Vad är 5G? Hastigheter, täckning, jämförelser och mer

Det har varit år på väg, men 5G – nästa stora kapitel inom trådlös teknik – närmar sig äntligen mainstream. Även om vi ännu inte har nått den punkt där den är tillgänglig överallt, nästan alla bästa smartphones är 5G-kompatibla nuförtiden, och du är mycket mer sannolikt att se en 5G-ikon tänds på din telefon än inte.

Det finns dock mer med 5G än bara ett snyggt nytt nummer. Tekniken har varit betydligt mer komplicerad för transportörer att rulla ut eftersom den täcker ett mycket bredare frekvensområde än äldre 4G/LTE-teknik, med olika avvägningar för varje. Det är också en mycket mer långtgående trådlös teknik, som lovar den typ av global anslutning som en gång bara var en dröm som fanns i futuristiska sci-fi-romaner.

All denna hype kring 5G kan få dig att undra exakt vad du ska göra av det, men den goda nyheten är att det inte är så komplicerat för konsumenterna som du kanske tror. Det handlar i slutändan om att veta hur 5G-tjänsten är där du bor och arbetar, välja den bästa 5G-telefonen och välja den bästa 5G mobilplan.

Ändå, med de kraftfulla nya funktionerna som erbjuds av 5G-nätverk, kan en djupare förståelse för hur det fungerar hjälpa dig att fatta rätt beslut. Här är allt du behöver veta om 5G.

Vad är 5G?

Enkelt uttryckt är 5G den femte generationen av mobilnätverk som sakta ersätts 4G/LTE nätverk. Och 5G erbjuder potentialen för dramatiskt snabbare nedladdnings- och uppladdningshastigheter än 4G-nätverk, plus avsevärt lägre latens – den tid det tar för enheter att kommunicera med trådlösa nätverk.

Dessutom är 5G-nätverk i sig mer effektiva och hanterar fler anslutningar per torn och med högre hastigheter per enhet. Den är också utformad för att fungera över ett bredare spektrum av radiofrekvenser (alias spektrum), vilket öppnar upp för nya möjligheter i mellanregister och extremt högfrekventa (EHF) mmvågband (millimetervågor). för operatörer att utöka sina nätverkserbjudanden. Eftersom 5G är en helt ny teknik som fungerar på nya frekvenser och system, är 4G-telefoner inkompatibla med de nya 5G-nätverken.

De första 5G-nätverken började distribueras 2019, men grunden för nästa generations nätverk lades år tidigare. 5G-standardarkitekturen skapades 2016, då varje företag och person inblandad från både nätverks- och konsumentsidan kunde börja tillverka enheter som var kompatibla med det nya 5G standard.

Vid det här laget har 5G inte nått den totala marknadsmättnaden riktigt än – men det närmar sig. Det krävs avsevärda investeringar för att bygga ett helt nytt nätverk. Till exempel tog det cirka tre år för 4G/LTE att nå mainstream-status efter dess första utbyggnad 2010 i USA. 4G/LTE behövde inte drabbas av samma växtvärk som den nyare 5G-tekniken eftersom den var lättare att implementera av jämförelse. Alla stora amerikanska operatörer använde samma grundläggande 4G/LTE-teknik.

Med 5G har operatörerna varit tvungna att ta unika tillvägagångssätt för att kringgå befintliga 4G/LTE-distributioner samtidigt som de arbetar för att skaffa licenser för de högre frekvenserna som är nödvändiga för att leverera det största löftet med 5G: ultrasnabb gigabit hastigheter. Det har tagit mer tid och det har varit några vägspärrar längs vägen.

Det kommer sannolikt fortfarande att dröja ett eller två år innan 5G blir det dominerande nätverket över hela världen, men vi kommer definitivt närmare, särskilt i den amerikanska T-Mobile har redan det dess snabbaste 5G-täckning är tillgängligt för 260 miljoner människor, och man räknar med att det kommer att växa till över 300 miljoner – eller 90 % av USA: s befolkning – i slutet av 2023. Medan T-Mobile hade ett stort försprång gentemot sina rivaler, kommer de andra företagen ikapp snabbt: tidigare denna månad, Verizon meddelade att den hade passerat 200 miljonerstrecket.

Dessa siffror hänvisar också bara till operatörernas förbättrade 5G-nätverk. Beroende på transportör, standard lågband 5G når redan 85 % till 95 % av USA: s befolkning. Även om dessa lägre bandfrekvenser inte levererar samma imponerande hastigheter, erbjuder de andra fördelar – och möjligheten att ersätta 4G/LTE.

Hur fungerar 5G-nätverksteknik?

Liksom 4G fungerar 5G-tekniken på ett brett utbud av radiospektrumtilldelningar, men kan köras på en bredare räckvidd än nuvarande nätverk. Med 5G finns det tre distinkta frekvensområden som fungerar på olika sätt. Den vanligaste formen av 5G har traditionellt kallats Sub-6, men den har nyligen delats upp i två underkategorier. Utöver det vill säga mmVåg, som fungerar på betydligt högre frekvenser — med några viktiga kompromisser.

Sub-6 (lågband): Kort för Sub-6GHz, termen Sub-6 inkluderar tekniskt sett alla 5G-frekvenser som fungerar under det 6GHz-tröskeln. Men i början av 5G bestod det nästan helt av lågbandsfrekvenser under 2GHz — samma spektrum som hade använts i flera år av 2G-, 3G- och 4G/LTE-nätverk. De flesta operatörer började sina 5G-distributioner med dessa frekvenser eftersom det var det enklaste och mest prisvärda sättet att starta; 5G-hårdvara skulle kunna dela samma torn och eter som används av 4G/LTE-tjänster, och eftersom lågbandsfrekvenser reser mycket längre och mer utan ansträngning penetrera väggar, träd och andra hinder, transportörer behövde inte heller sätta upp ett stort antal nya torn för att täcka områden med 5G rapportering. Det fanns dock en nackdel med att använda detta lågbandsspektrum: 5G-prestanda var inte nämnvärt snabbare än 4G/LTE-tjänsterna som kom tidigare. Faktum är att det faktiskt kan vara långsammare i vissa fall, eftersom 5G-trafiken var tvungen att ge den digitala förvägen till äldre 4G/LTE-signaler med samma frekvenser.

mmWave: I andra änden av 5G-spektrumet finns millimetervåg, en bit av EHF-spektrum där 5G för närvarande fungerar på frekvenser mellan 24GHz och 39GHz, även om det sannolikt kommer att expandera ännu högre i framtiden. Som namnet antyder har dessa frekvenser en mycket kort våglängd, vilket betyder att de inte reser särskilt långt alls - i bästa fall ett par stadskvarter. Fördelen är att 5G kan leverera häpnadsväckande prestanda över mmWave – lätt att nå 4Gbps nedladdningshastigheter under idealiska förhållanden. Mer påtagligt är att denna högre kapacitet också möjliggör bättre täckning i tättpackade områden som arenor, konsertlokaler och flygplatser. Men för att täcka ett område med denna otroligt snabba täckning krävs tusentals små nätverksceller – att täcka 95 % av New York City skulle kräva nästan 60 000 individuella mmWave-torn. Det är därför Verizons tidiga 5G-täckning, som enbart förlitade sig på mmWave, var endast tillgänglig i centrala kärnor i några större städer.

Sub-6 (mellanband/C-band): För att uppfylla löftet om 5G behövde operatörer och regulatorer hitta ett lyckligt medium mellan den ultrasnabba men extremt korta räckvidden mmWave och de lägre bandfrekvenserna som erbjöd expansiv räckvidd men ingen meningsfull förbättring av hastigheten över 4G/LTE-nätverken som 5G är tänkt att byta ut. Svaret hittades i ett (för det mesta) nytt intervall av mellanbandsfrekvenser, allt från T-Mobiles 2,5 GHz-nätverk till 3,7 GHz till 3,98 GHz C-bandsspektrum licensierat av Verizon och AT&T. Det här spektrumet har blivit det bästa stället för 5G, och erbjuder avsevärt bättre räckvidd än mmWave samtidigt som det levererar nästan gigabit prestandanivåer som lämnar 4G/LTE-nätverk i dammet.

Idag har de stora amerikanska operatörerna distribuerat 5G i alla dessa tre spektrum, även om de har använt något olika tillvägagångssätt. Verizon började med mmWave i en handfull städer innan de lanserade sitt rikstäckande 5G-lågbandsnät i slutet av 2020 och sedan lanserade sina C-bandsfrekvenser i början av 2022. T-Mobile började med ett mycket lågbandigt 600MHz-nätverk som gjorde att det kunde vara först med att erbjuda rikstäckande 5G i alla 50 amerikanska stater, och sedan använde det 2,5 GHz mellanbandsspektrum som det förvärvade från sin sammanslagning 2020 med Sprint för att få ett försprång med att bygga ut sitt snabbare 5G-nätverk. Den distribuerade snabbare mmWave bara på platser som arenor, där den högre kapaciteten var absolut nödvändig. AT&T har släpat något efter båda sina rivaler; den har ett stort lågbands 5G-nätverk, och precis som T-Mobile använder den mmWave-sändtagare för att täcka tätare områden, men dess C-bandsutbyggnader har bara nått ett dussintal städer hittills.

Hur snabbt är 5G?

Klart, 5G är snabbare än 4G, men med hur mycket? Det korta svaret är: "det beror på." Standarderna för telekommunikationsteknik, utvecklad av 3GPP, är något komplexa, men här är en allmän sammanfattning av hastigheterna 5G kan nå under optimala förhållanden:

• Högsta datahastighet: 5G erbjuder betydligt snabbare datahastigheter. Toppdatahastigheter kan nå 20 Gbps nedlänk och 10 Gbps upplänk per mobil basstation. Det är inte hastigheten du skulle uppleva med 5G (om du inte har en dedikerad anslutning) - det är hastigheten som delas av alla användare på cellen. Även då är det ett teoretiskt maximum som representerar de övre gränserna för 5G-standarden.
• Verklig 5G-hastighet: Medan toppdatahastigheterna låter imponerande, kommer de faktiska hastigheterna att vara betydligt lägre och variera kraftigt beroende på många faktorer, inklusive vilket spektrum din signal färdas på och hur långt bort du är från närmaste torn. Typiska 5G-hastigheter kan variera från 50 Mbps till mer än 3 Gbps för nedladdningar. De senaste rapporterna har fastställt medianen för nedladdningshastigheter för hela landet mellan 100 Mbps och 200 Mbps.
• Latens: Latens avser den tid det tar att upprätta en nätverksanslutning innan du kan börja överföra data. Detta har stor inverkan på aktiviteter som surfing och spel, där mindre mängder data regelbundet skickas fram och tillbaka. Under idealiska omständigheter bör latensen vara under 4 millisekunder (ms), men lägre är alltid bättre. De bästa trådbundna fiberoptiska nätverken kan erbjuda en latens på 1ms till 2ms.
• Effektivitet: Radiogränssnitt bör vara energisnåla när de används och falla ner till lågenergiläge när de inte används. Helst ska en radio kunna växla till lågenergitillstånd inom 10 millisekunder när den inte används.
• Spektral effektivitet:Spektral effektivitet är "den optimerade användningen av spektrum eller bandbredd så att den maximala mängden data kan överföras med minsta möjliga överföringsfel.” Till exempel bör 5G förbättra spektral effektivitet över LTE vid 30 bitar/Hz nedlänk och 15 bitar/Hz upplänk.
• Rörlighet: Med 5G bör basstationer stödja rörelser från 0 till 310 mph. Det betyder att basstationen ska fungera trots antennrörelser. Lågband och mellanband 5G-frekvenser är mycket bättre på att hantera detta än de i mmWave-spektrumet. Det är dock inte troligt att det är ett praktiskt problem, eftersom du är mer benägen att lämna mmWave-täckning när du börjar röra dig i högre hastigheter.
• Anslutningstäthet: 5G kan stödja många fler anslutna enheter än 4G/LTE. Standarden säger att 5G ska kunna stödja 1 miljon anslutna enheter per kvadratkilometer. Det enorma antalet tar hänsyn till mängden anslutna enheter som kommer att driva Internet of Things (IoT). Vilken typ av prestanda du får med så många enheter anslutna är en annan sak, men det är där mmVåg ger en betydande fördel.

I den verkliga världen varierar de faktiska 5G-hastigheterna kraftigt. Så småningom, mellanbandsnätverk kommer att kunna leverera hastigheter på flera gigabit per sekund (Gbps) genom tekniker som t.ex Carrier Aggregation, men för tillfället kan du förvänta dig att se hastigheter på runt 200 Mbps till 400 Mbps om du är på ett mellanband/C-bandsnätverk och under 100 Mbps på lågbands 5G-tjänster. Dessa siffror kan bli högre under idealiska förhållanden - vi har mätt gigabithastigheter på C-bandsfrekvenser, men det är långt ifrån typiskt. Normalt måste du vara relativt ensam nära en mmWave-transceiver för att få den typen av hastigheter. Kom ihåg att du också delar vilken bandbredd som är tillgänglig med alla andra som använder samma torn, så din prestation kommer att sjunka under högtrafik på dygnet i ett hektiskt område.

Om du är på lågband 5G, kommer du förmodligen att upptäcka att din anslutning inte är snabbare än 4G/LTE. I vissa fall kan det till och med gå långsammare. Detta beror till stor del på att 4G/LTE-trafik fortfarande använder dessa frekvenser. Tidiga lågbands 5G-utbyggnader "passades" till 4G/LTE-torn med hjälp av en teknik känd som Dynamic Spectrum Sharing (DSS). Detta tillåter 5G- och 4G/LTE-trafik att samexistera på samma eter, men eftersom DSS är en 5G-funktion är det 5G-trafiken som måste ge plats åt 4G/LTE-signalerna. Den goda nyheten är att lågbands 5G-prestanda kommer att förbättras när fler människor flyttar till 5G-smarttelefoner, och det finns mindre 4G/LTE-trafik att kämpa med.

5G UW vs. 5G UC vs. 5GE

Eftersom mellanband 5G erbjuder mycket bättre prestanda än lägre band 5G-frekvenser, har varje operatör fungerat svårt att marknadsföra dessa förbättrade 5G-tjänster med unika varumärkesnamn och speciella statusfältsikoner på din telefon. Detta låter kunderna veta när de använder den bästa 5G, samtidigt som de skiljer dem från sina konkurrenter.

AT&T var faktiskt först med att introducera ett speciellt 5G-märke, men tyvärr förvirrade det första försöket bara vattnet eftersom det inte ens representerade ett riktigt 5G-nätverk. AT&T: s så kallat 5G Evolution (5GE) nätverk var lite mer än ett marknadsföringstrick; transportören döpte om sin nyligen uppgraderade 4G/LTE avancerad nätverk och hävdade att det var det första steget i "utvecklingen mot 5G." I verkligheten var det samma 4G/LTE-nätverksteknik som Verizon och T-Mobile erbjöd redan, felaktigt märkta för att få folk att tro att AT&T hade slagit de andra till stan vid utrullningen 5G.

Efter att ha fått rätteligen pillade för det dumma draget blev AT&T lite mer konservativ med sina 5G-planer. Det var dock fortfarande den första att introducera ett unikt namn i början av 2020 för att skilja sin mmWave-tjänst från sitt bredare lågbandsnätverk. AT&T kallade detta "5G Plus" (5G+), och det var ursprungligen tillgängligt i centrala kärnor i cirka 35 städer. I början av 2022, AT&T lade till sitt nya C-bandsspektrum till 5G+-nätverket, vilket ökar täckningen i ett dussintal amerikanska städer under loppet av det året.

Verizon följde i slutet av 2020 med 5G ultrabredband (5G UW). Till skillnad från AT&T var detta en omprofilering av det som hade varit hela dess 5G-nätverk fram till den punkten sedan Verizon började 5G enbart med mmWave. 5G UW-namnet blev nödvändigt efter att Verizons VD tog tillfället i akt att gå upp på scenen vid Apples lanseringsevenemang för iPhone 12 och tillkännage operatörens nya 5G i hela landet tjänst — ett lågbands 5G-nätverk som skulle föra 5G till resten av landet. Som med AT&T, Verizon utökade sin 5G Ultra Wideband-tjänst för att omfatta de nya C-bandsfrekvenserna i början av 2022, vilket ökar 5G UW-täckningen till mer än 100 miljoner kunder praktiskt taget över en natt.

Under tiden hade T-Mobile sakta byggt ut ett 2,5 GHz mellanbandsnätverk sedan det förvärvade det spektrumet från Sprint 2020. "Uncarrier" erbjöd redan bättre kapacitet och hastighet än sina konkurrenter, vilket var tvungen att skaffa nytt C-bandsspektrum från Federal Communications Commission (FCC) och bekämpa rädslan från flygindustrin. T-Mobile märkte dock inte helt sitt mellanbandsnätverk förrän 2021, dubbade det 5G Ultra Capacity (5G UC) för att särskilja den från dess lågbandiga 5G Extended Range-nätverk.

Var finns 5G-täckning tillgänglig?

Så när ska du förvänta dig att ha 5G tillgängligt i ditt närområde? Om du bor i ett relativt befolkat område erbjuder åtminstone en – och förmodligen alla – av de stora operatörerna redan 5G. T-Mobile, AT&T och Verizon har alla sedan länge rullat ut sina "rikstäckande" nätverk med lågbands 5G. Idag täcker dessa nätverk tillsammans över 90 % av USA: s befolkning.

Alla tre stora amerikanska operatörer fortsätter att bygga ut sina mellanbands 5G-nätverk, och medan Verizon och T-Mobile nu täcker en majoritet av den amerikanska befolkningen, det kommer sannolikt att ta flera år innan vi når allestädes närvarande 5G rapportering. Varje 5G-operatör har också en lite annorlunda utbyggnadsstrategi för 5G, så din upplevelse kommer att variera mycket beroende på din operatör. Här är all information vi för närvarande har om varje operatörs distributionsplaner.

Verizon

Verizons 5G rikstäckande lågbandsnätverk är tekniskt mindre än AT&T och T-Mobiles, eftersom det lanserades mycket senare. Verizon ägnade år åt att bygga ut mmVåg innan det började arbeta med sin lågbands 5G Nationwide-distribution, som kom först i slutet av 2020. Sedan det började med mmWave, erbjuder Verizon ett mycket större antal mindre mmWave-celler, som täcker centrala kärnor i över 80 städer. Det är fortfarande inte tillräckligt för att ge ett meningsfullt, pålitligt och utbrett mmWave-nätverk, men Verizon har utökat det avsevärt under det senaste året med sin nya C-bandstäckning. Från och med mars 2023, Verizons 5G Ultra Wideband-nätverk når 200 miljoner människor. När operatören fortsätter att expandera till mer landsbygdsområden kommer dess mindre lågbandsnät att bli betydligt mindre relevant.

Verizon 5G täckningskarta

AT&T

AT&T har ett utbrett lågbands 5G-nätverk, med rikstäckande täckning på cirka 285 miljoner människor. Men vilken typ av 5G-anslutning du får beror på var du bor. Liksom Verizon förlitade den sig mycket på mmVåg i början, men det såg också skriften på väggen och övergick till en lågbandsutbyggnad av 5G mycket tidigare. Detta innebär mindre mmWave-täckning än Verizon - kärnområdena i cirka 39 städer - men ett mycket mer expansivt lågbandsnätverk. AT&T: s 5G+-tjänst började med denna handfull mmWave-celler, som rullade i C-bandsspektrumet i början av 2022. Ändå spelar AT&T fortfarande ikapp sina rivaler, och än så länge är det bara fullt utplacerat C-bandstäckning till ett dussintal städer, vilket ger det totala antalet städer där 5G+ erbjuds runt 50.

AT&T 5G täckningskarta

T-Mobile

T-Mobile 5G har varit lämnar sina rivaler i stoftet med robust rikstäckande täckning och ett mellanbands 5G-nätverk som täcker över 75 % av USA: s befolkning. Detta har gjort det möjligt för T-Mobile att stoltsera med de snabbaste mediannedladdningshastigheterna med stor marginal eftersom långt fler av dess kunder har tillgång till dess 5G Ultra Capacity-nätverk. T-Mobile var också den första operatören att distribuera ett rikstäckande 5G-nätverk till alla 50 stater, även om det initiala nätverket — nu känd som 5G Extended Range (5G XR) – förlitar sig på den lägsta av lågbandsfrekvenserna, så den är inte särskilt snabb. Men med 5G Ultra Capacity som redan täcker 260 miljoner människor, och T-Mobile lovar att utöka det till 300 miljoner i slutet av 2023 kommer de flesta kunder sällan att stöta på operatörens lågbands 5G XR nätverk.

T-Mobile 5G täckningskarta

Bästa 5G-telefoner tillgängliga nu

Det är svårt att hitta en telefon nuförtiden gör det inte har 5G, tack vare operatörernas aggressiva nätverksutbyggnader och utveckling av mer prisvärda mobila chipset som inkluderar 5G-radio. Så när du letar efter den bästa 5G-telefonen, frågar du egentligen bara efter den bästa telefonen överlag.

Just nu betyder det iPhone 14 och iPhone 14 Pro, den Samsung Galaxy S23 och S23 Ultra, den Google Pixel 7, och billigare telefoner från OnePlus och Motorola. Var och en av dessa telefoner har 5G - men i vissa fall, i den billigare delen, kanske du bara får Sub-6 och inte mmVåg. Det är dock inget att oroa sig för; som vi redan har nämnt, är mmWave mer av ett "trevligt att ha" än ett krav, och du är osannolikt att ens stöta på en mmWave-signal för det mesta, mycket mindre behöver du en.

Kan du använda 5G för heminternet?

Med otroliga hastigheter och låg latens har 5G god potential som ersättning för trådlösa hemnätverk. Det är särskilt sant på landsbygden, där snabbt trådbundet internet är svårt att få tag på och det enda andra alternativet är satellitinternet. Även om förmågan verkligen finns där, 5G hem internet tar ett tag att rulla ut i reella siffror.

Vi är fortfarande några år bort från löftet om 5G att ge direkt anslutning till alla enheter i våra hem, så dagens 5G Internetlösningar för hemmet, även känd som Fixed Wireless Access (FWA), ersätter bara din trådbundna bredbandsrouter med en 5G enhet; Wi-Fi och trådbundna Ethernet-anslutningar används fortfarande för att koppla ihop allt i ditt hem.

Verizon 5G hem internet

Verizon erbjuder 5G-heminternet från 25 USD per månad, och det senaste tillskottet av C-bandspektrum till dess 5G Ultra Wideband-tjänst innebär den är nu tillgänglig i 1 700 städer. Tyvärr begränsar detta fortfarande tillgången till tjänsten på landsbygden där den skulle kunna vara mer användbar. Hastigheterna kommer att variera beroende på var du bor; Verizon har ett uppslagsverktyg som du kan använda för att få en uppskattning, men förvänta dig inte att dessa konkurrerar med bredbandstjänster om du inte bor i ett område med mmVåg rapportering.

AT&T 5G heminternet

AT&T erbjuder ännu inte 5G heminternet till konsumenter, även om dess 4G-baserade fasta trådlösa accessplaner fortfarande är tillgängliga för landsbygdsområden. Detta kommer sannolikt att uppgraderas till 5G så småningom, men det finns ingen mening med att göra det just nu eftersom AT&T: s lågband 5G-nätverket erbjuder inga prestandaförbättringar och dess 5G Plus (5G+)-nätverk når inte tillräckligt många platser än.

T-Mobile 5G heminternet

T-Mobile lanseras 5G-internettjänst i hemmet år 2021 för att utöka sin rikstäckande service. För så lite som $30 per månad (om du redan är en T-Mobile Magenta Max-prenumerant) kan du få obegränsat internet med hastigheter som sträcker sig från 33 Mbps till 182 Mbps, beroende på var du befinner dig. Till skillnad från sina konkurrenter är T-Mobiles 5G-heminternet tillgängligt på både dess 5G Ultra Capacity- och 5G Extended Range-nätverk, vilket gör det till ett utmärkt val för kunder på landsbygden. Det är också den mest populära 5G-heminternettjänsten; sedan dess introduktion, T-Mobile firar nu 1 miljon hemmainternetkunder.

Potentiella fördelar med 5G

Det finns många skäl att vara upphetsad över 5G bortom mobil kommunikation. Medan den extra bandbredden och lägre latensen betyder snabbare prestanda för nedladdning, streaming och spel, mest lovande del av 5G är dess förmåga att leverera trådlös anslutning till ett mycket bredare utbud av enheter och applikationer. Vi ser redan privata 5G-nätverk som är ersätta eller komplettera traditionellt Wi-Fi på universitetsområden, kl orter, och även i återförsäljare. Den lägre latensen, högre kapaciteten och större räckvidden som 5G erbjuder gör den idealisk för att erbjuda expansiv "alltid-på"-anslutning i områden där Wi-Fi inte klipper det.

Förbättrat bredband i hemmet

Även om 5G vanligtvis uppfattas som mobil teknik, är det också redo att ha en betydande inverkan på hemmets bredband och trådlös anslutning. Som nämnts i föregående avsnitt, erbjuder operatörer nu internettjänster för hemmet som är beroende av 5G-anslutningar istället för kabel eller fiber. Även om det ännu inte ger hastigheten för fiber eller kabel, är det mer än tillräckligt för vardagssurfning, streaming och surfning, och bättre än de kabelanslutna alternativen som finns på många landsbygdsområden.

Mer påtagligt är att 5G-anslutning en dag kan ersätta din hemrouter helt och hållet, med alla enheter i ditt hem som ansluter direkt till 5G-nätverket. Det finns säkerhets- och prestandaproblem som måste lösas innan detta händer, men arbetet med det pågår redan.

Autonoma fordon

Den låga latensen hos 5G gör den idealisk för autonoma fordon, vilket tillåter realtidskommunikation med andra fordon på vägen, aktuell information om vägförhållanden och prestandafeedback till förare och biltillverkare. Till exempel kan ditt fordon omedelbart informeras om en annan bil bromsar snabbt framför dig och bromsar även i förebyggande syfte, vilket förhindrar en kollision. Denna typ av kommunikation mellan fordon kan i slutändan rädda liv och förbättra vägeffektiviteten.

Allmän säkerhet och infrastruktur

Så småningom kommer 5G att bli ryggraden i framtidens smarta städer, vilket gör att kommunerna kan arbeta mer effektivt. Allmännyttiga företag kommer enkelt att kunna spåra användning på distans, sensorer kan meddela avdelningar för offentliga arbeten när avloppsvatten eller gatlyktorna slocknar, och kommuner kommer att snabbt och billigt kunna installera övervakningskameror.

Fjärrstyrning av enheten

Eftersom 5G har anmärkningsvärt låg latens, fjärrstyrning av tunga maskiner kommer att bli verklighet. Även om det primära målet är att minska riskerna i farliga miljöer, kommer det också att tillåta tekniker med specialiserad kompetens att kontrollera maskiner från var som helst i världen.

Sjukvård

Komponenten för ultrapålitlig och låg latenskommunikation (URLLC) i 5G kan förändra hälso- och sjukvården i grunden. Eftersom URLLC minskar 5G-latensen ännu mer än 4G, öppnar sig en värld av nya möjligheter. Förvänta dig att se förbättringar inom telemedicin, fjärråterhämtning, sjukgymnastik via augmented reality, precisionskirurgi och till och med fjärrkirurgi under de kommande åren. Sjukhus kan skapa massiva sensornätverk för att övervaka patienter, läkare kan skriva ut smarta piller till spåra efterlevnad, och försäkringsbolag kan till och med övervaka abonnenter för att fastställa lämpliga behandlingar och processer.

IoT

En av de mest spännande och avgörande aspekterna av 5G är dess effekt på Internet of Things. Medan vi för närvarande har sensorer som kan kommunicera med varandra, tenderar de att kräva mycket resurser och tömmer snabbt 4G-datakapaciteten. Med 5G-hastigheter och dramatiskt högre kapacitetsgränser kommer IoT att drivas av kommunikation mellan sensorer och smarta enheter.

Hur ser 5G-torn ut?

Du kanske undrar var 5G-tornen i din stad finns. För det mesta ser 5G-torn ut precis som 4G-torn - till stor del för att de är 4G-torn. Den rikstäckande täckningen som T-Mobile, Verizon och AT&T erbjuder nu är byggd på något finjusterade 4G-torn, så om du ser ett traditionellt mobiltorn och har 5G-täckning i ditt område, är chansen stor att samma torn också stöder ditt områdes 5G-nätverk. Det faktum att de kunde återanvända dessa 4G-mobiltorn är delvis hur alla tre operatörerna kunde rulla ut rikstäckande 5G-nätverk på en så kort tidslinje.

När transportörer börjar rulla ut mellanband och högband (mmVåg) spektrum, men detta kan ändras. Som nämnts kan mmWave-frekvenser inte resa så långt som de Sub-6-frekvenser som rikstäckande nätverk är beroende av, och som sådan, för att få mmWave-täckning i en stad, måste det finnas hundratals, eller till och med tusentals, små celler runt stad. Dessa är små vita noder som hänger på sidan av en byggnad eller ibland på sin egen lilla stolpe. Ibland kommer de att målas i en annan färg för att smälta in i sin miljö, men vanligtvis förblir de vita.

Fler av dessa små celltorn och noder kommer sannolikt att dyka upp i städer inom en snar framtid, även om de sannolikt kommer att vara begränsade till tätbefolkade områden. Men de flesta områden kommer sannolikt att förlita sig på mellanbandssändtagare; dessa kan kräva nya torn för bättre täckning, men de kommer inte att se så annorlunda ut från de mobiltorn du har sett tidigare. Landsbygdsområden kommer sannolikt att fortsätta använda befintliga 4G-torn med uppgraderad lågbands 5G-utrustning installerad på dem.

Är 5G säkert?

Ja, 5G är säkert — 5G är inte farlig till din hälsa. Oro för säkerheten för radiovågor har funnits i flera år, men vi har ännu inte hittat några bevis som tyder på att de faktiskt är dåliga för människors hälsa trots 5G konspirationsteorier.

Det finns två typer av radiovågor: joniserande och icke-joniserande. Joniserande vågor - de typer av radiovågor som används i strålbehandling och röntgenapparater - kan definitivt vara farliga för människors hälsa. Dessa vågor mäts dock vanligtvis i terahertz (THz) och petahertz (PHz), där det infraröda och ultravioletta området börjar. Det är en storleksordning bortom till och med toppen av det extremt högfrekventa 39GHz-området som används av mmWave 5G.

Radiovågorna som används av 5G skiljer sig inte nämnvärt från de vi redan har levt med i decennier, och nästan alla de körs på samma frekvenser som länge har använts för 2G, 3G, 4G och till och med TV-sändningar, väderradar och flygplan kommunikation. Även högre frekvens mmWave-signaler delar spektrum som länge har använts för mikrovågstorn, satellitkommunikation, flygplatssäkerhet skannrar och väder- och militära radarsystem — och mmWave fungerar med betydligt lägre effektnivåer än någon av dessa andra enheter.

Redaktörens rekommendationer

• 5G-hastighetsloppet är över och T-Mobile har vunnit
• Bor du på landsbygden? Verizon 5G är på väg att bli bättre för dig
• Moto G Power 5G lägger till en flaggskeppsfunktion till en budgettelefon
• Vad är 5G UW? Den verkliga innebörden bakom ikonen på din telefon
• Vad är 5G UC? Här är vad den ikonen på din telefon verkligen betyder