Den nya HomePod är fortfarande för dyr – precis som Apple vill

Apple bara tillkännagav sin andra generation HomePod. Och det gjorde det utan alltför mycket fanfar, via pressmeddelande och bara en dag efter att den presenterade nya M2-processorer inuti nya en MacBook Pro och Mac mini. Och även om det kanske inte var mycket fanfar, fanns det massor av blomstring – också på typiskt Apple-manér – utan att avslöja så många detaljer om vad som är nytt.

Det finns det lägre priset, naturligtvis, med $50 rakat av första generationens HomePod-pris. Det inre har omarbetats en del, men om det är för att sänka den totala kostnaden, eller bara för att göra saker bättre, återstår att se. Men den har en ny S7-processor istället för den äldre (och mindre ändamålsenliga) A8. Den har stöd för Materia smarta hemstandard och kan lyssna efter saker som kolmonoxidlarm. Och det kommer fortfarande att spela musik och göra andra smarta hemsaker.

Det är också för dyrt för de flesta på $300. Haken är att priset förmodligen inte spelar någon roll om du är den sorten som kommer att köpa en ny HomePod.

Betrakta, för en minut, de största konkurrenterna till HomePod som, för att vara tydlig, är en premium smart högtalare. Det här är inte en musikmakare för 50 $ engångsmusik. Amazons Echo Studio kostar $200. A Sonos One är $219. Google heter obekvämt Nest Audio är inte riktigt i samma bollplank, men det är $100, bara för jämförelsens skull. Eller så kan du få Rokus trådlösa högtalare och trådlösa subwoofer för mindre än en enda HomePod – och har fortfarande tillräckligt med över till lunch.

Gör den nya (eller gamla, för den delen) HomePod så mycket mer än någon av dessa högtalare? De ansluter alla till internet och gör saker på internet, från musik till smarta hem. (OK, Roku handlar egentligen om hemmabio och inte smart så mycket smart hem.) De kan alla paras ihop med andra högtalare för ljud i hela hemmet, eller (för Amazon och Sonos, i alla fall) ihopkopplad med din TV för ljud.

Nej, som är fallet med Apples andra produkter, du betalar inte bara $300 för en smart högtalare. Du betalar 300 $ för en smart Apple-högtalare. En (och återigen, bara en enda, fristående högtalare) som knyter an till det större Apple-ekosystemet på sätt som ingen konkurrerande högtalare kan göra, från installation till daglig användning. Placera din iPhone bredvid den nya HomePod och den kommer att föreslå saker du kan spela. Du kan använda funktionen Hitta mitt på högtalaren för att hitta saknade enheter i ditt hem. (Förhoppningsvis inte för ofta.)

Ge HomePod fördelen av tvivel och anta att den kommer att ha överlägset ljud. Men är det $100 bättre? För en enda högtalare? Kanske det är. Kanske är dina normer för vad som är "bättre" helt enkelt inte värda så mycket mer pengar. Kanske bryr du dig mindre om Apples integritets- och miljölinjer och vill bara ha något som fungerar tillräckligt bra, om inte så nära perfekt som möjligt.

Det är produktens helhet som låter Apple ladda så mycket mer än sina konkurrenter. Också bara företagets storlek - det har råd att sälja färre av dessa saker, även om det gör den inte immun från att anses vara mindre än en framgång, som var fallet med originalet HomePod.

Kommer denna nya modell att drabbas av samma öde? Bra - bra, även om det till ett pris som helt enkelt var för högt för marknaden att bära?

Vi kommer att börja se efter den 3 februari, när andra generationens HomePod släpps.

Redaktörens rekommendationer

• Apple AirPlay 2 stöder 24-bitars förlustfritt ljud, men du kan inte använda det
• Apple AirPods Max 2: vad vi vet, vad vi vill ha och hur mycket det kommer att kosta
• Vill du sätta en USB-C-port på ditt AirPods-fodral? Den här videon visar hur
• Inga nya AirPods Pro (ännu) eftersom Apple-evenemanget föder ny Mac
• Apple AirPods patent visar hur de kunde spåra aktivitet

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.