T-Mobile lämnar AT&T och Verizon i 5G-dammet

Ookla har precis publicerade sin senaste marknadsrapport avslöjar var amerikanska mobiloperatörer och smartphonetillverkare står när det gäller att tillhandahålla det bästa 5G och 4G/LTE tjänster.

Inte överraskande förblev T-Mobile i topplaceringen under fjärde kvartalet 2022, vilket överskred sina rivaler när det gäller mediannedladdningshastigheter. Vad som kan vara mer överraskande är att T-Mobile har ökat sin ledning och klockar in på 151,37 Mbps totalt sett och 216,56 Mbps för 5G, vilket bryter 200 Mbps-barriären för median 5G-hastigheter över alla band för den första tid.

AT&T och Verizon såg fortfarande några blygsamma prestandavinster under kvartalet, och kom in på 65,57 Mbps respektive 69,01 Mbps, men det är det är uppenbart att de inte har kommit ikapp T-Mobile, som hade ett överväldigande försprång när det gällde att komma in i det så viktiga mellanregistret spektrum.

T-Mobile drar ännu längre fram

Trots sin tidiga ledning är det tydligt att "un-carrier" inte har vilat. T-Mobile har fortsatt att expandera Ultrakapacitet 5G nätverk för att ge högre hastigheter till fler människor. Den snabbare och bättre versionen av T-Mobiles 5G täcker nu 260 miljoner människor, och företaget planerar att utöka det till 300 miljoner – 90 % av den amerikanska befolkningen – i slutet av detta år.

T-Mobile spelade också nyligen ett annat ess som den höll, och använde en del äldre 1,9 GHz PCS-spektrum för att lägga till ett extra lager till sin Ultra Capacity 5G-tjänst. Dessa 1,9 GHz-frekvenser användes en gång av T-Mobiles föregångare, VoiceStream Wireless PCS, för att tillhandahålla 2G- och 3G-tjänster, men allt eftersom fler kunder flyttar till 5G-kompatibla enheter och 3G-nätverk rider in i solnedgången, de har blivit idealiska för att bära 5G till massorna.

Det är en ironisk och underhållande twist med tanke på att samma 1,9 GHz-spektrum en gång lämnade VoiceStream på en nackdel mot sina konkurrenter, som vid den tiden kunde erbjuda mycket mer expansiv 2G/3G-täckning med deras lågband 800MHz spektrum.

Trots det talar resultaten för sig själva, med T-Mobiles totala mediannedladdningshastigheter som hoppar med imponerande 30 %, från 116,14 Mbps i tredje kvartalet av 2022 till 151,37 Mbps under fjärde kvartalet. Även om ökningen var mindre när det gällde rena 5G-hastigheter - 193,06 Mbps till 216,56 Mbps, eller bara 12% - är det fortfarande nästan dubbelt så högt som sina konkurrenter.

Som vanligt låg Verizon på andra plats, men det är fortfarande en ganska avlägsen tvåa. Den totala mediannedladdningshastigheten var 69,01 Mbps, en ökning med 16 % från dess tidigare poäng på 59,67 Mbps, medan 5G-nedladdningshastigheterna ökade med endast 6,8 %, från 119,8 Mbps under tredje kvartalet 2022 till 127,95 Mbps under fjärde kvartalet.

AT&T låg strax efter Verizon när det gäller övergripande nedladdningshastigheter och klockade in på 65,57 Mbps, upp från 54,64 Mbps under kvartalet innan, men dess median 5G-nedladdningshastigheter är fortfarande ganska nedslående och ökar endast 5 % till 85,39 Mbps från den tidigare 81,22 Mbps mätningen.

Mellanbandstäckning är fortfarande nyckeln

Mellanband och nära mellanbandsspektrum förblir drivkraften bakom tillväxten av cellulära hastigheter över hela USA, medan 4G/LTE-hastigheter har varit något stillastående under de senaste år, drar den utökade lanseringen av dessa snabbare 5G-frekvenser upp medianhastigheterna, särskilt när fler kunder uppgraderar till 5G-kompatibla telefoner.

Verizon fick ett stort uppsving i början av förra året när det var det äntligen kunna distribuera sitt nya mellanregister C-Band-spektrum. Siffrorna visar dock att det mestadels har stabiliserats för transportören sedan dess. AT&T har också köpt en del av detta spektrum, men bäraren har varit mycket mer konservativ i att rulla ut det till endast ett fåtal städer, vilket står för det mycket lägre antalet i sitt nätverk.

Detta kan dock snart ändras i AT&T: s fall. Medan Verizon lade alla sina resurser på att distribuera sitt första C-bandsspektrum – vilket inte var förvånande med tanke på det betalade 45 miljarder dollar för att förvärva det — AT&T har säkrat sina satsningar med något mindre kontroversiellt mellanbandsspektrum som det bara har börjat rulla ut på senare tid. Som ett resultat kan vi se att AT&T: s siffror börjar stiga mer markant när nästa marknadsundersökningsrapporter publiceras.

Under tiden har T-Mobile lagt sina ägg i mer än en korg. Dess mellanbands 5G-nätverk var igång långt före resten tack vare 2,5 GHz-spektrumet som det fick från sin 2020 sammanslagning med Sprint. T-Mobile tappade därefter 9,3 miljarder dollar i 2021 års C-bandauktion med avsikten att använda några av att 3.7GHz till 3.98GHz spektrum för att komplettera dess 2.5GHz nätverk för att ge täckning i tätare befolkning centrerar. Nu använder den det ovannämnda 1,9 GHz PCS-spektrumet för att utöka sitt Ultra Capacity 5G-nätverk till ännu fler människor, och det har varit leka med andra tekniker för att bryta 3Gbps-barriären utan att använda extremt korta mmWave-frekvenser.

Siffrorna per stat

T-Mobile kan vara den snabbaste operatören i hela landet, men det är viktigt att komma ihåg att detta är i termer av mediannedladdningshastigheter över hela landet. Med andra ord, även om du är mer benägen att få bra prestanda på T-Mobile, kommer det fortfarande att finnas platser där det inte är det bästa alternativet.

Som vanligt delar Ooklas marknadsrapport upp siffrorna efter individuell stat. T-Mobile har nu ledningen i 46 stater efter att ha vänt North Dakota från obestämt i den senaste rapporten, medan South Dakota fortfarande är för nära att ringa. Den här gången får det sällskap av West Virginia och Alaska, vilka regionala operatörer FirstNet respektive GCI tidigare dominerade.

Vid det här laget behåller AT&T sin ledning i Montana och Vermont, men det säger inte så mycket. Mediannedladdningshastigheten för alla operatörer i Montana är bara 47,49 Mbps, så den överskuggas lätt av AT&T: s poäng på 68,41 Mbps. Vermont klarar sig ännu sämre, med en total mediannedladdningshastighet på 38,47 Mbps jämfört med AT&T: s 49,02 Mbps.

Däremot var det långsammaste tillståndet Mississippi, med en total mediannedladdningshastighet på 34,05 Mbps. T-Mobile verkar erbjuda en betydande fördel där med hastigheter på 95,56 Mbps.

I andra änden av spektrumet toppade Minnesota, Illinois och New Jersey listan för övergripande mediannedladdningshastigheter, från 100,83 Mbps i Minnesota till 95,77 Mbps i New Jersey. T-Mobile tog topplatsen i alla tre men erbjöd sina bästa hastigheter i Kansas (189,6 Mbps), Ohio (188,08 Mbps) och Illinois (172,51 Mbps) - varav två inte hamnade på topp 10 för total median nedladdningshastigheter.

När det gällde enskilda städer hade St. Paul, Minnesota, den snabbaste medianhastigheten för mobilnedladdning på 139,66 Mbps. Columbus, Ohio och Plano, Texas, kom på nära andra och tredje plats, med hastigheter på 137,86 Mbps respektive 134,98 Mbps. Bland de 100 mest folkrika städerna i USA var Lubbock, Texas, den långsammaste, med mediannedladdningshastigheter på 42,13 Mbps. Inte överraskande var T-Mobile den snabbaste mobiloperatören i 86 av dessa städer; Verizon kom ut före i Miami, medan de andra 13 var för nära att ringa.

De snabbaste smartphones

Den här gången tog listan över snabbaste smartphones ett intressant skifte, med Samsungs Galaxy Z Fold 4 kommer ut på topp och erbjuder mediannedladdningshastigheter på 147,25 Mbps. Detta följdes av Googles Pixel 7 Pro vid 137,11 Mbps, följt av Apples iPhone 14 Pro Max och iPhone 14 Pro vid 133,84 Mbps respektive 130,14 Mbps. Samsungs Galaxy S22 Ultra avrundade de fem bästa på 124,83 Mbps.

Det är en stark kontrast till föregående kvartal då iPhone 14 Pro Max tog topplatsen med en poäng på 147,42 Mbps. Det visar dock också hur dessa siffror kan bli lite skeva. Ooklas rapport är främst baserad på mätvärden som registrerats med dess Speedtest-appar, så siffrorna påverkas av enhetens popularitet och kundernas förväntningar.

När Ooklas senaste rapport publicerades var iPhone 14-serien det nyaste barnet på blocket, och även om de alla har samma 5G-chipset, ägare till det dyrare flaggskeppet iPhone 14 Pro modeller är mer benägna att köra hastighetstester än folk som valde Apples standardmodeller. Detsamma skulle gälla för Samsung Galaxy S22 Ultra, Galaxy Z Fold 4 och Pixel 7 Pro. Det finns ingen anledning att tro att dessa avancerade telefoner erbjuder mobilprestanda som är betydligt snabbare än deras mer prisvärda motsvarigheter; de är bara de som folk är mer benägna att köra hastighetstester på.

Redaktörens rekommendationer

• T-Mobiles enorma ledning inom 5G-hastigheter kommer inte någonstans
• Din Verizon-plan har precis fått en större översyn - här är vad som är nytt
• Netgears nya M6 Pro-router låter dig använda snabb 5G var du än går
• Bor du på landsbygden? Verizon 5G är på väg att bli bättre för dig
• T-Mobiles senaste planer är spännande för nya (och gamla) kunder