Forza Motorsport 7 recension: Varför realistiska racingregler

Racingspel har tagit slut på idéer. Det verkar inte finnas så mycket mer vi kan göra med dem. Du kan bara köra en McClaren F1 genom Nürburgring så många gånger innan spänningen, roman som den en gång var, stagnerar. Verkligen spektakulära körmaskiner som F1 eller Porsche 911 GT2 RS kom inte ut allt för ofta heller. Även när de gör det räcker det inte med en bil för att koppla ett helt spel på – ungefär som marknadsförare kanske försöker. Vid en viss tidpunkt måste du fråga, "finns det något kvar att tillägga?"

Svaret, som det visar sig, är ganska lite. Forza Motorsport 7, det senaste inlägget i Microsofts tentpole racing-serie på PC och Xbox ett, har redan ett par höga rekord: Den har fler bilar, fler banor och i allmänhet fler saker att göra än något racingspel hittills. I en tid som domineras av öppen världsinnehållsmumlare kan det låta mer utmattande än inbjudande, men när vi spelade spelet för vår recension upptäckte vi att Forzas bredd är precis vad som gör det speciellt.

Vid det här laget har kärnformeln för serien förfinats till den grad att racing i vilket fordon som helst känns otroligt. Vad Forza 7 gör då, är att uppmuntra dig att bryta dig ur din form och prova bilar som du kanske aldrig har sett en andra titt. Oavsett om det är en Grand Prix-legend med öppna hjul från 30-talet, en biffig racing-semi eller den snyggaste lyxbilen på marknaden, Forza 7 har inte bara en stor uppsättning lopp för varje, men förstår varför man provar så många olika pedaler och hjul och spoilers — varje fordon är som ett pussel för sig själv som väntar på att du ska experimentera med Det.

Bil galen

Det finns en absolut vördnad för bilar som sipprar in i alla aspekter av Forza 7. Serien kan översälja sina favoritbilar och banor ibland. En del av det kommer utan tvekan från de enorma marknadsföringsdollar som företag lägger in i spelet, men det går också ur vägen för att belysa hur mycket roligt man kan ha i både arbetshästarna och statussymbolerna, genom att göra dem alla mycket enklare att kör.

Microsofts Forza Motorsport serien har imponerat upprepade gånger och skapat nya funktioner som vi inte visste att vi ville ha, som att lägga till användargränssnitt till hjälper dig att hitta den perfekta körlinjen och spökdubblar som kallas "Drivatars" som simulerar dina vänners bästa gånger. Dessa har hjälpt till att göra sitt varumärke av superrealistisk racing – med avancerade fysiksimuleringar och detaljerad bilinställning – till något som nästan alla kan njuta av.

Forza 7Särskilda styrkor verkar vara oklara till en början. Du kommer inte hitta några innovationer som är lika speciella som loppet bakåt eller Drivatar här, utan fokus på ständigt att byta bil innebär att varje race känns väsentligt annorlunda, och det finns tusen mindre förbättringar som skärper allt. Istället för att dö med tusen nedskärningar, innoverar Forza med tusen miniatyruppgraderingar.

Mest anmärkningsvärt bland dem är AI: n, som har fått en enorm stöt. Att fånga en datorstyrd tävlingsledare blir svårare och kräver mer strategisk planering. Spelets nya dynamiska väder kommer inte bara att ändra om en bana är våt, utan även sikt, pölstorlek, etc. I längre lopp mot tuffare motståndare kan det vara grunden för alla möjliga strategiska beslut — t.ex. vilka hörn du kommer att använda för att ta igen tid – och lägg till en unik utmaning på egen hand. Det skulle vara trevligt om vi inte förlorade förmågan att ställa Mazdas mot Maseratis, men det är knappast världens undergång.

Dessutom, Forza's enspelarläge har till stor del omstrukturerats. Innan du gör något annat har du tre showcase-evenemang att slutföra. Det här är din grundläggande handledning och menade att ge dig en smak av bredden av racingstilar som väntar dig.

Din första sprint kommer att vara i Porsche 918, en blixtsnabb hybridhyperbil, och ger en spännande jakt genom vackra bakgrunder modellerade efter Dubais gator. Några minuter senare kommer du dock att sitta i en rejäl, sportbyggd semi-lastbil som gör snäva kurvor på Suzuka krets – och båda känns otroligt.

Medan Porsche hanterar som en dröm och raketer utanför linjen, ställer lastbilar för sina egna utmaningar. De är bulk gör dem instabila på någonting norr om 50, även i en racing-konfiguration. De måste också växla mellan nästan ett dussin växlar för att få upp farten. Den extra utmaningen i loppets hetta ger dig mycket att göra. När du också får snäva svängar för att förhandla senare, har den där 85 mph all grus och spänning som 220 i en sportigare bil. Det är den punkten där Forzas vision börjar bli meningsfull: Varje bil är speciell och förtjänar att köras på ett vagt upplyftande tecknat sätt på lördagsmorgonen.

Oavsett om bilen i sig känns bra att köra, eller genom en kombination av att para ihop rätt banor med rätt fordon, är varje race fantastisk. Det är en genuin spänning som kommer med att slingra sig igenom andra förare och skjuta mot mål. Ännu mer när du vet att misstag är kostsamma - en dåligt genomförd sväng kan döma ut ett annars rent lopp.

Forza låter dig också spola tillbaka spelet lite, vilket tar bort frustrationen som kan komma med att skruva upp ett långt lopp i den sista sträckan, men utmaningen kvarstår. Ditt mål här är att ta vilken bil du vill på vilken sekvens av lopp du än gillar och göra det bästa du kan. Det är en digital lekplats, packad med allt från hot rods till bilar i miljoner dollar. Om bilkörning är din sylt, finns det ingen bättre plats för det.

Måste köra dem alla

Forza 7har hela 700 fordon att köra, och alla som vi provade kändes olika. Det kan tyckas vara en liten poäng, men bilvariationen är den primära källan till utmaning och progression. Till skillnad från vissa tidigare iterationer som skulle tillåta dig att använda samma eller mycket liknande bilar i timmar i sträck, Forza 7Singelspelaren kommer att leda dig genom en strukturerad uppsättning lopp och en roterande lista med nya bilar för att utmana dina färdigheter.

Efter trion av tutorialtävlingar får du en bil gratis, vald från alla fordon som är kompatibla att använda för din första sats av utmaningar. Efter det måste du tävla för att tjäna poäng, som du kan använda för att köpa fler bilar, tävla i fler lopp och slutföra cykeln på nytt.

Det finns ett imponerande utbud av åkattraktioner tillgängliga från början, och många fler som du kan köpa öka din "samlare"-nivå, vilket poängsätter bilar baserat på sällsynthet och ger dig ett personligt betyg baserat på dina bilar. För att låsa upp bilar på högre nivå måste du fortsätta vinna och fortsätta köpa nya bilar, istället för att bara tjäna dem för att spendera tid på banan.

Mer än någonsin driver detta system dig inte bara att prova många olika bilar, utan också massor av olika stilar av racing. Och det gör allt detta utan en linjär släng genom gamla, långsamma bilar, sedan lite snabbare, tills du slutligen "nivå upp" till Lamborghinis och Ferraris som så ofta plågar förare.

Mer än det, Forza 7 använder den bredden för att cykla igenom massor av kreativa utmaningar. Du kommer att tävla mot de digitala rekreationerna från verkliga proffs (tack vare Turn 10:s Drivatar-system), eller ta dig igenom ett uthållighetslopp på 100 mil. Allt i scenarier konstruerade för att vara ett spännande test av en ny aspekt av din körförmåga.

Genom att presentera en Honda Civic och en Bugatti Veyron tillsammans, med utmaningar skräddarsydda för var och en, Forza fortsätter spela spännande och förändras. Du måste bekanta dig med många bilar, men du kan fortfarande välja vilka och när. Om du gillar idén om variation men du är emot att köra en jeep, oavsett anledning, så behöver du inte göra det. Ditt spel, dina val. Till en punkt i alla fall.

Ju fler saker förändras

I processen att göra varje bil konkurrenskraftig och kapabel på sina egna villkor, Forza har för första gången lagt några omfattande restriktioner på vilka bilar som får tävla mot varandra. Serien har länge använt sitt eget system för att grovt kategorisera bilar i breda nivåer, representerade av ett nummer. Ju lägre värde, desto sämre bil, med det absolut bästa av det bästa – ofta trimmade Formel 1-legender – som får en poäng på 999.

I tidigare spel skulle du kunna tävla vilken klass A som helst (mellan 600 och 699) mot en annan. Forza 7, å andra sidan, tillämpar massor av extra begränsningar: Inte bara är loppen låsta efter nivå, utan också deras typ (sedaner från slutet av 90-talet, till exempel), och vilka uppgraderingar de har. Och det är den sista punkten som är problemet.

Ett av de bästa sätten att spela äldre Forza bidragen var att köpa en billig bil, uppgradera och finjustera den och tävla mot bilar som kostar trettio gånger mer. Att soppa upp en bil, skapa ett oansenligt kraftpaket, hade tagit sig in i spelet, och du fick stor frihet att anpassa din bil, på ditt sätt.

Det var delvis det som gjorde det möjligt att spela i timmar och timmar med samma bil. Efter att du flyttat upp till en ny division i Forza 4säg, du kan uppgradera det du hade och fortsätta tävla. I ett försök att främja en uppskattning för allt har det sättet att spela avskurits och lämnats bakom. Det är inte bättre eller sämre, men den nya riktningen förändras Forza 7. I vid bemärkelse känns det mindre som en sandlåda och mer som en guidad tur genom ett museum, med olika utställningar som tar dig till olika epoker av bilhistoria. Den barnlika glädjen att köra en uppgraderingshjälte genom leden har gett vika för ett mer raffinerat samlarsätt.

Det enda okvalificerade felet är övergången från ambient electronic, som passar seriens mer exklusiva, showroom-vibe till en smutsig countryrockmusik som känns väldigt malplacerad bredvid om allt som inte är en 4×4. Genom att göra det tappar den tonen av eterisk vördnad Forza en gång hade för sitt ämne och känns konstigt tamare.

Gitarrriff framkallar behärskning, åtminstone mer än luftig electronica. Och twangsna passar verkligen inte så bra ihop med den rena, lyxiga estetiken Forza 7 strävar efter att förkroppsliga. Också en besvikelse att Microsoft tappade Forza Horizon 3musikströmning i spelet, så du kan inte enkelt spela upp dina egna låtar från spelet. Ändå, de flesta av den typ som musiken spelar sidekick till en kakofoni av billjud, så det är diskret nog att det bara är en tillfällig frustration.

Den nya strukturen kan också leda till ett nytt märke av skumma mikrotransaktioner, en av seriens sämsta egenskaper. Utvecklaren Turn 10 har redan tillkännagav sin plan att införliva tokens, en andra valuta i spelet som köps med riktiga pengar, inom en snar framtid. Det kommer förmodligen att användas för att köpa lootbackar, vilket ger dig ett slumpmässigt utbud av förbrukningsbonusar och snabb tillgång till utrustning, inklusive sällsynta bilar.

Detta är vanligt för serien, som ofta har en MMO-liknande, utvecklande post-release-ekonomi som kan ha stora effekter på hur folk spelar på linjen. Auktionshuset i spelet är inte heller live, vilket innebär att det är i princip omöjligt att byta bil med andra för tillfället.

Ingen av dessa funktioner är nödvändiga, men det verkar lite skumt, särskilt med tanke på den snabba tillväxten (och missbruket) av lootbackar som en finansiell taktik. Du burk använd krediter, som du tjänar från lopp, för loot lådor också. Vissa bilar och kosmetisk utrustning för din avatar är endast tillgängliga via dessa boxar. De är också orimligt dyra i förhållande till vad du kan köpa med samma krediter om du bara gick med standardbilar och uppgraderingar.

Problemet är att moddar, som tidigare var ett standardmedel för att kontrollera svårighetsgraden för spelare, nu endast är tillgängliga genom förbeställningsbonusar och spel i spel. Detta hade gett den den passande "betala för att tjäna"-monikern i en svidande Ars Technica-rapport om dess bisarrt exploaterande tillvägagångssätt.

Trots att, Forza 7 erbjuder mycket att göra utan att behöva investera extra. Den har tre gånger så många bilar som några av dess mer konsumentfientliga föregångare (titta på dig, Forza 5), och, ännu viktigare, de kommer till större användning tack vare mer variation i tävlingstyp och regler samt den naturliga variansen som kommer med banor och andra förare. Rulla ihop det med mycket bättre AI och massor av mer att leka med och experimentera, och du har ett exceptionellt spel som lyckas trots ett skadligt problem.

Vår uppfattning

Som Forzas förbi, kör in Forza Motorsport 7 handlar inte om någon sak. Det handlar inte om att vara snabbast eller bäst. Det handlar inte ens om att vinna: Det är målet med det här spelet, men du behöver inte placera dig i närheten av toppen för att ha en fantastisk tid eller tjäna fler bilar. Det handlar om den bisarra skärningspunkten mellan bilar i våra liv – om hur de kan vara både konstverk och pragmatisk, om hur de kan vara en symbol för jordens förstörelse eller ett tecken på hopp igenom påhittighet.

Forza 7 behöver inte förstå varför vi älskar bilar, men varför de har varit och fortsätter att vara en så viktig – och omtvistad – del av det moderna livet. Andfådd även om det må vara, Forza 7 kan visa dig varför bilar är viktiga och varför så många bryr sig så mycket om dem.

Finns det något bättre alternativ?

Inte riktigt så här. Forza 7 är det mest omfattande spelet i sitt slag med fler bilar, fler funktioner, fler banor och mer av allt annat än något jämförbart idag. Om du däremot letar efter något lite mer i stil med klassiska arkadracers som Need for Speed, förra årets Forza Horizon 3kan vara en bättre match.

Hur länge kommer det vara?

Forzas huvudsekvens av enspelarlopp bör ta spelare mer än 20 timmar att genomföra, med dussintals fler väntar i ytterligare utmaningar, flerspelarlägen och i att samla in bilarna sig själva.

Ska du köpa den?

Ja. Även om övergången från mer anpassningsbara bilar för tävlingar kan slå negativt med långvariga fans, Forza 7 är ett utmärkt racingspel.

Forza Motorsport 7 recenserades på Xbox One med en recensionskod från utgivaren.

Redaktörens rekommendationer

• Forza Motorsport får en omstart, men den kommer inte i år
• Forza Horizon 5 lanseras i november med Mexiko-inställning
• Hades, Yakuza: Like a Dragon och mer kommer till Xbox Game Pass
• Marvel taktikspel enligt uppgift under utveckling från XCOM studio
• Turn 10 Studios förbjuder Confederate-flaggan i Forza Motorsport, Forza Horizon-spel