Bluesound Pulse M recension: Precisionsljud för alla rum

Bluesound Pulse M recension: precisionsljud för alla rum

MSRP $449.00

Betyg Detaljer

DT Rekommenderad produkt

"Kraftfull och detaljerad, det är en mångsidig högtalare för krävande lyssnare."

Fördelar

• Massor av ingångar
• Trådlösa/trådlösa hörlurar
• Kristallklart ljud
• Massor av appbaserade kontroller
• Förlustfritt, 24-bitars/192kHz-stöd

Nackdelar

• Dyr för sin storlek
• Inga inbyggda röstassistenter
• Saknar support för några större tjänster

När det kommer till ljud i flera rum är den obestridda kungen Sonos. Men kräsna musiklyssnare kommer att säga att det inte är det enda spelet i stan.

Kanadabaserade Bluesound har i tysthet konkurrerat med Sonos i flera år, till stor del på löftet om bättre ljudkvalitet. Dess senaste produkt, $449 Puls M, är en kompakt högtalare som kan ta på sig en mängd olika uppgifter. Du kan använda den på egen hand, använda två av dem som ett stereopar eller göra dem till surroundkanalerna i ett mycket större Bluesound hemmabiosystem.

Men när du tänker på Pulse M: s styrkor, såväl som dess svagheter, är den verkligen en Sonos-rival? Låt oss kolla upp det.

Designmässigt ser Pulse M ut lite som den bärbara $399 Sonos Move (men kortare eftersom den saknar Moves gigantiska batteri), och dess ovala storlek och form påminner också om $379 Bose Smart Speaker 500 (tidigare känd som Home Speaker 500). Och precis som dessa produkter kommer Pulse M i två färgval; svart eller vitt.

Med sina mjuka kurvor, satin-finish plast och tyggaller har du inga problem att integrera den i nästan alla rum eller inredningar, men du kanske vill undvika att klistra den på en hylla. Pulse M har en intern bashögtalare och två diskanthögtalare — dessa är vinklade utåt i 45 grader, vilket ger den förmågan att återge stereo — men att placera barriärer bredvid högtalaren kan förhindra att den låter sin bäst. Sonos Move kan automatiskt ställa om sig själv när du ändrar dess plats; Pulse M kan inte.

En uppsättning pekkontroller för uppspelning, volym och fem favoritförinställningar pryder den övre panelen. Dessa förblir mörka tills de känner att din hand närmar sig, vilket är ett roligt trick. Men du kanske vill motstå att faktiskt använda dessa kontroller - ytan har en glansig finish som snabbt blir en röra av oljiga fingeravtryck, speciellt om du får den i svart.

I en tid av allmänt förekommande smarta röstassistenter har Bluesound valt att ta ett balanserat tillvägagångssätt. Pulse M är inte en smart högtalare – det finns inga inbyggda mikrofoner – men det spelar bra med Amazon Alexa, Google Assistant och Apples Siri om du redan har en eller flera av dessa smarta högtalare i ditt hem. Det är en ganska stor kontrast till både Bose och Sonos, som har integrerat full smart högtalarfunktionalitet i ett ökande antal av sina produkter.

Där Pulse M verkligen skiljer sig åt på hårdvarufronten (utöver dess drivrutinsinställningar, som jag ska prata om om ett ögonblick), är dess imponerande stöd för tillbehör. På bakpanelen, precis ovanför strömingången, hittar du ett gigabit Ethernet-uttag, en USB-A-port, en 3,5 mm hörlursuttag och en kombinerad 3,5 mm analog/digital optisk ingång (det finns en adapter i lådan om du behöver ett). När du slår på högtalarens förmåga att acceptera dubbla Bluetooth-anslutningar för ljudingång och -utgång (med aptX HD on tap som en bonus), krossar den absolut alla andra flerrumshögtalare till detta pris. Jag vet verkligen inte hur ofta folk vill eller behöver använda dessa anslutningar. Men om de är viktiga för dig är de en stor sak – du kommer inte att hitta den här flexibiliteten på någon Sonos- eller Bose-produkt. Ännu bättre, allt som är anslutet till dessa ingångar kan delas mellan alla andra Bluesound-produkter du kan ha i ditt hem.

Hela Bluesound-familjen av anslutna högtalare är kända för sitt omfattande stöd för en stor variation av båda förlustfria och förlustfria ljudformat. Dessa inkluderar FLAC, WAV, AIFF och även MQA, som Tidal använder för sina Masters-spår med högsta upplösning. Kombinerat med stöd för förlustfri högupplöst ljud upp till 24-bitar/192kHz är det lätt att se varför audiofilgemenskapen har anammat Bluesound över Sonos och Bose, som till stor del har ignorerat den här typen av ljudkällor. Audiofiler kan vara de enda som bryr sig, men inte bara kan Pulse M bearbeta högupplöst ljud, den kan också återge hela frekvenssvaret på 20Hz till 40kHz definierat som "hi-res".

För att få det 24/192-stödet måste du streama från en musikkälla som stöds i BluOS-appen. Det är en generös lista - näst efter Sonos i sin storlek - och inkluderar några högupplösta och förlustfria tjänster som Tidal, Amazon Music och Qobuz. Men det saknas fortfarande några stora spelare: Apple Music, YouTube Music, Pandora och Soundcloud, för att nämna de största. Det enda sättet att streama dessa tjänster är att använda deras inbyggda appar på din telefon och sedan ansluta till Pulse M via AirPlay om du använder en Apple-enhet eller Bluetooth om du använder Android (Bluesound-högtalare stöds inte Chromecast inbyggt). Inget av dessa streamingprotokoll stöder högupplöst ljud utan förlust, även om AirPlay säkert kan hantera förlustfri CD-kvalitet.

Återigen, kanske bara audiofiler bryr sig om dessa detaljer. När allt kommer omkring låter CD-kvalitet ganska bra. Ändå finns det praktiska skäl till att du vill att din favoritströmningstjänst ska fungera i BluOS-appen – den största är att den låter alla medlemmar i din familj komma åt och styra den musiken utan att behöva musiktjänstappen på sin telefon eller sin egen prenumeration. Det låter också alla skapa sina egna BluOS-favoriter och spellistor som är oberoende av de du skapar i musiktjänsten.

När det gäller att hantera BluOS-högtalare och komponenter är BluOS-appen ett kraftpaket. Det finns lager på lager av inställningar, för allt från förstärkningskontroll på spår och album, till att justera bas och diskant EQ, till att kunna namnge dina optiska och analoga ingångar. Ärligt talat kan det vara överväldigande ibland. Det är bara så mycket som händer - även för någon som recenserar den här typen av produkter för att leva.

Ändå, när du väl har vant dig vid var allting bor, känner du att det inte finns något du inte kan göra med det, och på min iPhone 14 den var väldigt snabb och lyhörd, även när jag gick igenom hundratals album på min NAS-enhet. Om jag har ett klagomål är det att det inte finns någon universell sökning. För att hitta den musik du vill ha måste du först välja källa. När du har gjort det kan du använda den inbyggda sökfunktionen för att snabbt hitta vad du vill ha, men om den inte finns där måste du upprepa processen i varje källa. Sonos universella sökning är mycket bättre för de av oss med spridda hjärnor och låga nivåer av tålamod.

Okej, nog om tekniken. Hur låter denna högtalare? Imponerande. Bluesound, med sina rötter i de audiofila världarna PSB och NAD (två av dess systermärken) har ett rykte för levererar platt (eller neutral) EQ och den typ av kraft du kan dra till dess gränser utan att oroa dig för förvrängning. Pulse M förblir den traditionen trogen, med en absolut knivskarp high end som är otroligt tydlig och en förvånansvärt biffig bas för sin storlek.

Du kommer att vilja lyssna på den här högtalaren med 50 % volym eller högre för att få en verklig uppskattning av dess kapacitet. Vid lägre volymer tenderar basen att dämpas, vilket gör att du vill ha mer. Men vrid upp det så belönas du med fantastiska detaljer.

Twangen av Mark Knopflers gitarr i Dire Straits' Sexbladig kniv skär genom luften och Billie Eilishs viskande sång på Dålig kille blir aldrig leriga eller dolda av den låtens bultande basgång.

Men Pulse M: s betoning på högre frekvenser kan ibland vara för mycket för mig. Lyssnar på bbno$’s edamame var obekvämt, eftersom de kristallina topparna blev genomträngande istället för att behaga. Du kan hantera detta till en viss grad med Pulse M: s tonkontroller, men jag fann mig ändå önska mig lite mer mellantonsnärvaro för att balansera det hela.

De vinklade diskanthögtalarna jag nämnde tidigare gör precis vad du förväntar dig, projicerar ljud utåt inåt en bred ljudbild som är mycket mer uppslukande än både Sonos Move och Bose Smart Speaker 500. Om du kommer att höra en äkta stereobild kan bero på var du placerar den. Jag upptäckte att om jag placerade den nära ett hörn av ett rum (men inte djupt i hörnet), så hjälpte det mycket, medan en mer central placering tenderade att minska effekten.

$449 kan vara mycket att spendera på en liten högtalare, speciellt när du tänker på dina andra val, men de som är intensivt kritiska i sina lyssningsupplevelser (du vet vem du är), kommer att njuta av Pulse M: s ljud mycket mer än liknande erbjudanden från Sonos och Bose.

Om du letar efter en kompakt högtalare som ger ljud med referenskvalitet och förmågan att arbeta med ett stort antal förlustfria, högupplösta ljudkällor antingen på egen hand eller som en del av en större flerrumsuppställning, Bluesound Pulse M borde passa räkningen fint.

Redaktörens rekommendationer

• Bästa trådlösa högtalare för 2023: Sonos, Apple, KEF och mer
• Bluesound ger sin Node-streamer en ny DAC/hörlursförstärkare till sin 10-årsdag
• $2 199 Hed Unity Wi-Fi-hörlurar är de första som erbjuder förlustfritt högupplöst ljud
• Kan vi prata om den saknade hastighetsmätaren för trådlöst ljud?
• BluOS kommer att uppdateras till 4.0 med ett fräscht utseende, nya funktioner