Om du loggade in på Twitter för exakt ett år sedan kan du förmodligen komma ihåg ögonblicket då du började se ditt flöde fyllas med grå, gula och gröna rutor. Även om den lanserades 2021 och blev populär i december samma år, Wordle blev ett plötsligt kulturellt fenomen i början av 2022 som var ofrånkomligt utanför en dämpad ordlista. Det var en sällsynt spelframgångssaga, en som kunde nå en bred publik tack vare sin eleganta enkelhet.
Innehåll
- Internets spel
- Bygger på elegans
- Nästa stora grej
Rekommenderade videor
Wordles förmögenhet skulle eskalera lika snabbt som dess användarbas. I slutet av januari 2022 meddelade New York Times att det hade gjort det skaffade pusselspelet från skaparen Josh Wardle i en hemlig, låg sjusiffrig affär - ett drag på vänsterfältet som nästan översköljde Sonys tillkännagivande att det var förvärva Destiny 2 utvecklare Bungie bara timmar tidigare. Flytten skulle väcka viss oro bland fansen, som fruktade att ett företagsövertagande av det mest oberoende spelet tänkbara skulle kunna stjäla dess själ.
Ett år senare, Wordle har inte förlorat ett dugg av sin charm. Pusselspelet är fortfarande starkt, och det har gett New York Times ett nyvunnet självförtroende när det dubblar sin spelarm. Som publikationen ser ut att gå in på sitt andra år med
Internets spel
För The New York Times, virvelvinden Wordle förvärvet var en no-brainer. Från språnget kände publikationen att spelet redan hade utseendet och känslan av ett av sina egna spel, ner till dess blygsamma estetik. Affären gick snabbt ihop för att dra nytta av dess växande framgång, men Games-teamet var lika angelägna om att förstöra en bra sak som dess spelare.
"Det tog oss lite tid att integrera, och det utmanade oss", säger Knight till Digital Trends. "Var vi verkligen redo för det? Var vi redo för så många användare? Var vi redo att lägga till ytterligare ett spel till vår portfölj? Var plattformen klar? Det sträckte mycket muskler för oss som nu ger oss ett annat perspektiv att vi skulle kunna göra det igen.”
Från början var mitt budskap till laget "ändra inte något med det här spelet."
För att hålla båten från att gunga tog spelteamet tidigt ett beslut att behålla grunderna i Wordle oförändrade. Det skulle fungera att utöka upplevelsen med externa verktyg som WordleBot, men Knight insåg att spelets tilltal kom från dess enkelhet.
"Hela vår strategi från första början var att inte skada spelet", säger Knight. "Vi kände igen det Wordle var en internetskatt. Det hörde liksom till internet. När vi köpte den var det mycket oro för vad som skulle hända... Från början var mitt budskap till laget "ändra inte något med det här spelet."
Medan den filosofin skulle vägleda Wordle under sitt första år under The New York Times banner, skulle teamet inte stänga av sig för förändringar helt. Faktum är att Knight noterar att laget övervägde att göra några ändringar och har inte uteslutit möjligheten att göra det längre fram för att hålla det fräscht.
"Vi skulle vara försumliga om vi inte brainstormade alla olika saker vi kunde göra för att göra Wordle mer engagerande, för att behålla dessa användare, säger Knight. "Det är inte att säga att vi inte kommer att göra den typen av saker i framtiden. Jag tror att vi definitivt är över det ursprungliga kulturfenomenet och vi är mycket nöjda med publiknivån som fortfarande finns på spelet. Men jag tror att framöver, nu när vi har fått grunderna täckta... jag tror att det finns en möjlighet att göra mer med spelet. Jag skulle aldrig ändra den grundläggande karaktären av spelet, men jag tror att det finns mer vi kan göra runt det."
Bygger på elegans
Även om det kan verka som Wordle har inte förändrats mycket under de senaste 12 månaderna på dess yta, mycket har hänt bakom kulisserna. Det har gjorts subtila justeringar av spelets baksida, vilket gör det lättare för spelare att hålla sin statistik säker. A samarbete med Hasbro förvandlade spelet till sin egen franchise, medan en nyligen avslöjad samarbete med Delta Air Lines kommer att ta spelet till den öppna himmelen.
Den mest betydande (men mestadels omärkliga) förändringen kom när The New York Times Tracy Bennett blev Wordleofficiella redaktör, övervaka vad som tidigare var en förprogrammerad lista med ord som skaparen Josh Wardle hade satt ihop. För en utomstående kan tanken på att en redaktör övervakar ett spel som innehåller ett ord på fem bokstäver om dagen låta dumt. Men New York Times fann snabbt att det var ett nödvändigt steg när man hanterade ett kulturellt fenomen.
"Det är viktigt för oss att ha någon som har det ansvaret för vad det ordet är varje dag", säger Knight. "När vi skaffade spelet hade Josh Wardle förprogrammerat flera års svar. Alla dessa svar ställdes in i din webbläsare. Vi hade ingen aning om att det skulle explodera och ta över världen och vi skulle alla titta Anderson Cooper intervjuar Monica Lewinsky på CNN om Wordle. Men det hände!"
Knights poäng bevisades förra året när det anspråkslösa spelet hamnade i sin enda riktiga kontrovers. Kort efter att en läcka avslöjade att högsta domstolen planerade att häva Roe v. Vada, Wordle användare stötte på en olämplig lösning: foster. Spelteamet var medvetet om att ordet var i pipelinen dagar i förväg, men kunde inte göra mycket åt det på grund av hur ordlistan programmerades.
"Det var ett ögonblick i tiden där vi ännu inte hade integrerat det i vår backend," säger Knight. "Vi kunde inte tekniskt ändra svaret på en krona. Foster hade programmerats nästan ett år tidigare just den dagen. Vi hade en programmerare som flaggade "Hej allihop, om två dagar kommer svaret att vara foster", och det var två dagar efter den läckta Roe v. Wade beslut hade skapat rubriker. Vi tog det redaktionella beslutet att det inte skulle vara svaret den dagen, och om vi var helt integrerade skulle vi bara ha gjort den förändringen och ingen skulle någonsin ha vetat det.”
Nästa stora grej
New York Times kunde snabbt jämna ut det med några enkla beslut (Knight noterar att laget inte har dragit ett ord sedan dess, men är övertygat om att det kommer att hända så småningom). Sedan dess, Wordle har hållit sig stabil och arbetat i samma dagliga rutin. Och även om det inte längre är en dominerande kraft på Twitter-flöden, är dess popularitet fortfarande stark. Faktiskt,
Min vision för New York Times Games är att vara den främsta prenumerationsdestinationen för digitala pussel, punkt.
Den framgången har smittats av på The New York Times andra erbjudanden. Knight noterar det Rättstavningstävling i synnerhet har sett tillväxt tack vare Wordle, med ordspelet som landade 77 miljoner "genier" 2022. Medan
"Min vision för New York Times Games är att vara den främsta prenumerationsdestinationen för digitala pussel, punkt, sa Knight. "Vi har en väldigt stor ambition för det och det är en enorm möjlighet. Vi kan nå många fler människor än vi når nu. Vi kan förbättra vår produkt, våra pussel, våra spel, funktionerna runt spelen, metaspelet... det finns så mycket vi kommer att göra för att bygga och leverera ett mänskligt skapat dagligt pussel i världsklass service."
Kan vi förvänta oss ett annat fenomen i Wordle-storlek 2023? Till och med Knight medger att det är osannolikt och kallar spelet för ett "blixt i en flaska"-ögonblick. Trots det säger Knight att spelet har förändrat New York Times uppfattning om sitt spelvarumärke och satt laget på hög beredskap inför nästa stora hit. Det kan finnas en annan anspråkslös pusselspelsskapare där ute just nu som kan bli nästa person som får en utbetalning på flera miljoner dollar för en bra idé.
Redaktörens rekommendationer
- Flytta över, Wordle: The New York Times har ett nytt pusselspel
- CES 2023: Wordle kommer till skyarna tack vare Delta Air Lines
- Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin-författaren bryter ner 2022:s bästa slut
- De bästa liveservicespelen 2022: 10 pågående spel som vi inte kunde sluta spela
- De bästa exklusiva Nintendo Switch 2022: 9 framstående från konsolens bannerår
