Amazon Echo Buds 2023 recension: Alexa är i ditt öra för bara $50

Det är frestande att tänka över 2023 Amazon Echo Buds. De kommer från ett av de största och mest följdriktiga företagen på planeten. Men gör inte det. Det enda du behöver veta om dessa äkta trådlösa öronsnäckor är att de kostar $50 (när de inte är till försäljning) och de är från Amazon.

Det är allt. Priset och varumärket bör hjälpa dig att ställa dina förväntningar därefter.

Prisdelen borde vara ganska uppenbar, speciellt när du skummar över specifikationerna. Det här är inte världens bästa hörsnäckor. Det är inte meningen att de ska vara det. Det finns ingen aktiv brusreducering. Det finns ingen lång lista med codecs. Det finns ingen

rumsligt ljud. Vill du ha allt det där? Du måste spendera mer. Du får Bluetooth Multipoint, dock, vilket är funktionen som låter dig ansluta Echo Buds till mer än en enhet åt gången och växla mellan dem utan att först ta bort parkopplingen.

Sedan finns det Amazon-delen. Echo Buds satt Alexa — Amazons digitala assistent — direkt i örat. Och det ger Amazon intrång på din telefon, om den inte redan var där.

Grunderna i Echo Buds

Strunt i den förmaningen om att tänka för mycket på Echo Buds. Det finns några saker att prata om. Den första upplevelsen är relativt föga förvånande om du har varit runt hörlurar överhuvudtaget de senaste fem åren eller så. Fyrkantigt fodral. Matt yta. Amazons Smile-logotyp på ena sidan. Jag är inte ett stort fan av fall med lika sidor - det är bara för lätt att försöka öppna det på fel sätt. Rektanglar halverar fudgefaktorn.

Det är dock en liten nit att välja. En större är att det helt enkelt inte finns tillräckligt med en läpp - vare sig i yta eller djup - att greppa om du vill öppna fodralet framgångsrikt oftare än inte. Det är irriterande. Naglar hjälper lite.

När du väl har öppnat fodralet möts du av en helsvart interiör om du har de svarta knopparna, vilket är vad Amazon skickade till oss. Skaffa de vita knopparna så får du en vit inredning. De presenteras smart och återvänder till fodralet med ett tillfredsställande magnetiskt klick. Det är bra gjort.

Resten av fodralet är ganska omärkligt, även om den matta finishen definitivt tar upp märken och fläckar. Det finns en liten lysdiod precis under där fodralet öppnas, på framsidan, som är synlig hela tiden - precis som det ska vara. Nedanför finns parningsknappen. USB-C-laddningsporten är på höger sida. Ingen trådlös laddning här, men du ska inte förvänta dig det för $50.

Fallet är också dit du går för att ladda saker. Amazon lovar 5 timmars uppspelning i själva knopparna, men det här är varken den sortens knoppar som låter tillräckligt bra eller passar tillräckligt bra för att få mig att vilja ha dem i mina öron så länge. En snabb 15 minuter tillbaka i fodralet bör ge dig 2 timmars laddning, upp till 20 timmar totalt. Det är ganska standard, även när man tänker på bristen på ANC.

Om du tänker för dig själv, "Jag har själv parat ihop en miljon öronsnäckor - jag går bara in i Bluetooth-inställningarna och ...", sluta bara. Du kommer att behöva använda Amazon Alexa-appen för att para ihop Echo Buds. Det kanske stör mig mer än det borde, men jag kan bara inte skaka känslan av att alla hörsnäckor och hörlurar ska bara fungera via vilken anslutning du än använder. Föreställ dig att du bara kopplar in trådbundna hörlurar för att upptäcka att de kräver en app först. Är det verkligen annorlunda?

Ändå är det här början på Amazon-delen som vi startade med. Det här är Amazon-öronsnäckor – punkt. Om du vill använda dem måste du installera – och använda – Alexa-appen. (Det är dock också där du hittar lite anpassningsgrejer, så det är inte så att du inte får något tillbaka. Mer om det om ett tag.) Själva installationen tar bara någon minut eller så och är enkel nog för vem som helst att göra. Full poäng där.

Echo Buds passar och låter

Det är äntligen dags att sätta Echo Buds i de gamla öronhålen. Verksamhetsändan på knopparna ser mycket ut som OG (och andra generationen) Apple AirPods. Samma form i alla fall, så om de bara inte fungerar för dig, kanske leta någon annanstans. Du får inte heller någon form av storleksalternativ. Det finns ett litet silikonskydd över varje knopp - och ett extra par i botten av lådan - men det är det. Inga mindre (eller större) tips eller något. Sätt bara in dem och gör det. Silikonet hjälper dock saker att hålla sig på plats.

Passformen fungerar för mig. Inte det mest bekväma, på något sätt. (Mina vanliga knoppar är AirPods Pro, som har en helt annan passform och känsla.) De är ungefär vad jag skulle förvänta mig av $50 knoppar, men det är det.

Echo Buds oroade mig också verkligen när jag först hörde något ljud komma ut ur dem. Du möts av samma startljud som en Amazon Echo-enhet, vilket är en trevlig touch. Och så hör du Alexas röst. Men åtminstone för mig var båda ljuden sprakande och fulla av statisk - inget bra första intryck och mina förväntningar sjönk snabbt lite.

Lyckligtvis var det bara en aberration. När allt väl var konfigurerat och anslutet var ljud acceptabelt. Detta är en annan punkt där vi måste hantera dessa förväntningar igen, dock. Dessa är $50 öronsnäckor med en 12 mm drivrutin på varje sida. De pausar åtminstone allt som spelas om du drar en från örat.

Du kommer inte att bli imponerad av ljudkvaliteten. Det är ok. Lite bastung ur lådan, kanske - och det är ännu mer uppenbart när volymen ökar. Men det finns en grundläggande EQ tillgänglig i Amazon Alexa-appen om du vill justera saker lite (inga förinställningar dock för vad det är värt).

Podcaster låter som podcaster. Ingen överraskning där. Musik är anständigt. Återigen, det är basgrejen. Men stereoljudet studsar från sida till sida precis som det ska – det nya Avenged Sevenfold-albumet Livet är inte mer än en dröm är ett bra test på det. Och Jason Isbell and the 400 Unit är nya Väderflöjlar ekar och svänger precis som det ska.

Vad som är mer uppenbart är att du helt enkelt inte har det djup du får på dyrare öronsnäckor (eller bredd, om du föredrar den dimensionen). Allt komprimeras i ett trångt utrymme, antingen från själva bearbetningen eller hur den lilla lilla högtalaren i ditt öra presenterar det.

Är det dåligt? Inte alls - och absolut inte för vad du betalade.

Andra odds och mål

Trots irritationen att kräva Amazon Alexa app, det är fortfarande värt att ta några minuter att se sig om i fogen. Vissa funktioner kommer att ha tagits om hand under den första installationen. Det är där du ställer in standardappar för musik, vägbeskrivningar och nyheter - allt som Alexa kan använda om du vill. Amazon Music, Spotify, Apple Music och Sirius XM stöds alla av Alexa.

Utöver ovan nämnda EQ ger appen dig även tillgång till:

• transparensfunktionen "Sidton", så att du kan höra dig själv bättre medan du är på ett samtal.
• möjligheten att inaktivera Alexas handsfree-funktion om du vill.
• möjligheten att ändra funktionerna för enkel-, dubbel-, trippeltryck och ett långt tryck.
• möjligheten att se vilka enheter som är ihopparade med dina Echo Buds.
• möjligheten att styra "Find My"-funktionen för Echo Buds, om du skulle tappa dem.
• nya firmware-uppdateringar.
• mekanismen för att koppla bort Echo Buds.

Det är alla ganska vanliga grejer - och något du kan förvänta dig att hitta i alla följeslagare appar med hörsnäckor som kostar lite mer. Vårt största problem är att de flesta (om inte alla) av dessa hörsnäckor faktiskt inte kräver att du installerar en app först om du vill använda knopparna alls. Funktioner? Säker. Men grundläggande funktionalitet? Nej.

Eftersom folk fortfarande ringer enstaka telefonsamtal, fungerade Echo Buds för det, med ett par mikrofoner för att fånga upp din röst. Inget fantastiskt och inget hemskt. De arbetar. (Men du borde verkligen tänka på att bara smsa nästa gång. Var inte den killen.)

Och Echo Buds har en IPX-2-klassning, som i princip skyddar mot droppande vatten. Skulle ditt huvud eller himlen producera mer än så, behåll Echo Buds ur årsöron och säkert i sitt fodral, som för övrigt inte har inträngningsskyddsklassning.

AirPods-effekten

Det är vanligtvis ganska enkelt och självklart att jämföra något med en Apple-produkt. I det här fallet är det dock berättigat. Även om varken höljet eller ditt första intryck av Echo Buds kommer att påminna dig om AirPods, gör den tjocka änden definitivt det (det ser ut som OG AirPods och andra generationens AirPods, i alla fall).

Trots Apples plattityder och alla ord som skrivits om dem, pund för pund, har du mycket liknande specifikationer mellan AirPods och Echo Buds. Eller, om du vill titta på saker från andra hållet, saknar båda krusidullerna och funktionerna du hittar i dyrare öronsnäckor. Det är också värt att åtminstone nämna att 2023 Echo Buds drivs av nya Qualcomm Snapdragon S5, som tillkännagavs i slutet av 2022.

Det betyder inte att du ska sätta Echo Buds och AirPods på en jämn spelplan. Apple ser till det, med sin direkta integration på operativsystemnivå för AirPods. Det behövs ingen annan app för att få igång saker eller hantera valfria funktioner och firmwareuppdateringar. Det ska du heller aldrig förvänta dig Echo Buds att vara lika populär (kulturellt eller faktiskt) som AirPods.

Och det går inte att förneka priset. Amazon underskrider AirPods med en mil här, och kommer in mellan 30 % och 39 % mindre än andra eller tredje generationens AirPods – och det är innan Echo Buds börjar säljas.

Ska du köpa Echo Buds?

Tusen ord av övertänkande senare, och vi är vid dagens fråga. Två, kanske. Ska du köpa Echo Buds? Säker. Varför inte? De är bara okej. De kostar bara $50. (Vid tidpunkten för denna recension var de redan till försäljning för $40.) De skulle göra perfekt användbara backup-knoppar.

Jag skulle nästan rekommendera dem för ett barns första uppsättning trådlösa hörsnäckor. Om en chans att någon som faktiskt inte betalat för något lyckas förlora sa något, är du inte ute en massa pengar. (Jag har två barn. Jag fattar.)

Det enda som skulle stoppa mig är dock hela biten om Amazon Alexa-appen. Du gör rätt i att vara lite försiktig med att installera den på ett barns telefon. Förmodligen. Inte för att det är något i sig fel med appen. Eller ond. Förmodligen. Men om du har andra tankar om att installera en app från en av de mest genomgripande återförsäljarna i mänsklighetens historia på ditt barns telefon, är du inte ensam. (Å andra sidan, om ditt barn har en telefon i första hand ...)

Det är dock ett personligt beslut - men ett jag gillar att påpeka. Annars är det du har här en perfekt uppsättning billiga öronsnäckor. Från Amazon. Försök komma ihåg den sista delen.

Redaktörens rekommendationer

• Amazons nya Echo Pop ger Alexa för $40; Echo Show 5 får en uppfräschning
• Beats Studio Buds+ avslöjas i den nu borttagna Amazon-listan
• Amazon lägger till ljudanpassning till Echo Buds 2
• Pixel Buds Pro firmwareuppdatering lägger till 5-bands EQ
• Amazon lägger till rumsligt ljud till den smarta högtalaren Echo Studio