Apple Vision Pro har gett VR sitt iPhone-ögonblick

"En sak till" betyder att du är på väg att bjudas på något banbrytande - och det är precis vad som hände när Apples vd Tim Cook uttalade de tre ödesdigra orden i slutet av den senaste Keynote för Worldwide Developers Conference 2023. De Apple Vision Pro är inte bara ytterligare ett VR-headset; nej, det är en otrolig teknik som tänjer på gränserna för vad vi kan förvänta oss av både virtuell verklighet och förstärkt verklighet. Displaytekniken, sensorkvaliteten och poleringen liknar ingenting vi någonsin sett förut i ett headset - och de signalerar ett stort hopp framåt i VR- och AR-teknik.

Det enda käbbla är priset: $3 500. Det är en hel del kontanter, och på grund av det är jag inte säker på att Vision Pro kommer att dyka upp i vartannat hus under de närmaste åren.

Men det spelar ingen roll. Vision Pro behöver inte bli en stor framgång eftersom den redan har förändrat VR- och AR-teknikens ansikte helt enkelt genom att existera. Än en gång har Apple levererat ett iPhone-ögonblick som kommer att förändra teknikens ansikte. Bara den här gången är det gjort för VR- och AR-marknaden.

Jag är inte såld på Vision Pro

Jag kan verkligen inte underskatta detta: jag är verkligen, verkligen inte säker på att Vision Pro kommer att bli en hit. Apples presentation tog lång tid försöker övertala oss att bära Vision Pro hela tiden, och, ja, det verkar vara en hemsk idé. Jag har tillbringat mycket tid på egen hand Meta Quest 2, och även om Apples headset är märkbart mindre och lättare än mitt, tror jag fortfarande inte att många människor kommer att vilja spendera mycket tid med en skärm fastspänd på huvudet.

Vikten är ett problem, men det finns många andra faktorer som också begränsar hur lång tid du vill spendera i vilket VR-headset som helst. Om passformen inte är perfekt kan ramen trycka in i huvudet obehagligt. Placeringen måste vara exakt rätt, annars blir den suddiga. Åh, och om din näsa inte har rätt storlek och form för att passa den positionen, ja, njut av smärtan som orsakar. Fan, det är det också varm i dessa saker, och det i sig sätter en stor gräns för hur lång tid du vill spendera på att bära den.

Men även om Apple har knäckt komfortelementet, är Vision Pro begränsad på andra sätt. Det tjudrade batteriet räcker bara i två timmar, vilket innebär att alla som bär sina headset under hela sitt dagliga liv måste springa till en laddare varannan timme.

Men i slutändan hålls Vision Pro tillbaka för, eh, vem är den egentligen till för? Visst, alla kommer att vilja ett. Men Varför kommer du behöva en? VR-headset har traditionellt sett varit spelarnas domän, så kommer det att vara bra för dem? Väl, inte riktigt. Du kommer att kunna spela över 100 Apple Arcade-spel vid lanseringen, men jag kan spela över 100 Apple Arcade-spel på min iPhone 8 just nu utan att den är fastspänd i ansiktet.

Vad sägs om produktivitetshundar som drömmer om en massiv Minoritetsrapport-stil uppsättning av flytande skärmar? Det är ganska coolt, men du kommer att se ut som en fullständig galning i vilken kontorsmiljö som helst. Jag kan se det i en situation där du arbetar hemifrån, men du kommer att behöva mycket tomt utrymme för att ta bort det ordentligt. Dessutom kan du slå vad om att Apples kontrollsystem inte är i närheten av så idiotsäkert som det påstår, vilket betyder att du behöver en mus och ett tangentbord för att verkligen komma framåt – och vid den tidpunkten, vad är poängen med att ha headsetet på Allt?

Tja, hur är det med filmfantaster och tv-showbingrare? Detta är Vision Pro: s starkaste element, eftersom den har möjligheten att se filmer på en 100 fot lång skärm och kommer att ha Disney+-stöd från dag ett. Den har rumsligt ljud, och de fantastiska 4K-skärmarna är skräddarsydda för att leverera otroliga audiovisuella upplevelser. Det är faktiskt ganska frestande, och jag kan se mig själv titta på en film på Vision Pro.

Det finns bara ett problem med det sista uttalandet: "jag själv." Att göra vad som helst på Vision Pro är en ensam upplevelse, och det gäller att titta på filmer och TV-program. Om du gillar att titta på något med vänner eller familj kommer du inte att göra det på Vision Pro. Det vill säga, om inte alla dina vänner och familj har en Vision Pro, då kan du använda SharePlay för att titta på en film samtidigt.

Alla dessa problem förvärras av - du gissade rätt - priset. Du kanske mår bra av att titta på film ensam, men vill du spendera $3 500 för att göra det? Apple Arcade-spel är ganska bra, men är det värt att betala tre gånger mer än ett iPhone 14 Pro spela dem på en virtuell skärm? Är det värt 35 Benjamins att spela Minoritetsrapport på jobbet? Mitt svar är "nej", och jag är villig att slå vad om att många andra människor känner på samma sätt som jag.

Men konstigt nog spelar allt detta egentligen ingen roll. Eftersom Vision Pro inte behöver vara framgångsrik för att påverka – det har den redan gjort.

Vision Pro gör redan vågor

Att Apple Vision Pro finns är tillräckligt för att förändra spelet dramatiskt.

Jag kan inte underskatta effekten av enbart Apples namn. När Apple lanserar en ny funktion är det ett skämt att Android eller Windows gjorde det först. Och det beror på att det oftare än inte är sant. Men poängen är, för många människor utanför teknikbesatta kretsar, detta skulle kunna vara första gången de har hört talas om just den funktionen. I det här fallet, medan de flesta människor kommer att ha hört talas om virtuell verklighet, såg de förmodligen det som lite mer än en konstighet; ett tungt headset som dyker upp vid familjeevenemang och skrämmer mormor. Apples teknik är inte så; Vision Pro handlar om att titta på film, arbeta och vara produktiv. Med andra ord, det är för "normies".

Snart kommer alla att veta vad en Vision Pro är. Även om inte alla kommer att köpa en, kommer de att veta att den existerar, och det är mer än tillräckligt för att den ska ha en betydande effekt på resten av VR-marknaden. Nu när Apple har kommit in i utrymmet finns det ett incitament för utvecklare att börja skapa VR-appar och erfarenheter för Vision Pro. Förvänta dig att många av dessa appar kommer att ta steget till andra VR-headset, och lägga till mer och mer nytta till Meta Quest och andra fristående headset.

Även Vision Pros skyhöga pris är en välsignelse eftersom det höjer pristaket för andra headset. Premium-headset från andra märken finns redan, men ärligt talat ser allt billigt ut jämfört med Vision Pro, så varför inte ta chansen att utforska utrymmet för high-end headset? Dessutom kommer ett antal personer att vara nyintresserade av VR på grund av Vision Pros tillkännagivande, men kommer inte att vilja betala Apples höga prislapp. Vissa av dessa människor kanske köper ett annat VR-headset istället – vilket de kanske inte hade gjort om Apple inte bara hade skapat ett allsångande, alldansande tillkännagivande för Vision Pro.

Ett riktigt iPhone-ögonblick för VR och AR

Som alltid har Apple gjort sitt spel förändrat spelet. Kom ihåg när det axlade hörlursuttaget? Det verkade som galenskap då, men nu har min Android-telefon inget hörlursuttag, och jag är villig att slå vad om att din inte har det heller. Vision Pro har potential att bli ännu ett iPhone-ögonblick för Apple, och precis som lanseringen av den ursprungliga iPhone satte smartphones på kartan och sätta kursen för framtiden för smarta enheter, kan Vision Pro göra samma sak för virtuell verklighet och utökad verklighet.

Visst, jag och många andra har problem med Vision Pro, men kom ihåg att när iPhone först tillkännagavs hade den mer än sin beskärda del av nejsägarna. Microsofts vd Steve Ballmer tyckte det inte skulle få några marknadsandelar och påpekade bristen på tangentbord för företagsanvändare och – avgörande – det höga priset. Tja, den där dyra och uppenbarligen nischade produkten förändrade världen på ett sätt som många inte såg komma. Nu, med Vision Pro, har Apple chansen att göra det igen.

Redaktörens rekommendationer

• Jag kommer att bli arg om iPhone 15 Pro inte får den här funktionen
• Jag försökte ersätta min GoPro med den här nya telefonen och dess smarta kamera
• Jag har använt en iPhone i 14 år. Pixel Fold fick mig att vilja sluta
• Jag hoppas att Apple tar med sig denna Vision Pro-funktion till iPhone
• Dessa AR-glasögon svarar på en stor fråga om Apple Vision Pro headest