Innan han blev en av Hollywoods mest kända skådespelare, var Bale en barnstjärna på väg. Under hans ungdom stod två roller ut i hans filmografi. En är Nyheter, 1992 års musikal om tidningsstrejken 1899. Den andra är vad många anser Bales stora genombrott, Solens rike, 1987 års coming-of-age-film från Steven Spielberg om en ung krigsfånge under andra världskriget.
Vid 12 års ålder slog Bale ut 4 000 andra skådespelare för att vinna huvudrollen som Jamie "Jim" Graham, en ung brittisk pojke från övre medelklassen som bor med sin familj i Shanghai International Settlement. Efter attacken vid Pearl Harbor invaderar Japan bosättningen och tvingar utomstående till fångläger. Under invasionen separeras Jim från sin familj. Tvingad att leva på egen hand blir Jim tillfångatagen tillsammans med Basie (John Malkovich), en amerikansk sjöman som tar hand om pojken. När kriget fortsätter, förblir Jim optimistisk att han en dag kan se sina föräldrar igen. Efter Solens rike, himlen var gränsen för Bale.
Under hela 90-talet framträdde Bale i biroller som 1994-talet
Små kvinnor. Det var inte förrän vid sekelskiftet som Bale fick en möjlighet att bli en ledande man inom amerikansk psykopat. Baserad på Bret Easton Ellis roman från 1991 med samma namn, spelar Bale Patrick Bateman, en rik investeringsbankir i New York City som är besatt av rikedom, social status och stil.Dessutom lever Bateman ett dubbelliv som seriemördare. Från sin mejslade kroppsbyggnad till sin sociopatiska persona förvandlade Bale sin kropp och sinne fullständigt till att bli Bateman. Som ett resultat av hans framträdande uppnådde Bale kultliknande status, med många kritiker som berömde hans förmåga att balansera skräcken och humorn hos Bateman.
Fram till 2005 var Bale en välrespekterad skådespelare men hade inte uppnått filmstjärnestatus. Det ändrades när Christopher Nolan cast Bale som Bruce Wayne för hans Läderlappen trilogi. För rollen som Batman, Bale fick över 100 pounds av muskler och tränade i kampsport. Med sitt stiliga leende och gudalika fysik kunde Bale kanalisera Waynes playboypersonlighet och Batmans mörka, plågade persona.
Fastän Batman börjar börjar sin uppgång, The Dark Knight är filmen där Bale blir en internationell superstjärna. Efter att ha räddat Gotham från Ra’s al Ghul (Liam Neeson), möter Batman sin tuffaste utmanare hittills, Jokern (Heath Ledger). Jokern skapar förödelse över hela staden, vilket tvingar Batman att ifrågasätta sin moral och konfrontera det faktum att han inte kan rädda alla. Ledgers prestation är ikonisk och förtjänar allt beröm. Bale håller dock på sig, och dynamiken mellan honom och Ledger är en av de många anledningarna bakom The Dark Knight's Framgång.
Regisserad av David O. Russell
Under hela sin karriär har Bale fått fyra Oscarsnomineringar: två för bästa manliga huvudroll och två för bästa manliga biroll. Av de fyra nomineringarna kom Bales enda vinst i kategorin stöd för hans roll under 2010-talet Slagskämpen. Filmen kretsar kring Micky Ward (Mark Wahlberg), en professionell boxare från Lowell, Massachusetts, som försöker vinna mästerskapet i weltervikt. Bale spelar Mickys äldre halvbror och tränare, Dicky Eklund, en före detta boxare med ett drogberoende för att knäcka kokain.
När Micky börjar finna framgång fortsätter Dicky sin nedåtgående spiral när hans drogberoende förvärras, och kulminerar med ett stopp i fängelset. Så småningom rätar Dicky på sig och förbereder sin bror för hans livs största kamp, en mästerskapsmatch mot Shea Neary. För rollen som Dicky gick Bale ner 30 pund och spelade in Eklunds konversationer för att efterlikna hans rörelser och distinkta Boston-accent. Bales intensiva förberedelser belönades med en välförtjänt Oscarsvinst.
När Bale går över till nästa steg i sin skådespelarkarriär, tar han fortfarande med sig samma intensitet och professionalism till skärmen, även om han inte går upp eller tappar ett överflöd av vikt. 2019 spelade Bale med i Ford mot Ferrari, en racingbiopic av regissören James Mangold. Bale spelar Ken Miles, en egensinnig och eldig brittisk racerbilsförare. Tillsammans med Carroll Shelby (Matt Damon) anlitas Miles av Henry Ford II (Tracy Letts) och Lee Iacocca (Jon Bernthal) för att designa en bil för att slåss mot Ferrari-racingteamet på 1966 24 Hours of Le Mans i Frankrike.
Det har bara gått tre år sedan lanseringen av Ford mot Ferrari, men det anses redan av många innehålla en av Bales mest underskattade föreställningar. Bale lyser upp skärmen närhelst kameran är på honom, från hans illasinnade skräll till hans brittiska sarkasm. Bale och Damons vänskap i filmen är så bra att racingen inte spelar någon roll. Allt du vill är att umgås med duon och lära dig om bilar.
