Varför gör Roku sina egna TV-apparater nu?

Roku gör TV-apparater nu.

Om läsning som får dig att känna dig lite förvirrad är du inte ensam. Så kallade "Roku TV-apparater” har varit tillgängliga att köpa i flera år, och i princip 75 % av alla nya smarta TV-apparater i USA kör Roku. Men medan dessa TV-apparater drevs av Rokus operativsystem — samma system som finns i Roku strömmande lådor och stickor — själva TV-apparaterna byggdes av Hisense, TCL och en handfull andra märken.

Så när jag säger att Roku gör tv-apparater nu, menar jag det Roku säljer nu TV-apparater under sitt eget varumärke. Det är de verkligen Roku TV-apparater för första gången.

Men är detta en bra idé? TV-branschen är inte lätt att bryta sig in i, och även om Roku har ett starkt varumärke förknippat med TV-apparater, måste du undra om det kommer att räcka.

En plan för framgång?

Roku har gjort ritningar för TV-apparater i flera år nu. Den specificerar planer för alla typer av detaljer, till exempel vilken typ av strömförsörjning som behövs, var den ska placeras strömförsörjning, var du ska placera HDMI-kortet, var du ska placera högtalarna, hur mycket ström som ska matas högtalarna och så vidare. Var dessa delar kommer ifrån, och vilka delar av ritningen som ska användas och ignoreras, har alltid varit upp till företaget vars logotyp fanns på framsidan av TV: n.

Och Roku har verkat nöjd med sin plats i tv-branschen. Det tillhandahöll dessa ritningar till tillverkarna och, tillsammans med det, dess TV-operativsystem. Det fortsätter att göra strömmande lådor och pinnar, har sin egen reklamverksamhet – för annonser i innehåll, såväl som visningsannonser på hemskärmar – och har utvecklat sina egna underhållningskanaler, som gratis Roku Chanel.

Det här är all big business. Företagets nettointäkter på plattformssidan (som i allt utom enheter) för 2022 var cirka 3,1 miljarder dollar, en ökning med 13% från år till år. Hårdvaran fortsätter att vara en förlustledare och tjänar inga pengar. Men Roku avslutade året med cirka 70 miljoner aktiva användare över hela världen, en ökning med 16 % från år till år.

Och det är vettigt att Roku skulle vilja fortsätta växa (dess aktieägare skulle kräva det i alla fall). Men är att göra din egen TV – att bli ett TV-varumärke – det rätta draget när hårdvara förlorar pengar och din verksamhet har varit baserad på partnerskap med andra TV-märken? Du måste undra vilken inverkan detta kommer att ha på partnerskap med varumärken som TCL och Hisense, som också har visat en vilja att producera Google TV. Kanske är det bara leenden och handslag nu, men tänk om Rokus TV-apparater skulle ta en bit av TCL och Hisenses verksamhet? Det är bra att säga, "Hej, det finns tillräckligt med utrymme för oss alla!" Men finns det verkligen?

Potentiellt störande partnerskap är en risk som Roku har tagit på sig. Men oavsett hur allt det spelar ut finns det en annan oundviklig risk: Roku behöver sin nya tv-avdelning för att lyckas. Att starta ett TV-varumärke kräver enorma investeringar, men TV-apparater har inte mycket vinstmarginal. Roku har aldrig handlat om att tjäna pengar på sin hårdvara - den får sin lön från sin drift systemet, licensieringen och annonsintäkterna som kommer genom det, och, på senare tid, innehållet det är göra (se Konstig: The Al Yankovic Story) för att hjälpa till att sälja dessa annonser.

Med andra ord ser Rokus TV-apparater mer ut som en trojansk häst än en kassako vad gäller intäkter.

Roku-färgade glasögon?

Jag kan inte låta bli att undra om Roku bestämde sig för att göra det här stora draget under de senaste salladsdagarna när många teknikföretag upplevde en lite höjdare då alla var inlåsta hemma. För Roku, det betydde en massa av streaming. Det avslutades de första tre månaderna av 2020 med 39,8 miljoner aktiva användare. Den siffran är nästan fördubblad idag.

Men nu när saker och ting har nått ett nytt normalläge, upplever många teknikföretag en ganska obehaglig nedgång, Roku ingår. Och det höjer insatserna. Rokus TV-apparater måste verkligen säljas.

Lyckligtvis är Rokus varumärke på solid fot. Men jag tror att folk som inte känner till detaljerna i TV-tillverkningsbranschen kanske undrar om Roku verkligen kan göra en snygg TV bara för att den gör väl mottagna streamingboxar och stickor.

Vi håller på att ta reda på det. Jag fick nyligen Roku Plus-serien, vilket Roku säger erbjuder den rätta blandningen av premium och tillgängligt. Roku berättade för mig att den gjorde en TV för streaming och att den lade sina ansträngningar – och de tillhörande kostnaderna – på saker som lokal dimning i full array och kvantum. ökning av punktfärgens ljusstyrka, samtidigt som du sparar kostnader genom att använda en 60Hz-panel istället för en 120Hz-panel, och inte luta dig för hårt mot ett gäng spel Funktioner.

MSRP för 65-tums Plus-serien är $800, men det är redan till försäljning för $650 - och jag misstänker att det kommer att sluta lösa sig till det priset. 55-tumsversionen säljs för $500 och 75-tumsversionen är $1 000 - alla finns exklusivt hos Best Buy, åtminstone för nu. Dessa priser är övertygande som de ser ut, men om Rokus TV-apparater presterar bra jämfört med TCL och Hisenses priskonkurrens, då Roku skulle kunna tvinga fram vissa förändringar på TV-marknaden. Hur många prisvärda ledare kan vi ha tills premiummärken tvingas sänka sina priser?

För att ta reda på hur Roku's Plus-serien går, var noga med att kolla in vår Roku Plus Series TV-recension.

Redaktörens rekommendationer

• Roku Channel är nu tillgänglig som en Google TV-app
• Sling TV har det lägsta antalet prenumeranter på 5 år
• Sony släpper sina TV-priser för 2023 med ett mycket stort undantag
• Amazon firar 200 miljoner Fire TV-enheter genom att lansera fler
• YouTube TV får äntligen rätt pris för 4K Plus-planen

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.