Vad är Li-Fi? Det kan göra ditt Wi-Fi snabbare och säkrare

Li-Fi-teknik har potential att ge oss snabbare och säkrare trådlös internetåtkomst, även i hektiska miljöer där det redan finns stor Wi-Fi-täckning. Det är inte en ersättning för Wi-Fi, utan en utökad teknik som kan fungera tillsammans med det för att erbjuda ett extra spektrum för enheter att använda, samt ett sätt att begränsa åtkomsten till nätverket genom att utnyttja själva naturen hos denna ljusbaserade teknologi.

Li-Fi har potentialen att revolutionera inte bara hur vi alla kommer online, utan det kan till och med ersätta några av de berg av kablar som utgör ryggraden i det moderna internet.

Vad är Li-Fi?

Li-Fi är en förkortning för Light Fidelity och är ett kommunikationssystem som använder ljus snarare än radiovågor för att överföra data. Ett Li-Fi-nätverk använder infraröda LED-lampor för att överföra och ta emot data, med hjälp av moduleringar i ljuset intensitet för att skapa den digitala signalen som bär informationen till och från olika nätverk enheter.

Li-Fi har potential att vara mycket snabbare än traditionellt Wi-Fi - upp till 100 Gbps. Men det nyligen godkända tillägget till Wi-Fi-specifikationen som lägger till Li-Fi-stöd, IEEE 802.11bb, betygsätter Li-Fi-teknik med en minsta genomströmning på 10 Mbps och en maximal genomströmning på 9,6 Gbps. Det sätter det i om samma räckvidd som Wi-Fi 6, tills vidare.

Eftersom Li-Fi är ljusbaserat är det starkt beroende av siktlinje för att upprätthålla en anslutning. Även om signalen kan studsa av väggar och andra föremål, påverkas den allvarligt av hinder och hinder och har en nominell maximal räckvidd på cirka 10m.

Förhoppningen är att Li-Fi ska användas i hemmet som ett sekundärt anslutningslager, vilket möjliggör snabbare överföringshastigheter och möjligheten för fler enheter att ansluta till en kompatibel router samtidigt utan anslutningshastigheter faller. Li-Fi kan också användas i miljöer där störningar är vanliga och datasäkerhet är av yttersta vikt, som sjukhus, skolor och finansiella institutioner.

Även datacenter kan se en viss fördel. Li-Fi skulle kunna användas för att överföra data över korta avstånd där kablar skulle vara oöverkomligt komplicerade eller kostsamma, och Wi-Fi skulle vara för osäkert eller utsatt för störningar.

En annan användning för Li-Fi kan vara inne virtuell verklighet trådlösa sändare och mottagare. På grund av att trådlösa VR-inställningar tenderar att vara relativt korta men kräver överdriven bandbredd, kan Li-Fi vara den idealiska lösningen för PCVR i framtiden.

Hur fungerar Li-Fi?

Li-Fi fungerar genom att använda infraröda LED-lampor för att skicka och ta emot ljuspulser som är osynliga för det mänskliga ögat. Dessa pulser moduleras i intensitet miljarder gånger per sekund, och det är de moduleringar som mottagarna kan spåra och översätta till data, helt trådlöst.

Detta är inte helt olik det sätt som Wi-Fi fungerar med radiovågor, förutom att radiovågor lättare kan passera genom eller runt hinder. Li-Fi kan göra det till viss del, men det är mer beroende av siktlinje vilket sätter en begränsning på dess räckvidd och förmågor utanför hem och kontor med öppen planlösning.

Även om det är troligt att vi kommer att se Li-Fi-routrar i framtiden, är en idé att använda Li-Fi-utrustade belysningsarmaturer i taket. Detta skulle möjliggöra en dataanslutning genom ett hems befintliga elnätsinfrastruktur, och sedan använda Li-Fi-ljusarmaturer för att sprida data trådlöst till trådlösa enheter.

Fördelar med Li-Fi

Med en mycket högre frekvens än radiovågor har Li-Fi förmågan att fungera många fler samtidigt kanaler än traditionella Wi-Fi-nätverk, vilket gör det mycket mindre känsligt för störningar från andra enheter eller nätverk. Det är särskilt sant med Li-Fi på grund av dess begränsade räckvidd. Eftersom den finns inom väggarna som omger Li-Fi-sändaren är det osannolikt att det finns någon form av störning från andra Li-Fi-nätverk. Det kan göra Li-Fi användbart i hektiska datacentermiljöer, där en Li-Fi-sändare och mottagare systemet kan ersätta kablar eller trådlösa nätverk som annars skulle vara mottagliga för interferens.

Det stärker också säkerheten, eftersom det är omöjligt att utnyttja ett Li-Fi-nätverk i en byggnad såvida du inte också är i den byggnaden, eller hittar någon form av läcka genom ett fönster eller något liknande.

Li-Fi har klassificerats för överföringshastigheter upp till 100 Gbps. Det är nära 10 gånger så mycket som de snabbaste Wi-Fi-nätverken och snabbare än till och med några av de snabbaste trådbundna Ethernet-anslutningarna. Men det är mer teoretiskt än praktiskt just nu. IEEE 802.11bb-standarden är ett första steg i att föra ut Li-Fi-teknik på marknaden, och den har en maximal genomströmning på 9,6 Gbps — ungefär samma hastighet som Wi-Fi 6.

Nackdelar med Li-Fi

Li-Fi-överföringar kan vara mindre mottagliga för störningar från andra nätverk, men fysiska föremål som väggar utgör ett verkligt problem för det. Även om ljussignalen kan studsa runt hörn om den är korrekt konfigurerad och väggarna är en tillräckligt reflekterande yta, behöver den helst en siktlinje för att fungera med maximal effektivitet och prestanda. Det begränsar den maximala räckvidden för Li-Fi-nätverk till cirka 10 m - det är mycket kortare än de flesta Wi-Fi-nätverk och långt, mycket kortare än de mest kapabla trådbundna nätverken.

Li-Fi är inte heller kompatibel med någon befintlig Wi-Fi-baserad nätverkshårdvara, så om du vill använda en Li-Fi nätverk istället för, eller liksom ditt befintliga nätverk, behöver du helt ny hårdvara att dra nytta av Det. Det betyder Li-Fi-utrustade enheter och en ny sats av armaturer med Li-Fi-teknik inbyggd. Om du redan har uppgraderat ditt hus med smarta glödlampor, att göra det igen för Li-Fi kan bli riktigt dyrt.

Ännu värre, det finns väldigt få alternativ för Li-Fi-nätverkshårdvara, och praktiskt taget inga enheter som stöder det heller.

När kan jag använda Li-Fi?

Från och med mitten av 2023 kan du köpa Li-Fi-enheter och routrar från vissa utvalda tillverkare, men de är inte dina vanliga Wi-Fi-routertillverkare och tenderar att fokusera på nischade användningsfall. Med ratificeringen av IEEE 802.11bb-standarden är det nu möjligt för tillverkare att skapa enheter som fungerar med både Li-Fi och Wi-Fi tillsammans. Eftersom de flesta Li-Fi-förespråkare ser det som något för att stödja Wi-Fi snarare än att ersätta det, kommer vi sannolikt att behöva se Wi-Fi/Li-Fi-kombinationsroutrar och enheter innan tekniken verkligen kommer igång.

Förhoppningen är att tillverkare under de kommande åren kommer att erbjuda Wi-Fi och Li-Fi-kompatibla routrar som kan använda båda systemen samtidigt för extra prestanda och extra redundans, såväl som antingen/eller i scenarier där det dubbla systemet inte krävs eller välgörande.

Vissa tillverkare har lovat att lansera de första Li-Fi-routrarna före slutet av 2023.

Redaktörens rekommendationer

• Intel kan ge oss Wi-Fi 7-enheter långt innan Apple kommer runt
• Vad är Wi-Fi 6?
• Wi-Fi 6 har äntligen lanserats. Här är vad det betyder för dig

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.