Hur du bemästrar dina equalizerinställningar för det perfekta ljudet

Alla gillar att höra musik på sitt eget sätt, oavsett om den är dränkt i bas, har lite extra diskant för definition eller framhäver några kraftfulla mellantoner för att få gitarrer att morra lite mer. Att bemästra equalizern av dina hörlurar, stereomottagare eller streamingtjänster inbyggd EQ är en konstform i sig själv, oavsett om du är producent, ingenjör, DJ eller bara en musikälskare med en iPhone och en Spotify-konto.

Equalizern, eller EQ, har kommit långt sedan din pappas grafiska EQ med de små skjutreglagen som han aldrig riktigt förstod - även om han på något sätt bråkade med dem. Zeppelin rekord låter "rad". Men för de flesta enheter du kommer att stöta på nuförtiden sker allt digitalt.

Att förstå exakt hur en EQ fungerar och använda den på rätt sätt kommer att ge kraften i ljudskulptur till hands och kan ta dig närmare det ljud du vill ha från din utrustning. Men det kan vara skrämmande, så vi är här för att hjälpa till med vår topp-till-botten-guide för att bemästra din equalizer för det perfekta ljudet.

Varför vill jag använda en EQ?

Det finns flera anledningar till varför du kanske vill använda lite EQ på din musik, och de sträcker sig från enkla personliga preferenser till mer komplexa skäl som t.ex. som formatkvalitet/egenskaper och, kanske viktigast, effekterna som enheterna och uppspelningssystemen vi använder har på musiken vi lyssnar på till.

Låt oss börja med det viktigaste: preferens. Musik är en personlig strävan och alla gillar vad de gillar. Men mer specifikt, på grund av de unika formerna på våra öron, och till och med de hörselproblem vi kan utveckla när vi åldras, hör alla musik på olika sätt. Kanske gillar du lite extra diskant (eller har svårare att höra det) eller så föredrar du en kraftigare duns i low-end — EQ ger dig friheten att skräddarsy ljudet så som du vill ha det.

Sedan är det hörlurarna, högtalares och andra enheter vi använder för att lyssna på musik. Elektroniktillverkare har sina egna idéer om hur en utrustning ska låta, men EQ låter dig säga vad du tycker. Kanske har du en bastung ett par hörlurar att du behöver tona ner lite. Eller kanske de där vintagehögtalarna du hittade låter lite leriga i mellan- och höga frekvenser – EQ kan rensa upp en del av det och hjälpa dem att sjunga.

Dessutom får vi inte alltid lyssna på musik i idealiska miljöer. Rummets form eller omgivande brus kan var och en ha en otäck effekt på hur vår musik låter. En EQ kan hjälpa.

Musiken du lyssnar på spelar också en roll. Inte bara reagerar spårets naturliga ljud unikt på olika EQ-nivåer, men när det gäller digital musik kan du kan också behöva täcka brister som introduceras av vissa filkomprimeringsformat som kan påverka det övergripande ljudet kvalitet. Med dessa variabler i spel, tjänar en EQ en ovärderlig roll för alla som är seriösa med sina jams. Med den kan du dra fram det distinkta skimret av hi-hat-cymbaler som annars dränks av ett dominerande sångspår, eller till och med hjälpa till att mildra berättarens röst i en ljudbok.

Vad gör en equalizer?

I sin mest grundläggande definition manipulerar en equalizer frekvenser. Tekniken tog först fart som ett stycke analog elektronik som till en början användes i inspelningsstudior innan den tog sig in i hemmet. Oavsett om det är analogt eller digitalt, används en EQ för att justera olika ljudelement för att uppnå ett slutresultat som tilltalar lyssnaren.

De flesta människor är medvetna om de tre grundläggande nivåerna av utjämning - bas, mellan och diskant - som du förmodligen har sett på dina föräldrars stereoreceiver. De är enkla: om du ville ha mer låg ände, du goosed basen; om du gillar att höra cymbalerna och vill lägga till lite skimmer till ljudet, skulle du förmodligen lägga till lite diskant. När du talar mer digitalt kan du också associera EQ med effekter som efterklang eller eko, eller populära EQ-förinställningar som "Rock", "Jazz" eller "Concert", bland annat inbyggda i populära enheter och hörlurar. Men den typ av EQ vi pratar om här erbjuder kontroll över de olika ljudregistren för att uppnå ett förfinat resultat. Om den används på rätt sätt kan EQ jämna ut ljudet för precis rätt beröring.

Den grafiska EQ - som är vad vi kommer att fokusera på under större delen av vår genomgång - ser ut som en graf (ingen skojar!) med frekvenser på en axel och decibel (dB) på den andra. Från vänster till höger hittar du "skjutreglage" som låter dig justera vissa frekvensband upp eller ner längs dB-skalan. Basfrekvenser börjar till vänster, med mellanregisterfrekvenser i mitten och diskant längst till höger (som ett piano).

Om du redan har ett bestämt grepp om vad frekvenser och decibel är, hoppa gärna vidare till avsnittet "Leka med din EQ" eller till och med vår "Parametrisk EQ"-undersökning (om du är en tung slagare). Om inte, kommer förmodligen följande lilla utdrag av Acoustics 101 att komma väl till pass.

Frekvenser

Alla ljud - allt du hör - är i huvudsak vibrationer som vi kan visualisera som vågor som rör sig upp och ner med olika hastigheter eller frekvenser. Ju snabbare vågen rör sig, desto högre tonhöjd. Till exempel, basfrekvenser - som de du hör i en hiphop-gräf - rör sig mycket långsamt, medan högre tonhöjder (diskant) som en triangel rör sig mycket snabbt.

Varje tonhöjd ett musikinstrument spelar har en kärnfrekvens mätt i hertz (Hz), vilket kan liknas vid en hastighetsmätare som visar vågformen. Hertz mäter hur många gånger (d.v.s. frekvensen) en våg slutför en upp-och-ned-cykel på en sekund. Om vågen rör sig upp och ner 50 gånger på en sekund, uttrycks det som 50 Hz. Vid den teoretiska gränsen kan en människa höra från 20Hz till 20kHz (20 000 cykler). I verkligheten toppar de flesta mänskliga hörseln dock runt 15kHz eller 16kHz - ju äldre du är, desto mindre diskant kan du höra.

Alla ljud du någonsin kommer att höra lever i denna 20Hz till 20kHz-zon, och det är därför de siffror som kommer att gränsa till din typiska EQ. De flesta av tonhöjderna som dina öron verkligen fokuserar på faller mellan 60Hz och 4kHz - det är köttet av ljudet. Ett pianos högsta ton, till exempel, lever vid 4 186 Hz (cirka 4,2 kHz). Det finns också ljud som kallas övertoner, och en EQ kommer också att påverka dem. Dessa ljud - som huvudsakligen finns i intervallet 10kHz till 14kHz - är inte något som dina öron hör naturligt, men de har en effekt på ljudet som helhet, så det är viktigt att ha detta i åtanke när du bråkar med den delen av diskanten band.

Decibel (dB)

Decibel (dB) är den måttenhet som används för att uttrycka volymnivå eller ljudstyrka. När du flyttar ett skjutreglage uppåt eller nedåt på en EQ ökar eller minskar du ljudstyrkan för just den frekvensen. Det är viktigt att veta att små dB-justeringar kan ha en betydande effekt på ljudet, så trampa lätt. Det är klokt att börja med en förändring på 1 dB till 2 dB och gå upp eller ner därifrån. Eftersom decibel använder en logaritmisk skala, representerar en förändring på 5 eller 10 dB en dramatisk ökning eller minskning till ett visst frekvensband.

Leker med din EQ

Äntligen den roliga delen! Nu när du har fått grepp om vad din EQ gör, är det dags att börja leka med att göra justeringar. Fortsätt och börja spela lite musik som du är bekant med, dra upp din EQ och flytta några reglage upp eller ner för att höra i aktion vad du har läst om. Du kommer snart att upptäcka att små justeringar kan ha en ganska vild effekt på hur saker låter. Nedan kommer vi att ge lite anvisningar om hur man närmar sig saker.

Nästan alla professionella ljudtekniker kommer att berätta för dig att det första du vill prova med EQ är att minska nivån på en frekvens, snarare än att öka andra runt den. Att utöka för många frekvenser kan få musiken att låta rörig, och med lite skift här och där kan du subtrahera lite av det jobbiga ljudet och komma närmare det du letar efter. Det betyder inte att en ökning av ett frekvensområde inte är nödvändigt ibland, men du bör alltid börja med subtraktion. Kom också ihåg att varje förändring av EQ inte bara kommer att påverka det frekvensområde du har valt utan också hur resten av frekvenserna interagerar med varandra.

Det är normalt att du kanske måste höja den totala volymen efter att ha minskat några frekvenser. Om du till exempel vill ha mer bas och diskant i allmänhet kan du dra ner några av mellanregisterreglagen, sedan höja volymen lite och se vad du tycker om resultatet. Inte riktigt rätt? Då är det dags att bli mer målinriktad med dina justeringar, och för det måste du veta hur varje frekvens låter. Vi har en guide för dig i slutet av den här artikeln som beskriver saker och ting ganska bra.

Hur är det med EQ-förinställningar?

EQ-förinställningar som "Rock" och "Jazz" är ett snabbt och smutsigt sätt att få till en annan typ av ljud utan en ton av ansträngning. Även om dessa förmodligen inte kommer att ge dig exakt det ljud du letar efter, kan de vara praktiska för att komma igång. Du kanske vill börja med "Flat" eller med en förinställning och sedan anpassa den tills den blir helt rätt.

Vissa streamingtjänster har justeringsalternativ för EQ-reglage inbakade i sina appar, till exempel de i stationära versioner av Apple Music (iOS-versionen har bara förinställningar) och Spotify (har det på skrivbordet och mobilappar). Dessa kommer faktiskt att visa dig hur frekvenskurvan ser ut när du väljer en förinställning. Detta kan hjälpa dig att förstå vad olika EQ-inställningar kan göra för dig. Andra tjänster, som t.ex Tidvattens, Amazon Music Unlimited, Youtube musik, och Qobuz, erbjuder inte inbyggda EQing-alternativ.

Ett par anteckningar här dock. Medan EQ som är inbyggd i musiktjänstappar är OK när du inte har någon annan metod för utjämning (kanske är dina drivna högtalare en lite brist på low-end och du vill ge dem lite humör), rekommenderar vi att du gör din EQ-justering så nära lyssningsenheten som möjlig. För högtalare, gör det med mottagaren eller förstärkaren; i din bil, använd dess system EQ; och med hörlurar, använd DAC (digital-till-ljud-omvandlare) eller hörlursförstärkarens EQ (även appen som följer med dina hörlurar är att föredra). Om din musiktjänst inte har någon EQ går det bra. För Spotify och Apple Music, stäng bara av dem eftersom du inte vill dubbla upp EQ.

Parametrisk EQ

Parametriska EQ: er kan vara knepiga, involverade och inte för svaga till hjärtat eller oerfarna användare. De är vanligtvis reserverade för inspelning och mixning, men de dyker upp i appar för högtalare eller hörlurar då och då. Att använda en parametrisk EQ involverar inriktning på frekvenser med ett band på cirka fem till sju rörliga kontrollpunkter inställda längs det glada 20Hz till 20kHz frekvensspektrumet som nämns ovan. Var och en av punkterna visualiseras längs X/Y-axeln; det vertikala planet representerar ljudstyrka (i decibel), det horisontella är för frekvens. I den digitala sfären ser en parametrisk EQ ut lite som det gamla arkadspelet Galaga, med de rörliga EQ-punkterna som fungerar som din kanon. (Lyckligtvis finns det inga nedstigande utomjordingar.) Hos oss hittills?

Rikta dina ansträngningar

Som utlovat har vi tillhandahållit en uppdelning av frekvensspektrumet för att hjälpa dig att ta reda på vilka ljud som lever var. Om du någonsin blir förkyld kan den här guiden hjälpa dig att gå ner till den kränkande (eller magra) frekvensen för att hjälpa dig göra en mer effektiv justering. Nedan finns riktlinjer, inte fasta regler, och din egen auditiva input är det som gör denna process desto mer personlig och njutbar. Och det är poängen: Ha kul!

Subbas: 20Hz till 50Hz

Medan människor tekniskt sett kan höra ner till djupet av detta register, är de flesta av dessa frekvenser mindre cerebrala och mer tarmar. Någonstans i mitten av detta register är där din subwoofer kommer att göra det kusliga ljudet av djupt utrymme i sci-fi-filmer, och dessa frekvenser kan lägga till lite allvarlig, ojordisk kraft. Men du skulle mycket sällan vilja lägga till mer av detta ljud, och att ta bort härifrån kan hjälpa till att ge musiken mer övergripande klarhet.

Bas: 50Hz till 200Hz

Merparten av tiden kommer en trogen hiphop-groove att starta vid eller runt 60Hz. Grundläggande, storslående lägre registrerar det pip ut från din subwoofer vilar i denna domän, inklusive den kraftiga stöten från kicktrumman, och ännu lägre tomtrummor och bas gitarr. Att röra sig upp mot 200Hz-linjen börjar påverka den allra lägsta boomen av akustiska gitarrer, piano, sång, lägre mässing och stråkar. Om musiken är för jävligt tung, eller inte tillräckligt tung nere, hjälper lite av en justering här.

Övre bas till lägre mellanregister: 200Hz till 800Hz

Att stiga över 200Hz börjar ta itu med den lättare sidan av den lägre delen. Denna region är där den köttigare kroppen av ett instrument hänger ut. Att lägga till EQ-volym runt mitten av det här spektrumet kan ge lite puls till rikare toner, inklusive den nedre delen av sång, djupare toner från synthesizers, låg mässing och piano, och några av de gyllene tonerna från botten av en akustisk gitarr. Att sänka nivån lite här kan frigöra lite utrymme och öppna upp ljudet. När du flyttar till 800Hz-regionen kommer du att börja påverka instrumentkroppen, ge mer vikt med addition eller lätta på belastningen med subtraktion.

Mellanregister: 800Hz till 2kHz

Det här området är ett känsligt område som kan ändra ljudet snabbt. Att sätta på bromsarna i denna region kan ta bort det spröda ljudet från instrument. Att tillsätta lite juice, särskilt mot den övre änden, kan ge saker en metallisk touch och kan slita ner öronen snabbt om du trycker på det.

Övre mellan: 2kHz till 4kHz

Som nämnts ovan är detta register dit dina öron riktar mycket av sitt fokus. Att addera eller subtrahera här kan höja eller sänka snappet för högre instrumentering snabbt. Låter som snaran och det fräscha tjutet från en trumpet kan alla påverkas här. Att lägga till en liten push här kan ge mer klarhet till sångkonsonanser, såväl som akustisk och elektrisk gitarr och piano.

Närvaro/sibilansregister: 4kHz till 7kHz

Detta kallas vanligtvis närvarozonen och inkluderar det högsta utbudet av tonhöjder som produceras av de flesta naturliga instrument. Att förstärka den nedre delen av denna skala kan få musiken att låta mer framåt, som om den trycks lite närmare dina öron. Att backa av det kan öppna ljudet och trycka bort instrument för mer djup. Den övre delen av denna region är också ansvarig för de skarpa väsande "s" av sång, känd som sibilance. Om skarpa konsonanter dyker upp mot dig som ett ormbett, kan en skärning av några dB från cirka 5 kHz till 7 kHz lösa problemet och spara lite smärta och lidande.

Briljans-/gnistregister: 7kHz till 12kHz

Att höja eller sänka nivån i den nedre delen av det här registret kan hjälpa till att ge lite livfullhet och klarhet, lägga till en stramare attack och ett mer rent ljud. Om saker och ting är lite för skarpa eller orsakar lite smärta efter att ha lyssnat för länge, kan en sänkning av den nedre delen av detta register hjälpa en hel del. Mot toppen är där saker börjar rymmas ut i mindre påtaglig definition, flyttar sig bort från det du kan höra och mer mot det du kan känna. Den där skimrande resonansen i spetsen av en cymbalkrasch svävar runt i de här områdena.

Friluft: 12kHz till 16kHz

När du väl kommer upp här blir saker och ting mer subjektiva. De nedre registren fortsätter att påverka instrumenteringens högre övertoner, och syntheffekter från elektronisk musik kan poppa runt i den regionen också. När man flyttar längre upp handlar det mer om att skapa ett rymligare, öppnare ljud. Det finns väldigt få punkter där du skulle vilja påverka ljudet mycket runt 14kHz eller högre - många äldre lyssnare kommer inte ens att kunna höra dessa ljud. Om du vill öka lite utrymme i musikens klockstaplar kan du lägga till lite nivå här. För mycket kommer dock att få saker att börja låta syntetiska.

Redaktörens rekommendationer

• Hur mycket kostar Apple Music, och hur kan du få det gratis?
• Spotifys hi-fi förlustfria nivå kan komma i år - som en betald uppgradering
• Spotify växer fortfarande, förlorar fortfarande pengar – och fortfarande utan ett högupplöst alternativ
• Hur mycket kostar Spotify Premium och kan du få en deal?
• Finns det en gratis provperiod på Spotify? Skaffa Spotify Premium gratis