The Old Guard Review: Solid världsbyggande, men förutsägbart

Netflix har haft många framgångar med sin genrespännande original-tv-serie, men dess originalfilmer har varit blandade. Den strömmande videoplattformen har producerat några kritiska älsklingar (och till och med några Oscarsvinnare), men har ännu inte producerat den typ av mainstream, storfilmsserie som gör den till en seriös utmanare i Hollywood.

Det senaste försöket att göra det är Det gamla gardet, en actionthriller med Charlize Theron i huvudrollen som spelar Oscar-vinnaren (och Mad Max: Fury Road framstående) som en odödlig legosoldat som använder sin speciella uppsättning färdigheter för att leda ett team av sina dödslösa soldater. När hennes team blir jagade av en mystisk organisation, tvingas de gå på flykt samtidigt som de spårar en ny odödlig som har anlänt till världen.

Fastän Det gamla gardet faller tillbaka på det välbekanta lite för ofta, världen det bygger och dess karismatiska rollbesättning håller saker intressanta och erbjuder massor av potential, även om det inte slutar med att vara den franchiseskapande ursprungsberättelsen den strävar efter vara.

Handling kommer lätt

Regisserad av Gina Prince-Bythewood (Binas hemliga liv, Kärlek & Basket) från ett manus skrivet av Greg Rucka, Det gamla gardet är baserad på serietidningsserien med samma namn skapad av Rucka och Leandro Fernández.

Mycket liknande Extraktion, Netflix senaste actionfilm som kastade Marvel Studios-veteranen Chris Hemsworth i huvudrollen, Det gamla gardet sätter sin högprofilerade stjärna i centrum och låter Theron påminna oss om varför hon är en av Hollywoods mest framstående kvinnliga actionhjältar just nu. Theron är en enkvinnas mördarmaskin i Det gamla gardet och ser lika bekväm ut att skicka våg efter våg av tungt beväpnade, namnlösa skurkar som vilken man som helst där ute.

Som några av de bästa actionhjältarna på skärmen just nu, hittar Theron precis den rätta balansen mellan gracialitet, brutalitet och rörelseeffektivitet i hennes kampsekvenser, men hon är inte ensam om att leverera en bra prestation i Det gamla gardet.

Kasta ett brett nät

Filmens internationella rollbesättning fylls av Matthias Schoenaerts, Marwan Kenzari och Luca Marinelli som trion odödliga soldater som har allierade sig med Therons karaktär i flera århundraden, och bildade en okonventionell familj som bär på att se alla andra de känner bli gamla och dö. KiKi Layne, som levererade en genombrottsprestation i dramat Om Beale Street kunde prata, porträtterar en amerikansk soldat som måste komma till rätta med sin egen nyfunna odödlighet och gör en imponerande pivot till actiongenren.

Rollbesättningen är Oscar-nominerad 12 år en slav skådespelaren Chiwetel Ejiofor som en före detta CIA-agent som undersöker Therons team och Harry Potter-serien skådespelaren Harry Melling som en miljardär industriman som ser vinstpotential i de odödliga.

Alla fyra skådespelarna spelar tillsammans med Theron som odödbara soldater som håller sig anmärkningsvärt väl genom både actionsekvenserna och de tystare ögonblicken, med Kenzari och Marinelli särskilt minnesvärda som krigare som kämpade på motsatta sidor av korstågen, bara för att bli kära efter att ha dött på slagfält. Layne är också en trevlig överraskning som en duktig actionhjälte och hanterar skottlossningen såväl som de mer dramatiska delarna när hennes karaktär anpassar sig till livet med sin nya, odödliga familj.

Med tanke på hans CV, känns Ejiofor lite underbetjänad av historien, medan Melling är lämpligt smarrig och moraliskt bankrutt som filmens främsta skurk. Hans karaktärs yttersta öde är tillfredsställande i sig, men kommer sannolikt att vara ännu mer så för alla som inte kan skaka Mellings umgänge med Dudley Dursley, den bortskämda ungen som han känd (eller kanske ökänt) porträtterade genom hela Harry Potter-serien.

Något gammalt, något nytt

Tyvärr, Det gamla gardet går i några för många förutsägbara riktningar för att hålla några överraskningar.

Gång på gång lägger filmen den ena slitna actiontropen efter den andra ovanpå sitt annars spännande övernaturliga premisser som hindrar den från att sticka ut så mycket som den borde, med tanke på dess begåvade kasta. Det finns en känsla av förtrogenhet som går igenom så mycket Det gamla gardet att det aldrig känns helt fräscht och nytt - något det måste vara om det strävar efter att bli den första delen av en serie.

Berättelsen gör dock ett bra jobb med att bygga värld när den vill göra det, och Ruckas manus gör att historien om filmens odödliga känns som grogrund för framtida berättelser - eller åtminstone utökad tillbakablickar. Var och en av de odödliga som introduceras i filmen känns som en helt färdig karaktär, och deras individuella resor under tiden innan de träffade Therons karaktär har lika stor betydelse som deras äventyr henne.

Den sista egenskapen är viktig eftersom filmen gör allt för att lägga grunden för en uppföljare.

Det kommer mera?

På egen hand, Det gamla gardet genererar inte den typ av spänning som normalt skulle göra en uppföljare till en självklarhet, men världen den erbjuder är onekligen intressant och full av potential.

För att vara rättvis, Det gamla gardet gör många saker väldigt, väldigt bra – särskilt när det kommer Theron och Laynes framträdanden och framtidshistorierna som det retas. Men filmen misslyckas i slutändan med att göra något som genererar den sortens jubelvärda, buzz-genererande ögonblick som vanligtvis övertygar en stor studio att snabbspåra nästa kapitel i den saga.

Netflix är dock inte den typiska studion, och det skulle kunna fungera i Det gamla gardet's ynnest. Prince-Bythewood, Rucka och Theron (som också fungerar som producent på filmen) har skapat en övertygande värld av spionage, action och hemliga odödliga som skulle kunna tjänas väl med en annan berättelse nu när vi har passerat inledningen äventyr. Det gamla gardet gjorde inte riktigt tillräckligt för att absolut säkerställa att det händer, men det skulle ändå vara trevligt att se hur framtiden ser ut för filmens färgstarka karaktärer.

Regisserad av Gina Prince-Bythewood och med Charlize Theron i huvudrollen, Det gamla gardet har premiär 10 juli på Netflix.

Se på Netflix

Redaktörens rekommendationer

• 5 fantastiska serietidningsfilmer du borde se på Netflix just nu
• Me Time-recension: Netflix senaste komedi faller samman
• Gunpowder Milkshake recension: Flytta över, John Wick — framtiden är kvinnlig

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.