Perseverance-rovern har gjort en spännande upptäckt på Mars och identifierat livets byggstenar i ett prov från ett område av Jezero-kratern där det en gång fanns rikligt med flytande vatten. De organiska molekylerna som den upptäckte kan bildas på olika sätt inklusive icke-organiska processer, så de är inte bevis på att liv en gång funnits där - men de visar att livet potentiellt kunde ha frodats där miljontals år sedan.
Som Perseverance rover fortsätter sina utforskningar av Jezero floddeltat för sin andra vetenskapskampanjen (den första vetenskapskampanjen var att utforska Jezero-kraterns golv), den har samlat in prover allt eftersom. Ett särskilt spännande prov samlades in från en 3-fot bred klippa vid namn Wildcat Ridge, som rovern samlade in den 20 juli.
Rekommenderade videor
När provet från Wildcat studerades med Perseverances SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals) upptäckte forskare att provet inkluderade ekologiskt molekyler. Dessa livets byggstenar ha tidigare upptäckts på Mars av Curiosity-rovern i Gale-kratern, men i fallet med det senaste fyndet hittades molekylerna i den sedimentära bergarten nära sulfatmineraler som bildas i vatten.
Relaterad
- Här är anledningen till att forskare tror att livet kan ha frodats på "helvetesplaneten" Venus
- Se ett vykort från Mars taget av Curiosity-rovern
- NASA tappade kontakten med Mars Ingenuity-helikopter i en vecka - men det är OK nu
"I det avlägsna förflutna avsattes sanden, leran och salterna som nu utgör Wildcat Ridge-provet under förhållanden där livet potentiellt kunde ha frodats, säger Perseverance-projektets forskare Ken Farley i en påstående. "Det faktum att det organiska materialet hittades i en sådan sedimentär bergart - känd för att bevara fossiler av forntida liv här på jorden - är viktigt. Men lika kapabla som våra instrument ombord Perseverance är, ytterligare slutsatser om vad som finns i Wildcat Ridge-provet kommer att behöva vänta tills det har återvänt till jorden för djupgående studier som en del av byråns Mars Sample Return kampanj."
NASA hoppas kunna föra proverna som samlats in av Perseverance tillbaka till jorden genom sin Mars Sample Return-uppdrag på 2030-talet, vilket möjliggör en fördjupad studie av marsproverna.
"Jag har studerat Mars beboelighet och geologi under en stor del av min karriär och vet från första hand det otroliga vetenskapliga värdet av att återlämna en noggrant insamlad uppsättning Mars-stenar till jorden, säger Laurie Leshin, chef för NASA: s Jet Propulsion Laboratorium. "Att vi är veckor från att distribuera Perseverances fascinerande prover och bara år från att föra dem till jorden så att forskare kan studera dem i utsökt detalj är verkligen fenomenalt. Vi kommer att lära oss så mycket."
Redaktörens rekommendationer
- Perseverance rover hittar organiska molekyler i Mars Jezero-krater
- Se säsongsförändringar på Mars i två fantastiska bilder från MAVEN
- Denna anmärkningsvärda formskiftande robot kan en dag bege sig till Mars
- NASA: s skywatchingtips i juni inkluderar Mars i bikupan
- Se en 3D-vy av en krater på mars som fångats av Perseverance-rovern
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
