på planet. Men fråga dem om avancerade funktioner som att kunna ställa in en anpassad EQ för varje högtalare och de kommer antingen att ge dig en tom blick eller muttra något om hur det egentligen inte spelar någon roll.

Det är för att Sonos, i sin orubbliga önskan att erbjuda den ultimata enkelheten för musikälskare, har aldrig gett sina användare tillgång till EQ-kontroll. Det är inte så att de inte kan - det finns ingen fysisk eller mjukvarubaserad anledning till dess frånvaro - trots allt låter företaget du ändrar både diskant- och basegenskaper och ger en omkopplare för ljudstyrka för varje högtalare under systemets kontrollera. Det är bara det att Sonos filosofiskt sett är emot den här typen av tjafs med akustisk dynamik. Kanske är det bara rädd att om folk börjar skjuta reglagen upp och ner över hela området frekvenser kommer företagets telefonbaserade tekniska supportpersonal att börja översvämmas av samtal om fattiga ljudkvalitet?

Oavsett orsaken har Sonos beslutat att erkänna att den noggranna kalibreringen den gör med alla sina allt-i-ett-högtalare från fabriken kanske inte är de rätta inställningarna för just ditt rum uppstart. Förra veckan släppte de en ny version av sin mjukvara som inkluderar alternativet "Trueplay" för Spela 1, Spela 3 och Spela 5 högtalare (företaget säger att de kommer att finnas tillgängliga på andra produkter "snart"), vilket ger användarna ett helt nytt sätt att anpassa ljudet på sina Sonos högtalare.

Hur det fungerar

Trueplay använder mikrofonen inbyggd i iPhones och iPads (förlåt Android användare, du har inte inkluderats i Trueplay-festen ännu) för att analysera de specifika akustiska egenskaperna i rummet där du har placerat dina Sonos-högtalare. Sedan "stämmer den högtalaren smart så att musiken låter som bäst", enligt företagets pressmeddelande.

I praktiken är denna analys och justering faktiskt lite rolig. När du ger dig igång med Trueplay-processen ber appen dig först att vända din telefon eller surfplatta så att mikrofonen (som är längst ner på dessa enheter) kan få obegränsad tillgång till rumsljud. Den mäter sedan rumsljudet för att se om det är tillräckligt tyst för att fortsätta med nästa steg. Om så är fallet kommer Sonos-högtalarna i ditt rum att börja avge ett högt, psykedeliskt repetitivt ljudmönster som vagt frammanar vintage ljudeffekter från Läkare som.

Här är den roliga delen: Medan högtalarna pumpar ut det här ljudet måste du gå långsamt men ändå effektivt runt i rummet medan du viftar med din iDevice upp och ner. Detta måste du göra i 30-45 sekunder för att appen ska få en känsla för hur ljudet studsar av de olika ytorna i rummet. Appen uppmuntrar dig att tillbringa mest tid i närheten av det område som du kommer att lyssna mest från (säg en soffa eller matsalsbord). Även om det här är en riktigt smart användning av den inbyggda mikrofonen - notera hemmabiomakare mottagare – du känner dig något shamanlik när du utför denna ritual som viftar med enheter om och om igen i varje rum. Om någon skulle spionera på dig genom ett fönster, skulle du se ut som om du försökte skrämma bort onda andar, eller kanske rensa rummet från en riktigt dålig fis.

När Trueplay-inställningsprocessen är klar kan du gå tillbaka till rumsinställningarna och slå på och av Trueplay medan musik spelas så att du kan höra före och efter. Om du tycker att det låter bättre på, bra, låt det vara påslaget. Om du inte hör någon större skillnad eller bestämmer dig för att ändra platsen för din högtalare kan du köra igenom inställningsprocessen igen. Eller så kan du bara låta den vara avstängd.

Resultaten

Så gör allt detta att gå och vinka någon skillnad? Ja, det gör det, men hur stor skillnaden beror på rummet och din valda högtalarplacering. Vi har fyra Sonos-rum i vårt hus, varav tre har singel Play: 1 högtalare och en som har två av dem inställda som ett stereopar. I vårt kök, vardagsrum och badrum (ja, vi har en högtalare i vårt badrum, sluta vara så dömande) gjorde Trueplay nästan ingen skillnad alls. För att vara rättvis visste den att det inte skulle ha någon stor inverkan och sa till mig det i slutet av stämningen och noterade att "bara subtila justeringar behövdes."

I det stora sovrummet skapade Trueplays stämning ett distinkt annorlunda ljud. Kolla in klippet nedan för att höra skillnaden:

Innan du ryggar tillbaka för Trueplay-effektens relativa litenhet, kom ihåg att jag spelade in det här med min iPhone så det kommer inte att vara en sann återspegling av vad jag faktiskt hörde. Men du kan berätta vad som händer. Trueplay har ändrat de högre frekvenserna för att få fram sången (tack Adele!) samtidigt som den förminskar den låga delen för att hålla allt skarpt och förhindra att lerigheten smyger sig in. Jag vet att det inte låter som en förbättring nödvändigtvis, men tro mig, Trueplay "på"-ljudet är mycket mer trogen vad du skulle höra om du lyssnade på samma spår på din dator med ett anständigt par av hörlurar.

Men varför förändrades det här rummet så mycket när de andra inte gjorde det? Krita upp den till högtalarplaceringen. I vårt vardagsrum, till exempel, är vår stereo Play: 1:or placerade på små ändbord, cirka 1 fot från närmaste vägg och med skyhöga 10 fots tak ovanför. Det är i allmänhet en vidöppen plats med några få sittplatser och en soffa. Sovrummet är en helt annan historia. Där är singeln Play: 1 trängd i ett hörn, med mindre än 1 tums utrymme mellan den och de två närmaste väggarna. Dessutom har den bara cirka en fot över huvudet innan taket sluttar ner för att möta väggarna. Knappast ett recept för anständigt ljud, och det är ingen tvekan - fabriksinställningarna klippte det helt enkelt inte.

Slutsats

Om du har några ovanliga högtalarplaceringar på gång hemma, eller kanske ditt rum inte precis är en läroboksform med massor av öppet utrymme, Trueplay kommer definitivt att ge dig en renare, mer levande och ljusare ljudleverans som gör ett särskilt bra jobb med att förstärka sång eller högre ände frekvenser. Men din körsträcka kommer att variera beroende på hur icke-standardinställning du har. Trueplay-inställningsprocessen är ett enkelt – om än lite udda – sätt att justera EQ på alla Sonos-högtalare för att bättre återspegla de akustiska egenskaperna i ditt utrymme.

Som sagt, nu när Sonos har visat sig vara villig att göra EQ-justeringar till sina högtalare efter att de lämnat fabriken måste företaget öppna dessa dörrar hela vägen och låta konsumenterna göra sina egna justeringar. Trueplay är bra för människor som vill ha en "trollkarl" för att anpassa EQ, men för de av oss som har distinkt ljud preferenser (eller de som helt enkelt inte gillar hur Trueplay tolkar vår miljö) måste det finnas en komplett uppsättning EQ skjutreglage. Det har varit en försummelse sedan dag 1 Sonos och det är dags att vi erbjuds mer.

Åh, och skulle det vara för mycket begärt för att kunna sortera min musik efter decennium? Gamla snubbar som jag behöver återuppleva våra glansdagar och eftersom jag inte äger en DeLorean …

Redaktörens rekommendationer

• Slutligen kan du använda en smart högtalare eller skärm från Google Nest för att hitta en iPhone
• Kan ett spel som Dark Souls fungera på iPhone? Pascal's Wager vill ta reda på det