Gears 5-recension: Äntligen ett måste-exklusivt för Xbox

Med sin innovativa täckmekanik och brutala motorsågsutrustade Lancer-gevär, Gears of War franchise revolutionerade tredjepersonsskjutaren när den lanserades 2006. Dess uppföljare debuterade det enormt inflytelserika Horde-läget, men efterföljande spel har inte haft samma attraktionskraft som de två ursprungliga. Efter år av iteration på samma grundidéer, storybeats och lägen har dock franchisen återgått till sin forna glans med Växlar 5. Med en gripande och ofta skrämmande kampanj, återkomsten av Horde-läget, elak multiplayer och en helt ny samarbetsupplevelse som kommer att få nivåskapare att salivera,

Växlar 5 lägger till en av de bästa spelen på Xbox One, och kommer att göra den årslånga väntan på Project Scarlett mycket mer uthärdlig.

Är vi de onda?

Växlar 5 börjar strax efter händelserna i Gears of War 4, som såg den nya hjälten JD Fenix ​​återförenas med sin far Marcus för att bekämpa svärmen som hotar planeten Sera. Men historien den här gången är inte JD: s, utan hans lagkamrat Kait Diaz, som har börjat uppleva bisarra och våldsamma syner som tyder på att hon har någon koppling till svärmen och deras gräshoppa föregångare. Dessa visioner och hennes oberäkneliga beteende har lämnat JD ovillig att lita på henne, vilket resulterar i ytterligare spänningar i en grupp som redan är på kant efter en incident som involverade demonstranter. Det är knappast den bröst-dunkande, vi-mot-dem-machismo vi förväntar oss av serien, men det visar hur spelen har fortsatt att utvecklas i takt med att den verkliga världen har förändrats.

Civila kallar Kait och partner Del för "fascister" för den bilaterala skada som Coalition of Ordered Governments har orsakat genom sin kraftfulla Hammer of Dawn-vapen, och fortsatta avslöjanden om ursprunget till COG: s fiender tyder på att det alltid finns två sidor av en berättelse. Kampanjens mest engagerande ögonblick, oavsett om det är tysta känslosamtal eller gigantiska strider, förstärks av briljanta framträdanden från skådespelaren. Den främsta bland dem är Laura Bailey, som ger Kait en känsla av empati och skräck som sällan har skildrats så sakkunnigt i mediet.

Ändringar av ton åt sidan, Växlar 5 behåller fortfarande sin bästa tillgång – tredjepersonsstriden – helt intakt, och med några tillägg för att få det att kännas fräscht. Kait och hennes kamrater tar sig igenom industribyggnader, isiga ödemarker, röda öknar och utbrända gator och gömmer sig bakom midjehögt skydd och utplånar svärmen och robotfiender de möter med allt från Lancers till EMBAR railgun. Det förblir lika tillfredsställande som alltid, med huvuden som exploderar från välplacerade skott i en röra av blod och squishy ljud.

Nej, det här är de onda

Mångfalden av fiender du möter, inklusive "flockar" av svärmar som flyger som Sentinel-horden i Matrisen, tvingar dig att förskjuta och ändra din strategi ofta. Men du har också ett annat verktyg till ditt förfogande för att hjälpa till i dessa situationer: Jack. En robotdrönarkompanjon, den flygande hjälparen kan styras av A.I. eller en annan spelare, och ger hjälp under strider och att nå nya områden. Om det finns ammunition på avstånd eller ett nytt vapen på toppen av en hylla, kan Jack ta med det till din plats. Han kan också bedöva eller skada fiender och till och med frysa dem fast så att de kan krossas av ett huvudskott. Det verkar som en fånig gimmick att sätta följeslagaren så här först och främst, men Jack är en integrerad del av Växlar 5kampanj, och dina strategier kommer alltid att innebära att du använder honom på rätt sätt. Oavsett om det är för att förbättra din hälsa innan ett slagsmål eller att chocka en grupp fiender med en elektrisk fälla - han finns alltid där för att hjälpa.

Kanske den största förändringen i Växlar 5 jämfört med Gears of War 4är storleken på dess värld. Det är inte ett spel i öppen värld eftersom du inte kommer tillbaka till tidigare områden efter att du har slutfört kapitel, utan de individuella kartorna som utgöra kampanjen är massiva. Du korsar mycket av dem på ett vindsegelfordon som kallas "Skiff", och när du närmar dig primära mål kommer du att stöter på sidoinnehåll som ger ytterligare insikt i Seras tillstånd, såväl som möjligheter att uppgradera Jack. Om du vill blåsa av dessa och fortsätta med berättelsen kan du helt, men inget av det känns som fyllnadsmedel. Faktum är att striderna du måste utstå är bland de tuffaste i spelet, särskilt möter den klubbsvingande Warden, en mäktig fiende som kan förvandla dig till en röd dimma i bara sekunder.

Växlar 5Kampanjen förblir bara en del av en mycket större helhet, och dess övriga komponenter lever upp till dess höga standard. Konkurrenskraftig multiplayer har utan tvekan förändrats minst sedan dess Gears of War 4, men det var också det spelets mest framgångsrika läge. Över speltyper som Team Deathmatch och den respawn-begränsande Dodgeball och Guardian, du och en liten grupp av lagkamrater driver upp och flankerar fiender med samma typer av vapen och förmågor som du har i kampanjen. Att smyga sig bakom ett mål och dela dem på mitten med en Lancer känns lika bra som alltid, och de som håller fast vid sina lagkamrater kommer att ha störst framgång. Som alla mångåriga Gears of War-fans vet, är inte ens de bästa spelarna någon match för tre fiender.

Bra gjort större

Växlar 5s flerspelarkartor är exceptionella för tävlingsstrider, och erbjuder balanserade layouter med massor av möjligheter för flankering och bakhåll. De smälter inte heller ihop med olika miljöer, inklusive en asyl, en isig tundra och en återvunnen ladugård. Att bemästra dem kommer att ge dig fördelen över dina motståndare, men de är inte så komplexa att det skulle avskräcka nykomlingar från att spela också.

Dessa kartor fungerar också bra för Horde-läget, som har ändrats för att uppmuntra till mer aggressivt och proaktivt spel än tidigare. Grundformeln förblir intakt: Lägg ner Fabricator-lådan och försvara dig mot vågor av fiender medan du planterar barriärer och torn. Till skillnad från de tidigare spelen vill du inte längre stanna på samma plats hela spelet. Särskilda Power Taps växer fram var tionde omgång, och om du säkrar dem kommer du att förse ditt lag med mer valuta att använda på barriärer eller dina egna karaktärer. Detta kräver kommunikation, eftersom spelare lätt kan skiljas åt när de går efter dem, även om detta också leder till Växlar 5Horde-läget är inte idealiskt för ensamvargar. Du burk spela det ensam, men de datorstyrda lagkamraterna du får gör inte mycket annat än att skjuta och återuppliva dig.

Progression i Horde-läge är uppdelad i två huvudkategorier: förmåner och skicklighetskort. De förra är boosts som du kan få genom samma Power-valuta som du använder i varje match, medan de senare delas ut när du höjer dina karaktärer i nivå mellan matcherna. Det är ett system som kan bli lite förvirrande för dem som är vana vid klassisk Horde, särskilt eftersom du kan uppgradera även skicklighetskort för att ytterligare förbättra deras effekter, men det förändrar radikalt hur varje karaktär pjäser. Om du vill att en karaktär ska utmärka sig i närstrid, kan du utrusta speciella knivfärdighetskort som ökar skadan, medan en annan karaktär kan fokusera på att förbättra ditt lags poäng. Det finns inget rätt eller fel sätt att göra det, och enligt min erfarenhet uppmuntras experiment.

Vid sidan av förmåns- och färdighetskorten har varje karaktär också en ultimat förmåga som liknar dem i Övervakning. Dessa är också unika för varje karaktär och inkluderar saker som en raketflod från himlen eller en bubbelsköld. Även om de inte kommer att påverka loppet av en match så mycket, är de användbara för att hantera särskilt tuffa stunder, speciellt när du också har Jack vid din sida – ja, den lilla robotkompisen är också styrbar i Hord.

Fly svärmen

Trots ändringarna är Horde fortfarande ett defensivt läge i grunden. För de som är mer intresserade av att föra kampen till svärmen nytt Escape-läge är vad du vill spela. Premissen är fånig på ett väldigt Gears of War-sätt, med en COG-specialist som avsiktligt sväljs och skickas till en svärmkub för att plantera en giftbomb och förstöra hela grejen.

Vad detta betyder för du är ett lopp för att hitta utgången samtidigt som du dödar fienderna du ser längs vägen, och det är mycket lättare sagt än gjort. Det finns för närvarande fyra kartor att välja mellan, var och en med sitt eget system av korridorer och säkra rum som du kan använda för att fylla på dina förnödenheter. Att misslyckas med att rensa ett område kommer att leda till att ett stort antal fiender jagar dig, och slarvigt spel kan lätt resultera i att du inte har någon ammunition. Detta är mer sant om du försöker, dumt, att prova Escape på egen hand. Läget är designat för co-op, och även om vi lyckades färdigställa en karta på egen hand, är det klart att du bör ha på minst en person vid din sida. Att spela Escape-läget tillsammans med en vän är också betydligt roligare. Utan vänner gör Escape det inte skala ner antalet fiender eller fyll din trupp med AI-karaktärer, vilket betyder att ensamma vargar inte riktigt kommer att kunna njuta av läget till fullo.

Det finns en viss Super Mario Maker kvalitet till Escape, hur konstigt det än låter. Fiender kommer alltid att vara på samma plats när du startar om ett område, och din strategi för att möta dem kan uppgå till muskelminne. Det finns också ett komplett verktyg för att skapa nivåer för Escape, där du kan välja allt från rumslayout och fiender till placering av vapen. Du måste slå dina skapelser innan de kan laddas upp för andra att spela också, vilket borde avskräcka sadister.

Besöker vår vän Michael Transaction

Som med nästan alla spel som Microsoft publicerar nuförtiden, Växlar 5 innehåller mikrotransaktioner, och de har några olika former. Vissa skinn och annan kosmetisk utrustning kan köpas direkt med riktiga pengar, eller med en premiumvaluta "Iron". När detta skrivs har priserna för Iron inte avslöjats än, men ett paket som innehåller 19 legendariska skal för karaktärer och vapen, samt en banderoll, märke och blodspray, finns tillgängliga för $20. Boosts som fördubblar din upplevelse kan också köpas med Iron. Inget som påverkar spelet, inklusive skicklighetskort, kan köpas för riktiga pengar. Även om vi skulle föredra att inga mikrotransaktioner förekommer i ett $60-spel, kommer beslutet att begränsa dem till kosmetiska föremål åtminstone att lämna alla på en jämn spelplan.

Vår uppfattning

Gears of War 4 såg The Coalition troget spåra från den etablerade Gears of War-formeln. Växlar 5, å andra sidan, visar att studion är redo att rita. En mer engagerande och känslosam kampanj introducerar funktioner som vi hoppas se i alla efterföljande spel, och tillägget av Escape ger mer aggressiva spelare fler skäl att fortsätta komma tillbaka. Även om Horde-lägets olika uppgraderingar kan bli lite svårhanterliga och vi skulle kunna klara oss utan mikrotransaktionerna, är detta den bästa versionen av Gears of War vi har spelat på flera år.

Finns det något bättre alternativ?

Nej. Växlar 5 är bland de bästa konsolexklusiva spelen på Xbox One, punkt. Den förnyar både i sina speltillägg och sin psykologiska thrillerberättelse, medan dess närmaste konkurrent Gears of War 4 bara itererade på klassiska franchiseidéer.

Hur länge kommer det vara?

Du kan ta itu med kampanjen på cirka 10 timmar. Horde, konkurrenskraftiga multiplayer- och Escape-läge kan alla förlänga din speltid i månader.

Ska du köpa den?

Ja, även om du inte var det största fan av Gears of War 4. Förbättringarna här är betydande.

Redaktörens rekommendationer

• Ditt Xbox Live Gold-prenumeration kommer att förvandlas till Xbox Game Pass Core i september
• Microsoft vinner FTC-fallet och tar bort Xboxs största Activision Blizzard-förvärvshinder
• De bästa multiplayer-spelen på Xbox Series X
• Alla plattformsoberoende spel (PS5, Xbox Series X, PS4, Xbox One, Switch, PC)
• Microsoft betalar 20 miljoner USD för brott mot barns integritet på Xbox