Hur man väljer en Ethernet-kabel

Det är svårt att ta reda på vilka Ethernet-kablar som fungerar bäst för dig utan att gå överbord, men vi är här för att hjälpa dig. Vi har sammanställt en guide som innehåller en tabell, ordlista och andra köptips som jämför fördelarna och problemen med olika Ethernet-kablar. Vår förklaring nedan är ett bra sätt att börja ta reda på hur man väljer bästa Ethernet-kabel för din hem- eller arbetsmiljö.

Spåra dina internethastigheter

Det enklaste sättet att välja en kabel är att välja en med den räckvidd och prestanda du behöver. Men vad do du behöver?

Börja med hastigheten på din heminternetanslutning. Om du har gigabit internet (1 Gbps) håller en gammal Ethernet-sladd dig tillbaka. Om du har en långsammare anslutning - kanske 10 eller 20 megabit per sekund - är du bra med allt Cat 5 eller nyare (mer om detta nedan).

Om du inte vet din internetabonnemangs faktiska hastighet, anslut din dator direkt till modemet och ladda detta hastighets test. Om du gör det får du en startuppfattning om vad du behöver när det gäller trådbunden anslutning. Om ditt abonnemang bara stöder 50 Mbps nedladdningar, köp en 10 Gbps Ethernet-kabel kan vara överdrivet.

Dessutom, om du ofta flyttar stora filer mellan datorer eller streamar video med extremt hög bandbredd, kan en bättre Ethernet-kabel göra stor skillnad. Om så inte är fallet och du bara surfar på internets grunda vatten kanske du inte märker lika stor skillnad.

Men om du letar efter en ersättningskabel är det en bra idé att välja en av de nyare versionerna för att dra fördel av både hastigheter och framtidssäkra din installation. De kan också ge bättre avskärmning, vilket kan hjälpa till att skydda din data medan den är på väg. I sig själv kommer en snabb Ethernet-kabel inte att göra någon stor skillnad, men en bra kabel kan fungera tillsammans med andra avancerade nätverksenheter för att säkerställa att din anslutning är så stark som möjligt.

Vad betyder katt?

När du börjar titta på specifika Ethernet-kablar för att matcha dina behov kommer du snabbt att märka att de är dividerade med "Cat"-nummer. Vad betyder det?

"Katt" står helt enkelt för "kategori". Siffran som följer anger vilken specifikationsversion som stöds av kabeln. En allmän tumregel är att högre siffror representerar högre hastigheter och högre frekvenser, mätt i megahertz (MHz). Som är fallet med de flesta tekniker stöder nyare kablar vanligtvis högre bandbredder och därför ökade nedladdningshastigheter och snabbare anslutningar.

Mer avancerade kattnummer kan också indikera mer tillförlitlig prestanda, såväl som bättre prestanda över distans. Du kommer att märka att Ethernet-kablar vanligtvis har två hastighetsklasser, en på cirka 10 till 30 meter och en på 100 meter, eftersom prestanda vanligtvis sjunker över långa avstånd.

Ethernet-kabeltyper

Om du vill kan du bara välja det senaste Cat-numret (8 för tillfället) för framtidssäkring och inte oroa dig för resten. Eller så kan du ta en titt på vad varje kategori är lämplig för i vår praktiska lista nedan:

Katt 1 till Katt 5

Vi hoppar över dessa kategorier eftersom de är mycket gamla, tekniskt sett inte ens officiella Ethernet-standarder, och de har upphört eller är för långsamma för att kunna användas.

Katt 5e

"e" i Cat 5e står för "enhanced". Det finns inga fysiska skillnader mellan Cat 5 och Cat 5e kablar. Tillverkare bygger dock Cat 5e-kablar under strängare teststandarder för att eliminera oönskade signalöverföringar mellan kommunikationskanaler (överhörning). Cat 5e är för närvarande den mest använda kabeln, främst på grund av dess låga produktionskostnad och stöd för hastigheter högre än Cat 5-kablar.

Katt 6

Cat 6 Ethernet-kabeln stöder högre bandbredd än Cat 5- och Cat 5e-kablar. De är hårt lindade och vanligtvis utrustade med folie eller flätad skärmning. Nämnda skärmning skyddar de tvinnade trådparen inuti Ethernet-kabel, vilket hjälper till att förhindra överhörning och störningar. Cat 6-kablar stöder tekniskt hastigheter upp till 10 Gbps för upp till 55 meter. Den hastigheten kommer dock med ett pris, eftersom en Cat 6-kabel är dyrare än Cat 5- och Cat 5e-varianter.

Katt 6a

"a" i Cat 6a står för "augmented". Kablar baserade på denna standard är ett steg upp från Cat 6-versionerna genom att stödja dubbelt så hög maximal bandbredd. De är också kapabla att upprätthålla högre överföringshastigheter över längre kabellängder. Cat 6a-kablar är skärmade, och höljet – som är tillräckligt tjockt för att eliminera överhörning – ger en mycket tätare, mindre flexibel kabel än Cat 6.

Katt 7 och Katt 7a

Cat 7 och Cat 7a kablar är högpresterande men tenderar att vara värdelösa för de flesta. Låt oss gå in på varför:

Cat 7-kablar stöder högre bandbredd och betydligt snabbare överföringshastigheter än Cat 6-kablar genom att använda den senaste allmänt tillgängliga Ethernet-tekniken. Cat 7-kablar når upp till 100 Gbps vid en räckvidd på 15 meter, vilket gör dem till en av de mest kapabla kategorierna av Ethernet-kablar. Cat 7-kablar är alltid skärmade och de använder en modifierad GigaGate45-kontakt, som är bakåtkompatibel med RJ45 Ethernet-portar.

Den modifierade GG45-kontakten är dock en proprietär komponent, och även om bakåtkompatibiliteten hjälpte lite, finns det fortfarande problem med att följa tidigare Ethernet-standarder. Detta ledde till att de flesta tillverkare undvek Cat 7-standarden, varför den är ganska sällsynt idag. Den svårigheten ledde till utvecklingen av Cat 6a - och en hel del marknadsföringsförvirring eftersom vissa säljare började hänvisa till Cat 6a som den nya Cat 7. Kontrollera alltid specifikationerna innan du köper - och när du är osäker föreslår vi att du går för Cat 8 istället.

Cat 7a erbjuder en av de högsta specifikationerna för Ethernet-kablar du kan köpa, men den är inte allmänt tillgänglig och erbjuder bara ett fåtal stödjande nätverkshårdvarualternativ. 7a-standarden utformades för att stödja 40 Gigabit Ethernet-anslutningar upp till 50 meter och – precis som Cat 7, men med förbättring av den totala bandbredden – mer än 50 %. Denna förbättring kan vara användbar i vissa fall, men Cat 7a-kablar är mycket dyrare än något annat alternativ. Överväg att använda Cat 7a endast i mycket nischade fall.

Katt 8

Denna standard lovar en maximal frekvens på 2 000 MHz och hastigheter på upp till 40 Gbps vid 30 meter. Den höga frekvensen kräver också skärmning, vilket innebär att du aldrig kommer att hitta oskärmade Cat 8-kablar. Ännu mer, Cat 8 stöder två kontakter. Den tillåter alltså endast tre anslutna kablar med en sammanlagd längd på 30 meter. Cat 8-kablar kommer att kosta mer än andra alternativ, men de har blivit billigare nu för tiden. Du kan hitta alternativ för en 10-fots Cat 8 under $15.

Cat 8 är också den enda kabeln som uppfyller de senaste IEEE-standarderna (de ovannämnda 40 Gbps och 2 000 MHz frekvens), vilket är en anledning till att det är ett utmärkt val för framtidssäkring, trots den betydligt högre kostar. Som en extra bonus hoppar den också över anslutningsröran från Cat 7.

Om Ethernet-kontakter

Ethernet-kontakter använder en specialiserad design med åtta stift som måste låsa på plats, vanligtvis kallad en 8P8C-kontakt. Ethernet-kablar har ett par olika typer av 8P8C-kontakter, och att känna till skillnaden hjälper dig att förstå olika Ethernet-kategorier tydligare:

RJ45

Detta är den standardregistrerade Jack 45-kontakten som Ethernet-kablar använder. Det finns två varianter baserade på hur ledningar är färgade och arrangerade: Den mer populära T568B standard och den mindre vanliga T568A-standarden (inte särskilt viktigt om du inte gör detaljerade ledningar). RJ45-kontakten används i nästan alla Ethernet-kategorier, från Cat 1 till Cat 6 såväl som Cat 8.

GG45

För Ethernet Cat 7-kablar bytte standarderna kort till en ny kontakt som heter GigaGate45 eller GG45. GG45 kom med flera extra ledare för viss mångsidighet i frekvensen. Den är bakåtkompatibel med RJ45-kontakter, men den nya kontakten ansågs i stort sett onödig, varför Cat 8 bytte till RJ45.

EtherCON RJ45

RJ45-kontakter är lätta att använda men inte alltid hållbara - deras inbyggda plastklämmor kan gå sönder. EtherCON är en robust version av RJ45-anslutningenr tillverkad av Neutrik och används i situationer där den traditionella RJ45-kontakten är för ömtålig, ofta med professionellt A/V-arbete.

Skärmning och folieomslag

Ethernet-kablar är känsliga för elektromagnetiska störningar och liknande problem. Det kan skapa allvarliga problem när kablarna dras utomhus, nära högspänningsutrustning eller tillsammans med andra kommunikationskablar. Lösningen? Skärmning som isolerar kablarna.

Du kan snabbt hitta skärmstatusen för Ethernet-kablar genom att titta på koderna på själva kablarna. U/UTP betyder vanligtvis att det inte finns någon skärmning alls: I vår teknikfyllda värld blir dessa kablar mindre vanliga, men de är fortfarande lämpliga för grundläggande hemändamål så länge kablarna håller sig borta från stora apparater.

Ett "F" betyder att det finns en foliesköld på plats. Det är ett lager av metallfolie, koppar eller aluminium, med ett polyesterskydd för hållbarhet. Det är en billig metod för att skärma Ethernet-kablar och är mycket effektiv, men i vissa miljöer kan folien försämras med tiden och den är benägen att gå sönder.

Ett "S" indikerar en flätad skärm, en väv av mycket tunn koppar eller tenntråd. Detta är mer hållbart än folie, men täckningen är inte riktigt lika komplett.

Det är också möjligt för kablar att ha flera skärmningslösningar, och du kan ha kablar som är skärmade med flätning, men det finns ingen folie på de interna ledningarna. Ett "F" följt av "TP" skulle betyda att det finns ett lager av folie över själva kabeln, men de tvinnade trådparen (TP) inuti är individuellt oskärmade. Ibland används "STP" för att indikera att det finns någon form av skärmning på kabeln utan att ge några detaljer.

Ethernet-kabelstilar

Förutom deras prestandaspecifikationer kan Ethernet-kablar också komma i olika utföranden. Vissa Ethernet-kabelstilar är gjorda med specifika jobb eller miljöer i åtanke, så att du kan skräddarsy din Ethernet-kabel val till var du ska använda den. Här är några vanliga exempel:

Slim och Ultra—Slim

Dessa kablar använder ett mycket kompakt hölje för en smalare övergripande profil. Det kan vara användbart i vissa datacenter och serverrum där utrymmet är mycket begränsat och extra utrymme behövs för bättre luftflöde, vilket förbättrar kylningen.

Platt

Platta Ethernet-kablar är lättare att dra under mattor, golvlister och dörröppningar. De är mindre av en snubbelrisk och i allmänhet lättare att dölja.

Solid kärna

Detta indikerar solida koppartrådar i motsats till kopparlindad aluminium. Solida ledningar är vanligare i större Ethernet-installationer och kablar av högre kvalitet, där de går längre sträckor. Fast tråd Ethernet-kablar bevarar vanligtvis signalerna längre och hjälper till att minska signalförlusten.

Armerad

Dessa kablar är designade med tjocka yttre skikt för extra skydd. Det gör dem mer lämpade för utomhusinstallationer och andra miljöer där korrosion eller skador kan vara ett problem.

Flätad

Dessa kablar har en nylonfläta på utsidan för att bättre skydda höljet och hjälpa till att förhindra skador orsakade av frekvent böjning eller andra orsaker.

Ethernet-kabelfärger

Tekniskt sett spelar färgen på din Ethernet-kabel ingen roll och representerar inte några prestandaegenskaper. Kabelleverantörer kan tilldela specifika färger för att veta vad den specifika kabeln används till, identifiera anslutningstypen eller skilja deras anslutning från andra leverantörer.

Till exempel kan grönt betyda korsade anslutningar, gult kan betyda PoE (Power over Ethernet), blått kan betyda kablar designade för servrar, etc. Men det finns ingen strikt regel här: Många installatörer använder helt enkelt färger för att hålla komplexa Ethernet-kabeluppsättningar mer organiserade i datacenter.

Ethernet-kabelalternativ

Slutligen finns det också några olika varianter av Ethernet-kablar, med specifika jobb i åtanke. Dessa alternativ kan vara mer lämpliga i unika situationer:

Powerline-adaptrar

Detta är en unik installation där anslutningar görs med både Ethernet-kablar och elektriska ledningar i ett hem. Detta gör att människor kan köra internetanslutningar via eluttag i ett hus, en renare installation som kräver adaptrar för att aktivera. Vill du lära dig mer? Här är allt du behöver veta om powerline-nätverk.

PoLRE

PoLRE står för Power over Long Reach Ethernet, en specialiserad Ethernet-switchuppsättning som används för särskilt långa kabeldragningar, som över 300 fot. Den används i telefoninstallationer i stora kontorsbyggnader och liknande byggnader för att förenkla anslutningar, spara utrymme och snabbt tillhandahålla telefonanslutningar till alla nödvändiga slutpunkter.

Ethernet över COAX/MoCA

Båda dessa termer betyder samma sak: De använder ett par unika adaptrar som skickar internetdata via koaxialanslutningar. Detta används vanligtvis för att skicka internetdata direkt till mediaspelare och hemmabiosystem.

Redaktörens rekommendationer

• De bästa Ethernet-kablarna för 2023
• Fem saker att göra innan du gör uppgraderingen till gigabit internet