Vad är Android TV? Googles smarta TV-plattform förklaras

Android TV, som bor i samma läger som Samsungs Smart TV Hub, LG: s WebOS och Vizios SmartCast, är ett smart TV-system designat och konstruerat av Google och används överallt en mängd olika TV-märken från Sony och Hisense till TCL. Med stöd för Google Assistant, möjligheten att "casta" appar från en kompatibel enhet till din TV och en rad andra funktioner, Android TV är en topphund i TV-streamingvärlden, men vad som verkligen skiljer den från utbudet av andra smarta TV-apparater plattformar?

Även med Googles senaste Google TV-gränssnitt kommer att ersätta Android TV i slutet av 2022, den populära mediastreamingplattformen är fortfarande relevant och värd att förklara. Här är allt du behöver veta om Android TV.

En viktig anmärkning om Android TV och Google TV

2021 började Google rulla ut en stor uppdatering till Android TV-plattformen. Den här uppdateringen innehöll många ändringar, ett nytt gränssnitt och ett nytt namn – Google TV. Google TV är utformad för att vara mer personlig än Android TV, med Googles A.I. funktioner bakom kulisserna för att hitta rekommenderat innehåll. Layouten har också ändrats för att bli lättare att snabbt navigera och mer mångsidig för en mängd olika aktiviteter. Det heter dock inte längre Android TV.

Vissa äldre enheter som använde Android TV kan uppdateras för att använda några av Google TV-funktionerna och det nya gränssnittet, tillsammans med det nya namnet. Om du nyligen uppdaterade din enhet och upptäckte att hänvisningar till Android TV hade försvunnit, är det förmodligen därför.

Nyare enheter använder Google TV från början, så om du köper en ny Sony TV och även några nya TCL-TV idag kommer den laddas med Google TV, inte Android TV. Googles egen Chromecast har också uppdaterats till den nya versionen, som officiellt kallas Chromecast med Google TV.

Google har som sagt planer på att ersätt Android TV helt med Google TV i slutet av 2022.

Observera att funktionerna och det mesta av den faktiska plattformen förblir desamma som Android TV. Google TV innehåller bara lite ny teknik och ett nytt utseende för att få ut det mesta av de senaste funktionerna. Din Google-kontoanslutning, etc., kommer att fungera på samma sätt.

Allt som sagt, informationen vi har samlat in nedan är fortfarande korrekt, och vi behåller den när anpassningen från Android TV till Google TV fortsätter.

Vad är Android TV?

Android TV - som du kanske har gissat från namnet - är en version av Googles Android-mobiloperativsystem som har speciellt konfigurerad för TV-apparater. Men den beskrivningen förmedlar inte riktigt hur annorlunda Android TV är från Android.

Android TV fokuserar på att hjälpa dig upptäcka innehållet du kan njuta av på din TV, oavsett om det är genom en av dina prenumerationstjänster som Netflix, Amazon Prime Video eller Google Play Musik, eller från din egen personliga mediesamling via mediacenterprogramvara som Plex.

På grund av det fokuset ser Android TV väldigt annorlunda ut än Android. Istället för att mötas av en skärm full av appar eller widgets som sökning, väder eller aktier, är enhetens medieappar visas som "band" - en horisontellt rullande uppsättning rekommendationer och nyligen visat innehåll från en viss app.

Netflix-appen, till exempel, visar dig ett band med miniatyrer från dina pågående, titta på nästa och rekommenderade program och filmer.

Android TV kan komma åt Google Play App Store, där du hittar tusentals appar som har utformats specifikt för Android TV: s 10 fots upplevelse, vilket innebär att du inte kommer att kämpa för att läsa liten text eller försöka navigera i appar som bara fungerar när du kan svepa med en finger.

Inbäddad i varje version av Android TV är Google Assistant, som ger dig röststyrning för ditt TV-innehåll, såväl som alla dina smarta hemprodukter. Googles Chromecast teknik ingår också, så att du kan casta videor och initiera skärmdelning från kompatibla smartphones, webbläsare och appar.

Ungefär som Roku OS, Amazons Fire TV OS, eller Apples tvOS, Android TV stöder ett brett utbud av TV-funktioner, som 4K UltraHD, HDR, och Dolby Atmos. Om du kan dra nytta av dessa funktioner beror på enheten som har Android TV installerat. Hårdvaran (och din valda app) måste stödja dessa funktioner innan Android TV låter dig använda dem.

Android TV har varit Googles flaggskepp för smart TV och mediastreaming, men det var inte företagets första kick på denna burk. 2010 skapades Google TV (operativsystemet, inte att förväxla med det nuvarande Google TV-gränssnittet) som ett tidigt försök till en smart TV-upplevelse. När det projektet så småningom föll under Googles yxa 2015, fördes det mesta av utvecklingsarbetet till Android TV, som hade släppts föregående år.

Hur får jag Android TV?

Android TV, tills nyligen, kom förinstallerad som standard smart TV-användarupplevelse på utvalda TV-apparater från TCL, Sony, Hisense, skarp, Philips, och mer.

Du kan också lägga till Android TV till vilken befintlig TV som helst som har en HDMI-port, med en Android TV set-top box från företag som Nvidia, AirTV, och Xiaomi. Priserna för dessa enheter varierar från $60 till $200.

Om du föredrar din Android TV inbyggd framför en soundbar, du kommer att bli lite svårare att hitta en. 2019 JBL Link Bar, som packade både Android TV och Google Assistant i en enda hemmabiohögtalare, var ett av de enda alternativen som fanns men har avvecklats under en tid.

Men allt är inte förlorat, som Verizons Stream TV Soundbar med Bang & Olufsen Audio har anlänt, en utmärkt soundbar för $400 som använder Android TV-plattformen för allt som kan streamas. Stream TV stöder även Google Assistant, Dolby Atmos och inkluderar två HDMI-ingångar för de A/V-komponenter du använder mest.

Om du prenumererar på DirecTV Streams tjänster, kanske du redan har en Android TV-enhet. Företaget använder en anpassad version av Android TV på sina set-top-boxar, vilket är anledningen till att det fungerar med Google Play Store och har Google Assistant röståtkomst från fjärrkontrollen.

Amazons Fire TV listas ofta som en Android TV-enhet, men låt dig inte luras. Amazon använde open source-versionen av Android OS för att skapa sitt Fire TV OS, men det har mycket lite gemensamt med Googles Android TV.

Akta dig på samma sätt för så kallade Android TV-boxar från märken du inte känner igen. Det finns ton av dessa på Amazon och sajter som GearBest men de är inte riktiga Android TV-enheter. Istället använder de icke-TV-versionen av Android och skickas utan röstfjärrkontroller. För en uppdaterad lista över alla officiella Android TV-enheter, kolla in Googles produktsida.

Du kanske undrar varför Google själv inte säljer en Android TV-enhet. Företaget tog en knäck på det med den nu nedlagda Nexus Player enhet, men sedan dess bortgång 2016 fanns det ett hål i Googles Android TV-närvaro som dess Chromecast-enheter inte fyllde. Och även om Google aldrig rättade till detta med sina Chromecast-enheter, släppte de äntligen 2020 Chromecast med Google TV, en Chromecast med en medföljande fjärrkontroll – om än med det nya Google TV-gränssnittet, inte Android TV.

Hur ställer jag in och använder Android TV?

Även om det är möjligt att använda grundläggande Android TV-funktioner utan ett Google-konto, krävs ett Google-konto om du vill ladda ner ytterligare appar eller använda Google Assistant. Du kommer att bli ombedd att ange ditt Google-konto när du först konfigurerar din Android TV-enhet. Om du redan äger en annan Android-enhet som en telefon eller surfplatta kan du använda den för att påskynda installationsprocessen.

Du kommer att bli ombedd att välja ett Wi-Fi-nätverk (om du inte har en Ethernet-anslutning) och svara på några frågor om platser och preferenser - av vilka några kommer att variera beroende på enhetstyp. I slutet av den korta processen kommer du till startskärmen för Android TV.

Android TV-enheter, oavsett om de är tv-apparater eller externa digitalboxar, kommer med röstkompatibla fjärrkontroller. När du slår på enheten och startsidan visas på din skärm kan du navigera i gränssnittet med fjärrkontrollens riktnings- och enter-knappar. A Tillbaka knappen låter dig återgå till en tidigare skärm eller meny, medan Hem knappen återgår till startskärmen. Det övre menyfliksområdet visar alltid din lista över installerade appar, för snabb åtkomst, med en länk till Google Play Butik så att du kan hämta fler appar när som helst.

Men för att få ut det mesta av Android TV: s funktioner, vill du tillkalla Google Assistant. Beroende på din enhet kanske du kan ringa "Hej, Google" för en handsfree-upplevelse, men du kan alltid använda Mic knappen på fjärrkontrollen. När du gör det behöver du inte inleda dina kommandon med "Hej, Google", för så fort du trycker på knappen lyssnar den efter instruktioner.

Vad är några Android TV-röstkommandon?

Till viss del beror vad du kan be Android TV att göra via Google Assistant på vilka streamingtjänster du har tillgång till. Till exempel "Spela Stranger Things på Netflix", fungerar bara om du har en Netflix-prenumeration; men många kommandon är universella, till exempel:

• "Spela lite jazzmusik."
• "Spela", "pausa", "stoppa" och "återuppta" medan du tittar på en video.
• "Högre" och "mjukare" för volymkontroll.
• "Öppna [appnamn]" för att öppna en installerad app.
• "Visa mig rollbesättningen av Vänner.”
• "Berätta om The Witcher.“

Dessutom kan du använda vilken som helst av Google Assistants smarta hemkommandon, som varierar beroende på vilka smarta hemenheter du har i ditt hemnätverk.

Vilka är några populära Android TV-appar?

Det behöver inte sägas att Netflix är den mest populära appen på alla strömmande mediaplattformar, och Android TV är inget undantag. Du hittar de flesta av de andra stora streamingtjänsterna också, men det finns enstaka kompatibilitetsproblem. Amazon Prime Video-appen fungerar till exempel bra, men för tillfället visas den inte som sitt eget band med rekommenderade alternativ för att fortsätta titta.

Det finns också massor av andra mindre kända appar värda att installera. Här är några alternativ för att komma igång:

Hulu + Live TV

I flera år vägrade Hulu att uppdatera sin Android TV-app. Detta innebar att alternativet för live-TV helt enkelt inte var tillgängligt för Android TV-användare. Den där ändrades äntligen 2019, och nu Hulu + Live TV ansluter sig till Sling och YouTube TV som ett av de många fantastiska alternativen som sladdklippare kan njuta av på Android TV.

Kodi

Kodi är en kraftfull mediecenterapp som kan hitta och organisera alla dina personliga media i ett lättnavigerat gränssnitt, med stöd för nästan alla mediefiltyper du kan tänka dig. Mycket anpassningsbar, Kodi har ett rykte som en app som låter dig streama Hollywood-filmer gratis, men varnas: Denna typ av aktivitet på Kodi stöds inte officiellt och är ett juridiskt grått område, för att säga minst. Vi rekommenderar att du kollar in vår fullständig Kodi-förklaring innan du befinner dig på den mottagande sidan av en order om att upphöra och avstå.

Plex

I likhet med Kodi använder Plex ett klient-/serverarrangemang för att låta dig se och spela upp dina personliga mediefiler och mycket mer. Det är ett mycket kraftfullare och roligare sätt att uppleva dina filmer, musik och foton än att bara sticka en USB-enhet på baksidan av din set-top box eller TV. Vi har en fullständig guide för att använda Plex som hjälper dig att få ut det mesta av det, oavsett om du använder det på Android TV eller de dussintals andra enheter som stöds.

AirScreen

Android TV stöder redan skärmspegling från Android-enheter via Chromecast, men iOS-användare behöver också en lösning. Det är där AirScreen kommer in. Starta den och din Android TV kommer att dyka upp som en valbar AirPlay-enhet i iOS Control Center. Det är allt som finns.

Puffin TV-webbläsare

Överraskande nog, med tanke på att Google är drivkraften bakom Chrome, en av de mest populära webbläsarna på planeten, kommer Android TV inte med någon inbyggd webbläsare av något slag. Puffin TV är en av många appar i Google Play Butik som försöker åtgärda detta uppenbara utelämnande, och den gör det med ett gränssnitt som är idealiskt för TV. Bortsett från alla utom de väsentliga funktionerna är det ett bra sätt att snabbt hoppa på webben för en och annan uppgift som Google Assistant helt enkelt inte kan hantera.

Spel

Det finns massor av spel för Android TV – för många för att lista här. Stora titlar som Asfalt 8: Luftburet, Zen Pinball, Crossy Road, Grand Theft Auto, Final Fantasy, och många fler finns tillgängliga via Google Play Butik.

Sidladdning av appar

Om du inte kan hitta det du vill ha i Google Play Butik, har Android TV ett annat sätt att lägga till appar som kallas sidladdning. Även om det inte är lika bekvämt som att handla och installera appar via Google Play, är sidladdning ibland det enda sättet att lägga till svåra att hitta appar.

Detta guide från How-To Geek förklarar processen. Tänk dock på att appar som laddas på sidan inte verifieras oberoende av Google för saker som skadlig programvara. Det kan också finnas kompatibilitetsproblem, särskilt om appen i fråga inte var designad för Android TV.

Är Android TV samma på alla enheter eller TV-apparater?

Precis som ingen dator som kör Windows är exakt likadan, finns det vissa skillnader från en Android TV till en annan. På en Sony-TV, till exempel, hittar du bildkalibreringsinställningar som Sonys egenutvecklade Reality Creation-bildbehandling. Du kommer också att se alternativet att titta på direktsända HDTV-kanaler via TV: ns inbyggda tuner.

Android TV-enheter från kabel- eller satellitoperatörer som AT&T är vanligtvis anpassade för att lägga tonvikt på deras sändnings- och on-demand-innehåll.

På Nvidia Shield TV har du tillgång till Nvidias GeForce nu spelbutik, eftersom just den Android TV-enheten är tänkt att fungera som en kraftfull spelplattform. Som vi nämnde ovan gäller allt detta även för Google TV - medan plattformen har fått ett nytt utseende, varierar det specifika utseendet fortfarande mellan märken och enheter. Generellt sett kan den mest "kompletta" upplevelsen hittas på Googles egen Chromecast.

Du kanske också upptäcker att på grund av skillnader i processorkraft kommer inte alla Android TV-enheter att vara lika lyhörda. Tidiga Sony TV-apparater med Android TV kändes något tröga eftersom deras underdrivna chips kämpade för att återge gränssnittet och svara på menyval. Nya Sony TV-apparater är mycket förbättrade, och Nvidia Shield TV är fortfarande guldstandarden för snabb Android TV-prestanda – Nvidia Shield bara uppdaterad till den nyare Android 11, så det finns några nya funktioner där också.

De olika processorkrafterna kommer sannolikt inte att påverka enhetens förmåga att strömma innehåll från någonstans som Netflix. Det kommer dock att göra skillnad i appar som Plex och Kodi, eftersom de kräver enhetens processor för att rendera olika mediefiler. Denna skillnad kan också påverka vissa spel.

En annan skillnad du bör hålla utkik efter är om du har stöd för 4K, HDR och Dolby Atmos. Xiaomi Mi Box S, till exempel, kan hantera utgångar i både 4K och HDR, men den stöder inte några avancerade surroundljudformat.

Redaktörens rekommendationer

• De bästa Google TV-apparaterna 2023: från TCL, Sony och Hisense
• Vad är Tidal? Hi-fi-streamingmusiktjänsten förklaras fullständigt
• Bästa streamingenheter för 2023: Apple TV, Roku och mer
• Google TV blir mindre och snabbare med de senaste programuppdateringarna
• Google TV lägger till ännu mer gratis-tv till sin liveguide