Asus ROG Flow Z13 recension: En spelplatta med mod

ROG Flow Z13 borde inte vara möjlig.

Det är en enhet som inte är mycket större än en Surface Pro, men ändå med några bona fide speldelar inuti. Det är en 2-i-1 bärbar dator – löstagbart tangentbord och allt – men med kraften hos ett legitimt gaming laptop.

Det är mer än bara ett tekniskt underverk för sparkar och fniss. Som det visar sig finns det betydande fördelar som spelplattor har över spelbärbara datorer, och ROG Flow Z13 drar nytta av dem.

Videorecension

Design

ROG Flow Z13 är verkligen unik, men den bygger på stamtavlan från två tidigare Asus-produkter. Den första är ROG Flow X13, släpptes förra året. Precis som Z13 fokuserade X13 på extrem portabilitet – åtminstone för en tid gaming laptop. Det är en 13-tums konvertibel bärbar dator, inte olikt en Surface Pro eller iPad Pro med Magic Keyboard.

Den andra DNA-strängen i Flow Z13 är ROG moderskepp, ett mycket djärvare projekt. Det är en 2-i-1 surfplatta, men sträckt ut till 17,3 tum med en vikt på mer än 10 pund (med tangentbordet ingår). En rolig idé, men inte direkt praktisk.

ROG Flow Z13 tar den där innovationsklumpen och förvandlar den till något förvånansvärt praktiskt. Flow Z13 väger bara 2,43 pund och är bara 0,47 tum tjock. Det gör den till den minsta gaming laptop någonsin försökt. Den är lätt att bära med sig och vansinnigt mobil. Och medan fronten är ganska obeskrivlig, gör de stiliserade ventilerna och kitschiga varumärket den till en död ringsignal för en spelenhet. Den har till och med ett fönster på baksidan av surfplattan som ger dig en RGB-laddad titt in i det inre, inte olikt de härdade glaspanelerna som finns på moderna PC-fodral.

Naturligtvis finns det nackdelar med att detta är en 2-i-1. Precis som Surface Pro är Flow Z13 tuff att använda i knät. Det 160-graders inbyggda stödet, även om det är utmärkt, fungerar inte så bra i det scenariot.

Och trots hur tunn och lätt Flow Z13 är för en spelenhet, är den i de flesta fall för tung för att använda som en riktig surfplatta. Om du tänker använda den som wy, kommer du troligen att vila den i ditt knä eller på ett bord.

Det skulle dock fungera ganska bra på en nedfällbar flygplansbricka. Anslut en trådlös handkontroll och du är redo för lite spelande på språng. Du kan till och med spela i delad skärm, med upp till fyra kontroller som stöds för att spela med vänner. Inte säker på att du skulle vilja ha fyra personer trängda runt en så här liten surfplatta.

Till sist lyfter Asus fram hur du kan använda surfplattan mer som en andra skärm för din skrivbordsinställning. Dessa scenarier kommer inte att gälla för alla, men det finns några unika situationer som bara en enhet som Flow Z13 kan uppfylla.

Visa

ROG Flow Z13 kommer i två skärmsmaker, som båda är mini-LED-paneler. Det finns en 4K 60Hz-modellen och den jag recenserade, som har en upplösning på 1920 x 1200 med en uppdateringsfrekvens på 120Hz. Det finns ingen anledning att köpa 4K modell för mig. Med bara en 13,4-tums skärm är upplösningen på 1920 x 1200 mycket skarp, och den högre uppdateringsfrekvensen är en måste-ha-funktion.

Flow Z13 fixar till och med ett av mina problem med Flow X13:s skärm, vilket är ljusstyrkan. X13 maxade på bara 300 nits, medan Z13 kan vevas upp till 528 nits. Det är en ljusstark, vacker skärm — ljusare än den senaste MacBook Pro och Surface Pro 8. Den har en något varmare nyans än de skärmarna, vilket kan förväntas på en spelenhet.

Den ljusstyrkan är också praktisk, eftersom enheten använder en blank skärm snarare än att ha en matt yta som de flesta spelande bärbara datorer. Det beror på att den är beröringsaktiverad, naturligtvis, eftersom den är en surfplatta. Den extra ljusstyrkan är mer än tillräckligt för att avvärja bländningar och reflexer.

Flow Z13 klarar sig tillräckligt bra i färgomfång (95 % sRGB, 74 % AdobeRGB), precision (Delta-E på 1,59) och kontrast (1050:1) också. Det kanske inte nödvändigtvis är en skärm du vill göra exakt färggradering på, men det här är en bättre skärm än de på de flesta spelande bärbara datorer du får reda på det där.

Hamnar

Flow Z13 saknar ganska bra portval. Det finns en USB-A-port på höger sida och två Blixt 4 USB-C-portar till vänster. Dessa USB-C-portar är USB4-kompatibla för snabba överföringar, Power Delivery 3.0 (upp till 100 watt) och DisplayPort 1.4. En av Blixt ports är en del av Asus proprietära port för dess XG Mobile-tillbehör, som är ett externt GPU-hölje.

Även om det är lite begränsat för en gaming laptop, det räcker knappt för att klara en enhet som denna. USB-A-porten är viktig för att ansluta en mus, men du behöver en USB-hubb för att ansluta mer än så. Det fanns sannolikt inte tillräckligt med utrymme för att inkludera något som HDMI på en så tunn enhet.

Utöver det hittar du också ett hörlursuttag, en micro-SD-kortplats för utökad lagring, en volymknapp och en strömknapp.

Prestanda

Min recensionsenhet av ROG Flow Z13 har en Intel Core i9-12900H-processor, men du kan också konfigurera den med en något långsam Core i7-12700H. Hur som helst, det är en 14-kärnig CPU (sex prestandakärnor och åtta effektivitetskärnor). Resultatet är fantastisk processorprestanda, speciellt för en så liten enhet. Flow Z13 är en av de första enheterna vi har granskat med Intels senaste 12:e generations chips, och den har fått en mycket imponerande start.

Den största utmärkelsen från mina CPU-tester var enkelkärnans prestanda i Cinebench R23. När den förvandlades till Turbo-läge var dess poäng ett rekord för bärbara datorer, och även om det sannolikt kommer att överträffas av större bärbara datorer senare i år är det ändå imponerande vad den här lilla bärbara datorn kan göra.

Till skillnad från många bärbara datorer, finns det en betydande skillnad mellan prestandalägena, som styr fläkthastigheten och effektgenomströmningen. Att hoppa från Performance- till Turbo-lägen resulterar i en 15-19% ökning av prestanda, troligen på grund av hur tyst Asus har ställt in standardläget Performance.

Vi kommer förstås till spel, men Flow Z13 kommer att hantera nästan allt annat som du kastar på den också. Det fick bra resultat i PCMark 10, som jämför dagliga uppgifter som webbsurfning, ordbehandling, videokonferenser och till och med videoredigering. Det förstör uppenbarligen Surface Pro 8, men det överträffar också förra årets ROG Flow X13 och håller sig i takt med större bärbara datorer också.

Många surfplattor är passivt kylda, vilket innebär att de inte använder fläktar. Inte Flow Z13. Asus har kastat in nästan alla knep i boken för att hålla den här saken sval och tyst, från stora ångkammare över både CPU och GPU till flytande metall på processorn för bättre värmeöverföring. Allt blir en förvånansvärt välkyld enhet. Även under "Turbo"-läget är Flow Z13 inte i närheten av lika högljudd som en traditionell gaming laptop, och eftersom surfplattan stöds upp från bordet drar den fördel av bättre luftflöde.

I Performance-läge, med alla kärnor påslagna, blev Flow Z13:s kärntemperaturer aldrig högre än 70 grader Celsius. Jag skulle kunna trycka upp den till 74 grader i Turbo-läge, men allt som allt är detta en förvånansvärt välkyld surfplatta.

För motsatt effekt kan du också ändra prestandainställningen till "Tyst" i Armory Crate-applikationen, som stänger av fläktarna helt. Du vill inte göra något intensivt i det här läget, men om du bara tittar på en video eller surfar på webben kommer det inte att kännas annorlunda än att använda en iPad när det gäller brus eller värme.

Spelprestanda

Flow Z13 inkluderar Nvidia RTX 3050 Ti eller 3050 för grafikalternativ. Jag testade det mer kraftfulla alternativet, och eftersom konfigurationerna bara säljs för en skillnad på $100, rekommenderar jag starkt att välja 3050 Ti.

3050 är så låg som du kan gå och fortfarande kalla något "spel", men på en enhet som denna, där prestandan är utan tvekan begränsad till på grund av bristande luftflöde, bumpen upp till 3050 Ti är väl värt pengar.

Vår normala serie av speltester, alla inspelade ovan med de högsta inställningarna för varje spel, resulterade i förväntad prestanda. Som du kan se, utanför lättare rätter som Civilization VI, vill du spela de flesta spel på Medium-inställningar för bästa resultat, oavsett om det är Halo oändlig eller Fortnite — båda får över 60 bilder per sekund (fps) utan att förlora för mycket trohet. Kommer sällan att använda hela bredden av de tillgängliga 120Hz uppdateringarna, så du kommer inte att ha flaskhalsar där om du inte planerar att ansluta XG Mobile.

Naturligtvis är de mer utmanande spelen där du börjar se gränserna för detta grafikkort. Assassin's Creed Valhalla endast i genomsnitt 45 fps vid den höga inställningen (spelets medium förinställning) och 47 fps i Cyberpunk 2077 (igen, på Medium). Båda spelen var fortfarande smidiga nog att spela, men du måste släppa inställningarna avsevärt för att komma närmare 60 fps.

Sammantaget stämmer spelprestanda med vad Flow X13 kan göra - den hade också en RTX 3050 Ti. De ligger båda före större bärbara datorer med en RTX 3050 men hamnar efter chunkigare budget spelande bärbara datorer med en RTX 3050 Ti.

Men att spela på en bärbar dator handlar om mer än bara bildhastigheter. Det geniala med Flow Z13-designen som en 2-i-1 är dess yttemperaturer. De flesta enheter, oavsett om det är något som en Dell XPS 15 eller en Razer Blade, lider av att bli varm (eller till och med riktigt varm) under tung belastning. De Razer Blade 14, i synnerhet, håller sig till och med varm under vanligare uppgifter - det är rent av obekvämt ibland.

Men eftersom Flow Z13 placerar alla sina heta komponenter och värme bakom skärmen snarare än under tangentbordet, förblir de delar av chassit som du aktivt interagerar med lyckligt svala. Det gör långa datorsessioner mycket bekvämare, och det är nyckeln till vad som gör den här designen så smart. Du kommer aldrig att sluta med svettiga handflator, och det är inte något du kan säga om någon konventionell gaming laptop jag har någonsin använt.

Turboläget jag nämnde när jag pratade CPU-prestanda fungerar inte som stor skillnad i spel. Du kommer fortfarande att se en stöt på runt 5-10%, beroende på spelet, så det är fortfarande värt att ha på eftersom det inte är för högt.

Tangentbord och pekplatta

ROG Flow Z13 inkluderar ett avtagbart tangentbordsskydd, som är nästan identiskt med Surface Pro Type Cover i funktionalitet. Det är extremt hög kvalitet, och jag är förvånad över hur nära Flow Z13 emulerar Surface Pro i detta avseende.

Tangentbordsluckan magnetiseras till toppen av skärmen när den är stängd, och har även en sekundär magnetiserad position för att skriva i mer vinkel. Handledsstöden har en strukturerad finish, som en mer gummiliknande version av Surface Type Cover. Den plockar lätt upp smulor, men undviker fingeravtryck mer än en slätare finish skulle göra.

När det gäller själva tangentbordet, kommer du att vara glad att veta att du får hela 1,7 mm nyckelfärd - och det känns fantastiskt. Det här är samma tangentbord som du hittar i Asus konventionella spelande bärbara datorer, och den är lika taktil och lyhörd. Det finns naturligtvis inget utrymme för extra medianycklar, men det här är en annars bekant layout. Asus slänger till och med in Aura Key RGB-bakgrundsbelysning, även om det bara är enzon snarare än trezon eller per nyckel.

Pekplattan är likaså utmärkt. Visst, det skulle vara bra om det var lite högre, men Asus kompenserar för storleken med kvalitet. Glasytan är superslät och är ännu ett steg upp från till och med många premium spelande bärbara datorer.

Batteri-liv

Om det finns en fallgrop för ROG Flow Z13 så är det batteritiden. Enheten har ett 56 watt-timmars batteri inuti, och medan Asus hävdar upp till 8 timmars livslängd på en enda laddning, är verkligheten att du får mycket mindre. I 1080p lokal videouppspelning dog surfplattan efter knappt sju timmar. Det var med skärmen på 100 lux, vilket var 13% skärmens ljusstyrka.

I lätt webbsurfning varade systemet bara fyra timmar och 10 minuter. Det är över en timme mindre än Flow X13 i samma test, och nästan två timmar mindre än Razer Blade 14. All testning gjordes med hjälp av MUX-switchen, som hjälper enheten att växla mellan den diskreta GPU: n och den integrerade GPU: n.

Bry dig inte ens om att spela på batteriet, även om det aldrig rekommenderas spelande bärbara datorer.

Kameror och säkerhet

Det läggs inte mycket ansträngning på webbkamerorna och säkerhetsfunktionerna spelande bärbara datorer. Asus började till och med ta bort webbkameror helt och hållet från vissa modeller i sortimentet. ROG Flow Z13 borde ha varit en bra enhet för att rätta till det bristande uppmärksamheten, men det saknas också på den avdelningen.

På baksidan av surfplattan hittar du en 8-megapixelkamera som är vänd mot världen och som kan fotografera 4K stillbilder eller 8 megapixel video med 15 fps. Tanken på att ta bilder eller filma med den här surfplattan är skrattretande - men hey, den finns där om du behöver den. Den främre kameran är den mycket viktigare sensorn, och tyvärr är den bara 720p.

Innan den senaste trenden att öka upplösningen för bärbara webbkameror var 720p den sorgliga standarden bärbara datorer inställd på – det vill säga förutom surfplattor. Surface Pro förblev en av de få Windows-enheter som hade en 1080p webbkamera inuti genom de tidiga stadierna av pandemin och ökningen av fjärrarbete. Varför? Tja, det finns mycket mer utrymme för att få plats med en större kameramodul bakom skärmen på en surfplatta än i locket på en bärbar dator.

Det är olyckligt att vi har fastnat igen med en 720p-kamera här, och ännu värre, den inkluderar inte en IR-sensor för Windows Hello. Ingen ansiktsigenkänning, och inte ens en fingeravtrycksläsare. Det här är en bärbar enhet, och jag är inte säker på varför spelmärken tror att spelare bryr sig mindre om säkerhet och integritet än någon annan gör.

Pris och konfigurationer

ROG Flow Z13 finns i några varianter, där de två primära är alternativet mellan RTX 3050/Core i7-12700H och RTX 3050 Ti/Core i9-12900H. Min recensionsenhet, det kraftfullare alternativet, kostar 1 900 $ och kommer också med 16 GB LPDDR5 Bagge och 1 TB SSD-lagring. Naturligtvis kommer priserna att variera beroende på olika återförsäljare, men Flow Z13 ligger säkert i premiumklassen prismässigt.

Du kommer att bli svårt att hitta en gaming laptop med en RTX 3050 Ti till detta pris. Men en jämförbar Surface Pro 8 kommer att kosta dig ännu mer, och det kommer inte ens med Type Cover medföljande som Flow Z13 gör.

Naturligtvis kan du också välja att köpa den tillsammans med XG Mobile GPU-höljet, som passar bra med enheten. Men XG Mobile har inte fått några uppdateringar från förra året utanför ett alternativ för RX 3850 XT, så jag vill inte antyda att det är nödvändigt. Det lägger trots allt till en ansenlig förändring till ditt köp.

Vår uppfattning

ROG Flow Z13 är en nischprodukt på samma sätt som den ursprungliga Flow X13 var. Men när vi gör något nytt, utmanar den här lilla enheten många av de antaganden vi har gjort om att det är bra gaming laptop. Medan spelsurfplattor förmodligen aldrig kommer att bli kraftpaketen som vissa spelande bärbara datorer är, finns det några påtagliga fördelar med en 2-i-1-design som visar sig vara en stor fördel, som rörlighet och yttemperaturer.

Finns det några alternativ?

Alla möjliga alternativ till ROG Flow Z13 är kompakta spelande bärbara datorer, som ROG Flow X13, ROG Zephyrus G14 eller Razer Blade 14. Ingen av dessa bärbara datorer åstadkommer verkligen vad Z13 gör när det gäller portabilitet eller design. Zephyrus G14 ger dig avsevärt förbättrad prestanda till ett bättre pris.

Hur länge kommer det vara?

ROG Flow Z13 kommer med den senaste hårdvaran, Windows 11, och några extremt välgjorda och hållbara material. Den känns solid och stadig i handen. Prestandan kan dock få dig att vilja ha mer några år på vägen. Inget inuti kan enkelt bytas ut eller uppgraderas heller.

Ska du köpa den?

Ja. Om du letar efter ett mindre alternativ till en traditionell gaming laptopROG Flow Z13 kommer att överraska dig på alla möjliga sätt.

Redaktörens rekommendationer

• En billigare ROG Ally kommer, men du bör inte vänta på den
• Asus 4K, 32-tums mini-LED-spelmonitor kan träffa den perfekta sweet spot
• De nya ROG Zephyrus gaming bärbara datorerna ser ut som absoluta fantastiska
• Asus ZenBook S 13 Flip vs. HP Spectre x360 13.5: du kan inte gå fel
• ROG Flow X16 ser redan ut som en utmanare för bästa nya spelbärbara dator