Lego 2K Drive recension: en fantasifull kartracer med stor fångst

Lego 2K Drive åstadkommer något som jag började tro att det inte var möjligt: ​​Det driver kartracergenren framåt i en post-Mario Kart 8 värld.

Under det senaste decenniet har Nintendos försäljningskonst känts som det sista slutspelet för casual racingspel. Medan titlar gillar Team Sonic Racing ochDisney Speedstorm skulle ge roliga versioner av Mario Kartformeln, de var iterationer som inte kunde överträffa deras inspiration. Lego 2K Drive, å andra sidan, bryter sig bort från packen för att jaga sin egen fantasifulla vision om kartracers framtid. Den drar från Forza Horizon serie för att skapa en fantasifull kartracer som borde ha

Mario Kart team som gör anteckningar – både om vad som fungerar och vad som inte fungerar.

Lego 2K Drive är en kaotiskt rolig kartracer med ett enastående enspelarläge som jag hoppas få se bli en ny standard för genren. Det är bara synd att det är behäftat med några ohyggliga mikrotransaktioner som borde höja röda flaggor för föräldrar och konkurrenskraftiga spelare som vill tävla online.

Brick-breaking hastighet

När det kommer till grunderna för en bra kartracer, Lego 2K Drive eldar på alla cylindrar. Det är ett fartfyllt racingspel som kombinerar Mario Karts beprövade och sanna körmekanik med några av sina egna. Det finns saker som målraketer som kommer att spränga andra förares legobilar i spillror, och en betoning på drifting som ger spelarna mycket kontroll över sina svängar. Det är en snabb, högljudd och förlåtande körformel som är särskilt välbyggd för både små barn och avslappnade festgäster.

Chaos är namnet på spelet här och det är där Lego 2K Drive bryter verkligen loss från packningen. Där de flesta förare straffar spelare för att de kör terräng eller kraschar in i föremål, både uppmuntrar och belönar 2K Drive dessa handlingar. Krossande föremål fyller upp en lång boostmätare som kan tömmas när som helst. Det gör vårdslös körning till ett tilltalande alternativ, eftersom skickliga spelare kan använda förstörelse till sin fördel för att hålla farten uppe hela tiden. Det är en inversion av den vanliga regelboken för racingspel och en som passar Lego-varumärkets natur. Det fångar verkligen den glada energin hos ett barn som krossar sina skapelser tillsammans.

Den formeln vrids ytterligare av det faktum att spelare har en racerbil, ett terrängfordon och en båt utrustad hela tiden. Bilen förvandlas sömlöst under ett lopp beroende på vilken terräng den är på, något som dess 20+ banor drar nytta av. Några av de bästa kartorna får mig att köra snäva svängar på land innan jag kastar mig ut i ett vidöppet träsk och startar av ramper som om jag precis har hamnat i ett vattenskoterspel. Varje bana är intrikat utformad och fylld till brädden med genvägar som kan nås med smart boosthantering och vältajmad karthoppning.

Det som gör att allt detta fungerar så bra är det faktum att utvecklaren Visual Concepts har en fältdag för att väcka den fantasifulla världen av Lego till liv. Det är alltid kul att se muskelbilar som går head to head med gigantiska hamburgare, när de slår igenom landskap gjorda av Lego och spränger det i hundratals färgglada bitar. Det är allt jag kan önska mig av den där leksakslådsliknande upplevelsen, komplett med de tillfredsställande ljuden av block som smattrar runt när jag glider igenom spår.

Det kanske inte är det djupaste racingspelet, men det fungerar till dess fördel. Precis som själva leksakerna överskrider åldern kan jag se både vuxna och barn få en kick av den glada, bombastiska racerbilen. Det kräver inte för mycket skicklighet, istället fokusera på hur väl spelare kan navigera runt kaos... eller använda det till sin fördel.

Forza för barn

Även om det finns standardlägen för racing för flera spelare här, både lokalt och online, är showens verkliga stjärna dess förtjusande berättelseläge för en spelare. Tar designtips från Forza Horizon, släpps spelare in i fyra biomer i öppen värld som är fyllda med lopp och valfria sidouppdrag. Presentationen av det hela lyser när den är fylld med stop-motion-liknande film och lagligen rolig barnhumor som får det att kännas som en anpassning av Lego-filmen. Det är den exakta tonen jag alltid har velat ha från ett Lego-spel.

Varje miljö ger äventyret sin egen distinkta charm. Big Butte County är fyllt med kanjoner som jag kan skjuta över, såväl som städer med prospektörtema som ger det en gammalvästlig atmosfär. Hauntsborough, å andra sidan, är en spöklik plats som tar mig genom slingrande träsk. Varje värld känns som sitt eget Lego-set sammansatt till ett paradis för racerförare. Och det är särskilt imponerande att Visual Concepts har naturligt skiktade intrikata racerbanor i varje zon.

De Forza formel slutar vara en perfekt matchning för en sub-genre som har blivit lite unken med åren. Bricklandias värld är fylld av saker att göra mellan loppen, från en mängd samlarföremål till jaga till korta utmaningar som sömlöst kan utlösas utan att hoppa in i en laddningsskärm. När jag kör genom en grind i en kanjon, kommer jag plötsligt på mig själv med att försöka slutföra varv runt en kort, dammig stig full av minor. En annan har mig som plötsligt försöker köra min bil uppför en snodd trädgårdsslang utan att ramla av. Varje utmaning ger spelarna en chans att testa sina färdigheter utanför ett två till tre minuters lopp, vilket bryter upp en kartracingformel som har stått stilla sedan genrens start.

Inte varje idé är en vinnare. Några frustrerande berättelseuppdrag får mig att försöka rädda invånare i Bricklandia från mördande clowner och cowboys, som kämpar för att använda körmekanik byggd för hastighet för långsamma eskortmål (ett svagt minispelläge bryter ut sina värsta uppdrag till fristående poäng körs). Trots det räckte inte dessa avledningar för att förstöra mitt nöje. Det finns alltid något att göra eller upptäcka i Bricklandia och jag kände mig tvungen att leta igenom världen efter hemligheter. Efter 10 timmar hade jag bara slutfört 20 % av den övergripande kartan.

När jag spelade igenom berättelseläget kunde jag inte låta bli att önska att Nintendo skulle ta till sig idéerna här för Mario Kart 9. Jag skulle älska att se seriens utmärkta spår länkade samman till en storslagen övervärld som kan utforskas fullt ut. Lego 2K Drive gör ett starkt argument för kartracinggenren att utforska den premissen ytterligare, vilket ger spel som detta mer liv för solospelare som vill ha en bra anledning att glida runt även när deras vänner är det upptagen.

Akta dig för mikrotransaktioner

Det finns så mycket jag älskar Lego 2K Drive... och det är det som gör dess fatala brist så hjärtskärande. Den aggressiva användningen av mikrotransaktioner här känns, ärligt talat, samvetslös. Och för ordens skull är jag vanligtvis inte en som klagar för mycket på pengarsgenerering. Det stör mig inte mycket i en gratis spel som Fortnite, speciellt eftersom skinn inte har någon inverkan på Battle Royale. Jag bryr mig inte ens om att se dem i andra 2K-titlar som WWE 2K23, eftersom de vanligtvis är inriktade på äldre publik som är fria att fatta ansvarsfulla beslut. Helvete till och med Diablo Immortal fick mig inte i panik. Även med det där vickningsrummet är det något som särskilt skaver mig på fel sätt här.

En del av problemet är att detta är ett fullprisspel som redan har intäktsgenerering i form av betalda säsongskort. Den extra onlinebutiken full av legobitar, karaktärer och bilar blir bara girig – särskilt med tanke på de priser som krävs för att köpa saker. Efter 10 timmar i kampanjen hade jag tjänat runt 500 USD i Brickbux som kunde spenderas i onlinebutiken. Det räckte inte för att jag skulle få något, eftersom till och med en dekal skulle kosta 1000 $. Säsongskortet skulle ge mig 550 dubbar som jag kunde konvertera till Brickbux, men det räckte bara för att köpa mig en singelbil … och lämna mig med 50 dubbar som jag inte kunde göra mycket med, vilket lockar mig att spendera mer så att jag kunde konvertera dem.

(Obs: 2K Games har sedan dess ökat utbetalningen för Brickbux i berättelseläge, vilket borde lindra några av de smärtpunkter jag nämnde här. Jag är hoppfull att utgivaren kommer att fortsätta att finjustera sitt mikrotransaktionssystem med spelarfeedback, även om min vidare kritik av deras inkludering och implementering i ett fullständigt barnspel fortfarande står.)

Det finns delar av systemet jag inte har något emot. Kosmetiska dekaler och racers som inte har någon inverkan på spelet stör mig inte mycket. Jag har inte ens något emot det faktum att du kan spendera pengar på enskilda legobitar som kan användas i spelets utmärkta kartanpassningsverktyg. Det är en irriterande laddning, men grundspelet ger dig massor av bitar att leka med och göra några fåniga fordon.

Vad som dock känns riktigt off är det faktum att varje köpbar bil har statistik och ibland fordonsspecifika förmåner. Det hjälper inte att själva statistiken är helt oklar. Jag har ingen aning om vad siffrorna egentligen betyder eller hur effektfulla de är. Det är ett problem som till och med finns i berättelseläget, eftersom jag aldrig riktigt kan säga om jag samlar kraft varje gång jag går upp i nivå eller skaffar en ny bil. Det skapar en orolig pay-to-win-dynamik, men en som jag faktiskt inte förstår tillräckligt för att göra välgrundade köp. Jag fruktar att spela det här online mot racers som har ponierat upp.

Dessa saker kanske inte stör mig så mycket om Lego 2K Drive var inte uttryckligen ett spel riktat till barn. Det känns oansvarigt att inkludera den typ av betalinnehåll du hittar i NBA 2K serier i ett sött, avslappnat racingspel som bokstavligen är fyllt med glänsande leksaker. Du kan argumentera att det helt enkelt är en återspegling av hur Lego fungerar i verkligheten, vilket tvingar fansen att köpa dyra nya set, men det är åtminstone påtagliga föremål vars bitar kan återanvändas. Det känns helt enkelt inte i linje med spelets godmodiga anda, vilket gör att jag mår lite dåligt för utvecklare som skapat något speciellt som har dränkts av vad jag bara kan föreställa mig är tondöva företag mandat.

Om du undviker butiken och onlinelägena finns det så mycket att njuta av Lego 2K Drive. Bara det färgglada berättelseläget är värt inträdespriset, skapa en version av Forza Horizon som är mycket mer välkomnande för yngre publik och tillfälliga racingfans. Det får mig att känna mig som ett barn igen, när jag leker med lego i mitt sovrum. Men varje gång jag går tillbaka till huvudmenyn och ser butiken återgår jag till att vara en världstrött vuxen som inte kan låta bli att vara kritisk till oroande affärspraxis.

Lego 2K Drive testades på en Xbox Series X ansluten till en TCL 6-serien R635.

Redaktörens rekommendationer

• WWE 2K23 ger smärtan med John Cena, Cody Rhodes och Bad Bunny
• 2K ska ha publicerat två Lego-sportspel
• NBA 2K22 kommer i september med Durant, Kareem och fler på omslagen
• Fem fler 2K-speltitlar som måste komma till Nintendo Switch
• WWE 2K21 avbröts efter att ha gjort WWE 2K20 besviken; 2K Games retar nytt projekt