Wes Anderson, Asteroid City kastade på sorg och samarbete

När man satte sig för att skriva filmen som så småningom skulle bli Asteroid City, Wes Andersson, tillsammans med sin medförfattare Roman Coppola, hade ett namn i åtanke: Jason Schwartzman.

"Vi ville skriva en del för Jason Schwartzman i centrum av en film som skulle vara något han inte hade gjort förut", sa Anderson vid den globala presskonferensen för Asteroid City. "Det var nummer ett. Det är början. Och vi visste inte riktigt vad det var, men vi hade ett par föreställningar om vad den här karaktären gick igenom."

Schwartzman fick först reda på att Anderson ville att han skulle bli stjärnan i hans nästa film i juli 2019. Schwartzman vet exakt vilken dag, den 11 juli, då Anderson ringde och gav honom idén.

"Jag vet att det var min årsdag och jag skulle åka med min fru, men Wes ringde, så vi slutade", förklarade Schwartzman. "Och han sa, du vet, vad jag är säker på att alla här blir glada över att höra, som var," Jag har en idé om något. Jag jobbar på det med Roman. Jag kan inte berätta så mycket, men vi har en idé till dig för något. Och vi kommer att arbeta på det, och vi återkommer till dig när det är mer klart. Men du borde vara upphetsad.'”

Anderson ville också utforska ytterligare två koncept: New Yorks teater på 1950-talet och pjäsen som skådespelarna satte upp. Pjäsen utspelar sig i Asteroid City, och filmen växlar mellan teatern i New York och den färgglada sydvästra öknen.

"Denna växelverkan mellan en svart och vit New York-scen och en färgbioskopisk berättelse av västerländsk bio", sa Anderson angående de två miljöerna. "Och alla är både skådespelare och rollen de spelar, men det finns en sak också, och de blandas liksom ihop. Och det var så jag fick idén Asteroid City.”

Utforskningen av sorg

I den fiktiva Asteroid City samlas en grupp elever och föräldrar i öknen för Junior Stargazer-konventet. Schwartzman spelar huvudrollen som Augie Steenbeck, en krigstidsfotograf och far till Woodrow (Moonrise Kingdom Jake Ryan), en Junior Stargazer-vinnare. Augie förlorade nyligen sin fru, en tragedi som han kämpar för att dela med Woodrow och sina tre döttrar.

I Asteroid City möter Augie Midge (Scarlett Johansson), en gammal Hollywood-skådespelerska och mamma till Dinah (Grace Edwards), en annan Junior Stargazer-vinnare. Augie och Midge binder samman över personliga hjärtesorger och tragedier när de kämpar för att klara av sin ångest. Trots den ljusa och färgglada miljön, Asteroid City utforskar sorg och hur varje person hanterar den unikt.

"Det finns inget fel sätt att känna om du sörjer och att du borde - om du inte känner dig ledsen när alla andra är ledsna, är det okej," sa Schwartzman. "Det är värre att må dåligt över att inte känna på ett visst sätt som alla andra känner. Så du känner bara som du känner. Och det kommer att vara okej."

"Jag tror att när vi har samtalet om vad som förbinder oss, och det är den enorma sorgen", tillade Johansson. "Min karaktär säger att jag inte vill ha den känslan, så jag kommer bara inte ha den. Vilket är så bra och bekvämt. Jag menar, speciellt om du är en skådespelare, det är perfekt. Du har bara inte den känslan och raderar den... Du kanske inte vill heller, och det är helt okej. Och det är den värld hon lever i."

Samarbetar med en stor ensemblebesättning

Precis som Andersons tidigare filmer, Asteroid City ståtar med en imponerande skådespelare med några av de mest framgångsrika och respekterade aktörerna i branschen. Den stora ensemblen inkluderar Jeffrey Wright, Adrien Brody, Hope Davis, Steve Carrell, Willem Dafoe, Stephen Park, Bryan Cranston, Rupert Friend, Maya Hawke, Jeff Goldblum, Margot Robbie, Hong Chau, Matt Dillon, Tilda Swinton, Edward Norton, och tom Hanks.

Asteroid City filmades i Spanien 2021, alltså COVID 19 protokollen var fortfarande i kraft. Skådespelarna bodde alla tillsammans på ett hotell och bildade en "bubbla". Men de täta kvarteren skapade ett kamratskap som översattes till skärmen. Hawke, som spelar en skollärare, nämnde hur hon skulle titta på andra scener av sina medverkande eftersom Anderson skapade en "underbar plats" för att vara engagerad i arbetet.

"Det kändes aldrig som "Åh, det här är min del, det här är din del." Det kändes alltid som att alla lyfte upp varandra, sa Hawke. "Och det byggde kemi väldigt snabbt och enkelt, tror jag."

Hanks jämförde miljön med en gammal film om Hollywood, där olika typer av människor skulle hamna på samma tomt, från en cowboy och en showgirl till en romersk gladiator.

"Det är så det är att hänga runt och göra sig redo för att jobba. Vi är alla i våra kostymer hela dagen lång, sa Hanks. "Vi är alla klädda i dessa olika saker. Vi är alla i vänteläge redo att gå, för att gå och göra jobbet på uppsättningen. Vi är bara otroligt fokuserade och koncentrerade."

Samarbetet är en av anledningarna Asteroid City har hyllats som hans bästa film sedan dess Grand Budapest Hotel. I Digital Trends recension, ringde författaren Alex Welch Asteroid City en "bländande technicolor-dröm" och ingen levande filmskapare är bättre än Anderson på att "utforska hur våra inre och yttre liv kan komma i konflikt med varandra."

Anderson har inte visat några tecken på att sakta ner, med sin kortfilm, Den underbara historien om Henry Sugar och sex till, som kommer senare i år på Netflix. I huvudrollerna finns Benedict Cumberbatch, Dev Patel, Ben Kingsley och Ralph Fiennes. Anderson har redan börjat casta sin nästa film, en far-dotter berättelse.

Oavsett vem som spelar i nästa projekt, kommer skådespelarna att ställa upp för den "unika" upplevelsen av en Anderson-film.

"Det är en väldigt mysig känsla," sa Davis för att beskriva arbetet med Anderson. "Och det är en mycket ovanlig känsla i den här branschen."

Focus Features kommer att släppas Asteroid City exklusivt i NY/LA den 16 juni och på bio överallt den 23 juni.