Jag älskar Google Pixel-surfplattan – men det finns en hake

Sedan jag kom till mitt hem har den Google Pixel surfplatta har visat sig vara min ultimata smarta hemskärm. Det görs genom att utföra alla de vanliga uppgifterna jag förväntar mig av en, plus att spika funktioner som min tidigare smarta skärm inte var särskilt bra på.

Problemet är att jag skulle klara mig helt utan alla besvikelser Android surfplatta grejer. Och som sådan är det ett bevis på att dessa två-i-ett-produkter är riktigt svåra att få rätt.

Ena halvan av Pixel Tablet är fantastisk

Vilken halva är bäst? Det är när Pixel-surfplattan är dockad och fungerar som en smart skärm. Skärmen ser bra ut. Det är en 10,95-tums LCD-skärm med en upplösning på 2560 x 1600 pixlar, och det är ett stort steg upp från min tidigare smarta skärm, Lenovo Smart Display 8. Jag har skärmbilden inställd så att den visar rullen med senaste höjdpunkter från mitt Google Foto-konto och tydligheten, färger och definition gör att de alla ser så iögonfallande ut och förstärker min njutning av att ha skärmen i min kök mycket.

Det tog en liten stund att få Home Hub-aspekten att fungera, eftersom surfplattan krävde några programuppdateringar, och processen upprepades några gånger innan den fastnade. Men nu när allt är konfigurerat och fungerar styr det mitt Philips Hue-belysningssystem utan argument. Google Assistant har också varit anständigt, ställt in timerna jag ber om, gett mig väderuppdateringar när jag begär dem och - för det mesta - inte misshör saker jag säger.

Google Assistant har till och med lyckats spela upp musik och andra videor på YouTube när artisterna har besvärliga namn. Den förstod Shmee150s kanalnamn och att jag ville höra musik från K-popgruppen Le Serrafim, trots att jag sa på skärmen att den letade efter en artist som heter Liser FM. Dockans inbyggda högtalare har mer närvaro än Lenovo-skärmens system, och även om det inte finns mycket mer bas projiceras ljudet ut längre in i rummet på grund av högtalarens placering på sidan av chassi.

Det känns verkligen som en uppgradering till vad jag hade, och den bättre skärmen har fått mig att titta på mer videor på den istället för att sträcka mig efter en annan enhet som jag gjorde när Lenovo Smart Display var på plikt. Magneterna som håller skärmen på dockan verkar vara tillräckligt starka för att hålla den på plats även när jag justerar volymen manuellt, men de lossnar fortfarande lätt när jag tar av surfplattan. Mycket av detta skiljer sig än en gång från den erfarenhet vi hade på vår recensionsmodell föreslår Googles kvalitetskontroll fungerar inte som bäst.

Den andra halvan av Pixel Tablet är inte så bra

Att ta Pixel-surfplattan från dockan är där problemen börjar. Under den korta tid jag har haft med Pixel-surfplattan är anledningarna att göra det få och långt emellan. Jag har ett ganska specifikt sätt att använda surfplattor, vilket inte bara är en upprepning av vad jag gör på min telefon. Till exempel surfar jag inte på sociala medier som Instagram eller Twitter, vilket är det bästa eftersom apparna för båda inte är särskilt bra på en Android-surfplatta. Istället gör jag saker som att titta på videor, läsa böcker, surfa på Reddit, shoppa på Amazon och använda appar som Autotrader.

Det går bra att titta på videor på skärmen när den är ansluten till dockan medan jag gör andra saker, men skärmens brist på ljusstyrka blir mer märkbar när jag tittar mer intensivt. Att inte använda min röst för att justera volymen och trycka på knapparna istället avslöjar bara hur billiga och klickiga de känns. Om jag sedan vågar hålla i surfplattan på ett helt normalt sätt täcker mina handflator högtalarna, och ljudupplevelsen blir märkbart sämre.

Om jag accepterar allt detta och tittar i minst 30 minuter börjar surfplattan bli ganska varm på baksidan, mest på höger sida. Jag ska inte säga att det är obehagligt, men det är det där, och jag vill lägga ner den. Detta innebär att hitta något att stödja det eftersom det officiella fallet kostar löjliga $79. När jag har gjort detta kommer skärmen att ha låst sig själv, och det finns ingen ansiktsupplåsningsfunktion.

Om jag bara använder Autotrader, Reddit eller läser en bok en stund, påminns jag omedelbart om att skärmen har en uppdateringsfrekvens på 60Hz, och min 120Hz uppdateringsfrekvens telefon som sitter i närheten har inte samma begränsning och har därför mindre oskärpa och mindre ansträngda ögon. Det hela leder till att jag inte riktigt har gett mig så mycket motivation att ta bort surfplattan från bryggan, med så många besvikelser snabbt samlas, oavsett om det är viktiga saknade funktioner eller kostnadsbesparande åtgärder som billigare känslan och minskar min njutning.

När två inte borde bli en

Pixel Tablet är ingen dålig produkt - det är bara att ena halvan är bra och den andra är medioker. Jag är helt för att skapa mervärde och håller med om att en surfplatta ofta sitter och gör inte så mycket när jag inte använder den, men om den kommer att ha ytterligare funktionalitet inbyggd i den, kan den inte äventyra den primära fungera. Vilken halva av Pixel Tablet som är den primära funktionen kommer att skilja sig åt för alla, men för mig är det den smarta skärmhalvan, och tack och lov gör den det bra. Idén med att göra en dockad surfplatta är perfekt, men surfplattans halva är en allvarlig kompromiss gentemot andra liknande produkter, och priset är för högt för vad du får.

Pixel-surfplattan påminner mig om Huawei Watch Buds, vilket är en galen smartklocka som öppnar upp för att avslöja ett par in-ear-hörlurar. Det är ett coolt partytrick, men det är inte särskilt bra på att vara någon av enheterna – att leva med och använda två separata produkter är långt att föredra. Jag tror att det är samma affär med Pixel Tablet. Det frustrerar mig när en enda enhet är gjord för att effektivt ersätta två produkter men är då inte särskilt mycket bra på en eller båda av dem, särskilt när den totala kostnaden återspeglar dess förmodade multifunktionella förmåga.

Google Pixel Tablet är bättre än Watch Buds för när den fungerar som en smart skärm tycker jag att den är utmärkt. Visst, Google Assistant kan vara svårt, men det är ett genuint steg upp från min Lenovo Smart Display, och designen gör att den också matchar min mindre Nest Hub för. Det är bra, men Nest Hub Max finns och skulle förmodligen ge nästan samma fördelar som jag har sett genom den dockade Pixel-surfplattan för mindre pengar - och utan besvikelsen med surfplattan.

Redaktörens rekommendationer

• Galaxy Z Fold 5 behöver dessa fyra saker för att slå Pixel Fold
• Detta Pixel Fold hållbarhetstest är ett av de värsta jag sett
• Vi hade redan en Pixel-surfplatta för 12 år sedan - du har bara glömt bort den
• Pixel 8 kan fixa två av mina största klagomål om Pixel 7
• Jag har använt en iPhone i 14 år. Pixel Fold fick mig att vilja sluta