Flashen kan ha dödat DC. Förtjänar det en andra chans?

Jag tror att det inte är en överdrift att säga att DCEU är död - och det Blixten dödade det. För att vara rättvis var DCEU alltid menad att dö, och Blixten var alltid tänkt att döda den. Men Andy Muschiettis efterlängtade, oroliga, nu ökända film kan också ha dödat DC-märket som helhet, vilket definitivt inte fanns med i planerna. Det är för att Blixten är fruktansvärd, den typen av film som berövats varje uns av konstnärlig integritet, en som är tänkt att konsumeras snarare än att njutas, bevittnas snarare än uppskattad.

Blixten är ett Frankensteins monster av en film som gick igenom så många händer och har så många olika idéer att den inte ens har en identitet. I ett hav av franchiseavtal och IP-filmer, Blixten är det mest original, oinspirerad, tom och grundläggande ansträngning. Det återvinner det mest effektiva skämtet från rättvisans liga, river av den mest kända sekvensen från

X-Men: Days of Future Past, och misslyckas med att ge en uppfriskande version av Multiverse för att skilja sig från MCU: n eller till och med CW. Blixten är ett billigt och desperat försök till nostalgi och den sista spiken i DC-kistan som inte ens Tom Cruise, Stephen King och James Gunn kunde rädda. Men Blixten skulle aldrig bli räddad eftersom den aldrig gjordes för att visa upp sin centrala karaktär. Det var alltid ett verktyg för att kursrätta en döende franchise.

För om vi ska vara ärliga, Blixten var avsett att misslyckas, och vad vi bevittnar är ödet uppfyllt.

Galenskapens sanna multiversum

Multiverse har tagit över seriebaserade franchiseföretag som en naturlig utveckling av deras större-är-bättre-ideologi. Det spektakulära framgång av Spider-Man: Far From Home övertygade studios om att Multiverse var där pengarna och fandomen fanns, till den punkt där Marvel byggde hela sin andra saga runt den. Och eftersom live-action DC uppenbarligen inte är kapabel till någon original tanke, jagade den också Multiverse-manin genom att använda den långvariga gestationen Blixt projekt för att anpassa en av seriejättens mest kända berättelser: Flampunkt.

Men till och med Marvel drabbades av konsekvenserna av sin hybris och insåg halvvägs att Multiverse var en dum, onödigt komplicerad idé som vanliga publik inte skulle förstå. Och medan den en gång mäktiga MCU tog ett steg tillbaka att ompröva sitt tillvägagångssätt, särskilt mitt i turbulensen kring mittpunkten av sin Multiversal-saga gick DC i full fart med sina oroliga planer, till den punkt där den stod bakom sin kontroversiella mittpunkt. Och medan DC inte hade några problem med att avbryta den färdiga Batgirl film och avskeda Henry Cavill på ett smärtsamt offentligt sätt, stödde det starkt Blixten och kallade den "den bästa superhjältefilmen någonsin."

Ändå luktade alla dess ansträngningar – fanvisningarna, A-lists stödjare och vad som helst – av desperation; den en gång så mäktiga studion gick på knäna och försökte sälja en trasig Chevy som en 2023 års Tesla. Den sexåriga utvecklingsresan, flera regissörer och författare, oroande stjärna i centrum, tvivelaktig handling, många förseningar och tre olika avslut pekade alla på en obestridlig sanning: Blixten var död vid ankomsten.

På en grundläggande nivå, Blixten var dömd från början. Till skillnad från andra Multiversal-filmer, där Multiverse är ett roligt, se-vem-de-förde-tillbaka tillägg till historien, Blixten existerade enbart för att använda Multiverse för att rätta till DC: s många misstag. Det var aldrig ett skyltfönster för Scarlet Speedster - en avgörande Justice League-medlem som är tillräckligt populär för att motivera en solofilm. Hade det funnits en Multiversal-historia med Aquaman som stjärnan, slår jag vad om att DC skulle ha svängt till det och kallt begravt Blixt film utan att slå ett öga, eftersom den hade flera andra blivande projekt.

Du kan känna denna planlöshet i det färdiga projektet. Sitter igenom Blixten är som att se flera färgglada produkter passera genom ett löpande band. Det finns den här karaktären! Nu finns den karaktären! Jag tror jag vet vem det är! Och vad fan är han gör här? Blixten är som att gå in i en enorm Funko Pop-butik: karaktärerna är bekanta, men de är plastiga, ändamålsenliga figurer som är avsedda att leka med. Filmen är vad Scorsese menade när han sa att superhjälteanpassningar var "temapark filmer.”

Kommer inte någon att tänka på skådespelarna?

Blixten sålde sig inte som det första soloprojektet för Scarlet Speedster, utan som filmen dit Michael Keatons Batman återvände. Jag klandrar inte DC för det: Michael Keaton är den bästa Batman-skådespelaren med stor marginal, och han är verkligen filmens frälsande nåd. Keaton är spel som både Bruce och Batman, och levererar en engagerad och övertygande prestation som sticker ut som en öm tumme i en film där alla andra är lustigt osynkroniserade. Men Keaton är bra inte på grund av vad Blixten gör för honom, vilket är ett stort, förolämpande ingenting, utan på grund av vad han och Tim Burton uppnådde med Läderlappen och Batman återvänder.

Alla andra in Blixten är bra, men långt ifrån bra. Maribel Verdú och Ron Livingston gör sitt bästa, men inte ens de kan injicera riktiga känslor i en berättelse som i bästa fall känns halvkokt. Kiersey Clemons får ingenting att göra, liksom Ben Affleck, som ser lika trött ut på skärmen som han gör i verkligheten. Sedan finns det nykomlingen Sasha Calle, som stjäl rampljuset som Supergirl i en film som allvarligt underutnyttjar henne. Det är roligt för mig att alla egenskaper som fans och kritiker hatade om Henry Cavills Stålmannen – stoicismen, det brutala förhållningssättet, övergripande brist på hälsosamhet — är rikligt närvarande i Calles Supergirl, men mottagandet kunde inte ha varit mer annorlunda. Det är sant att Calle spelar en unik version av Supergirl, berövad all form av mänsklig koppling, och Supergirl har aldrig varit så dygdig som Stålmannen. Faktum kvarstår dock att detta i hög grad är en Snyderverse-version av Supergirl som skulle passa perfekt tillsammans med Cavills Man of Steel.

Sedan är det Michael Shannon, välsigne hans själ, där för att samla in en lönecheck och inte ens försöka titta milt intresserad av vad som i princip är live-action-motsvarigheten till en 10-åring som krossar Max Steels tillsammans. Slutligen finns det Ezra Miller. Jag går inte in på detaljer om deras många juridiska problem, och för att vara rättvis gör de ett bra jobb i filmen. Men de är inte charmiga eller unika nog i rollen för att få publiken att glömma sina verkliga situationer. Allt de gör i Blixten, Grant Gustin gjorde redan i CW-showen - och bättre.

Den kusliga dalen avvisa

Obs: Om du inte har tittat Blixten, det här är punkten där du bör sluta läsa eftersom jag håller på att förstöra tredje akten. Du har blivit varnad.

Jag kunde ha förlåtit många saker om Blixten. Jag är en serietidningsfantast som älskar filmer; Jag brukar vara väldigt förlåtande med mina serietidningar. Men Blixten förlorade mig under tredje akten när Barry bevittnade en mini Kris på oändliga jordar inom Speed ​​Force. Många multiverser stöter mot varandra och avslöjar läskiga, kusliga valley-versioner av den sena Christopher Reeve tillsammans med en gång Supergirl Helen Slater, Nicolas Cage som hans aldrig uppfyllda version av Stålmannen, den sene George Reeves som 1950-talets Stålmannen och den sene Adam West som 1960-talet Läderlappen.

Jag visste att Cage skulle vara med i filmen — Muschietti skämde bort sin komeo en månad innan Blixten kom ut — och Reeve och Slater var över hela Twitter en dag innan jag såg filmen. Men den plötsliga åsynen av en oroväckande falsk George Reeves fick rysningar längs min ryggrad. Reeves hatade ökänt rollen, förmodligen bränna sin kostym i slutet av varje Superman-säsong; när han dog, de affärer som rapporterats han tog sitt eget liv för att han "kände sig dömd att spela Stålmannen". Och där var han, på den stora skärmen, återigen dömd att spela Stålmannen och väcktes till "liv" i en film som använde hans likhet för att få publiken att gå, "Han är killen från den gamla sak!"

Jag förstår att jag inte tar tillbaka Cavill eftersom det vid det här laget är klart att Warner Bros. har något slags agg mot honom. Men hur är det med Brandon Routh? Tom Welling? Tyler Hoechlin? Tre fan-favorit, villiga skådespelare vars närvaro i Blixten skulle ha varit mer effektfull än en halvgjord, störande version av Christopher Reeve som gjorde styggelserna i Tom Hoopers Katter ser ut som Na'vi från James Cameron's Avatar.

När jag trodde att saker och ting inte kunde bli värre dök George Clooney upp i slutscenen, vilket bevisade att Barrys skenheligheter trasslade med tidslinjen och raderade Batffleck. Strunt i att Keatons närvaro i Blixten ganska mycket förnekar existensen av Val Kilmer och Clooneys Batmen – vem bryr sig om det? George Clooney är inte där för att det är vettigt eller för att hans närvaro är tillfredsställande. Han är där för att James Gunn ville spänna sina muskler och bevisa att han kunde få ut det mesta ökänt uttalat om Batmen tillbaka för en omgång till. "Han är killen från den där hemska Batman-filmen!" publiken skulle skrika. Bra skämt, eller hur?

Det är vad Blixten är: en samling av "He's the dude from that one thing" cameos och "He said the thing from that other thing" one-liners. Blixten hånar Reeve, West och Reeves arv och reducerar dem till ynkliga cameos som är avsedda att provocera fram hån från publik som är så vana vid denna skit att ingenting längre förvånar dem. För i en värld av IP: er är även individer bara egenskaper mogna för exploatering.

Vad kommer härnäst?

Blixten spårar till öppen för 60 miljoner dollar under den tre dagar långa helgen, långt under förväntningarna. Mun till mun är splittrande, kritikernas poäng är medioker, och dess ben i kassan verkar kortare än Johnny Bravos. Kort sagt: filmen är en certifierad flopp och ett rungande "Ja" på frågan "Är publiken trött på DC?"

I ett drag som ekar Zachary Levi bokstavligen tigger folk att se Shazam! Gudarnas raseri, Muschietti hävdar den omvända blixten dödade Barrys mamma och kommer att finnas med i uppföljaren, om det skulle finnas en. Men Reverse Flash borde ha varit skurken för den första Flash-live-actionfilmen någonsin, som alla med en övergående kunskap om karaktärens historia skulle säga. Tyvärr, dessa människor ville aldrig göra en Flash-film, och det visar; inte ens en visserligen begåvad filmskapare som Muschietti kan ändra på det.

Men var inte detta tänkt att vara den "största superhjältefilmen någonsin?" Gick inte David Zaslav och James Gunn runt om i stan och hävdade att detta var ett förmodat mästerverk som måste ses på den stora skärmen för att man ska kunna tro det? Var inte detta tänkt att vara DC: s stora återkomst till toppen? De hade så mycket förtroende för Muschietti att de till och med anlitade honom för att regissera den kommande Batman-filmen. Bry dig inte om Millers kontroverser eller Warners hänsynslösa inställning till kostnadsbesparingar och skatteavskrivningar som resulterade i annulleringen av en helt färdig film och försvinnandet av flera program från den nu nedlagda HBO Max: Blixten var förmodligen DC: s nya kronjuvel, och alla skulle böja sig i altaret av dess storhet.

Men vad vi slutade med var en genomsnittlig film med en 67% på Rotten Tomatoes, a B CinemaScore, och en ynklig inhemsk öppningshelg på 55 miljoner dollar. Om det här är det bästa DC kan göra, om det här är filmen Zaslav och Gunn var villiga att lägga händerna på elden för, vad väntar oss i framtiden? Det är en dyster tid när en av DC: s största superhjältar skildrades bättre på The CW med en liten budget och en dröm än i en tältstång på 200 miljoner dollar. Men allt är inte dåligt. Blixten är en väckarklocka för DC. Låt det förflutna dö; döda den om du måste. Och snälla, för Guds kärlek, låt de döda vila i frid.

Blixten spelar på biografer över hela landet. Se det på egen risk.

Redaktörens rekommendationer

• Batgirl borde ha släppts istället för The Flash. Här är varför
• Varför Michael Keaton är den bästa Batman någonsin
• Glöm #RestoreTheSnyderVerse; Zack Snyder borde regissera en MCU-film istället
• Alla DC Universe påskägg i The Flash-trailern (inklusive återkomsten av Michael Keatons Batman!)
• Creature Commandos: Vilka är dessa DC-hjältar som James Gunn kommer att ta med till HBO Max?