MacOS Sonoma offentlig beta recension: mer än bara skärmsläckare

Det är den tiden på året igen när Apple lanserar alla sina nya operativsystem till offentlig beta och bjuder in en modig publik att sålla igenom buggar och krascher för att hitta guldkornen som Apple har varit jobbar på. Med macOS Sonoma nu i offentlig beta, är den stora frågan denna: ska du uppgradera din Mac?

Nåväl, årets uppdatering har varit ganska blygsam, med få verkligt enastående funktioner. När allt kommer omkring vet du att det är en ovanlig uppdatering när Apple leder sin lista över nya funktioner i macOS Sonoma med skärmsläckare.

Anledningen till denna brist på viktiga funktioner ligger hos Vision Pro headset och dess tillhörande operativsystem, visionOS. Detta skulle ha varit ett enormt åtagande för Apples mjukvaruingenjörer, så det är ingen överraskning att företagets andra plattformar missade.

Så vad finns kvar? Finns det något av intresse i macOS Sonoma? Ska du uppgradera? Tja, jag har tillbringat de senaste veckorna med att använda det och provat de nya funktionerna för att få en förståelse för vad som är bra, vad som är dåligt och vad som är rent ut sagt fult. Här är vad jag hittade.

Desktop nöjen eller katastrofer?

Låt oss ta ett blad ur Apples bok och börja med skärmsläckare. I år har Apple introducerat ett gäng videoskärmsläckare som fungerar som skrivbordsunderlägg. När skärmsläckaren startar börjar videon från bilden som avbildas på din bakgrundsbild, innan den svävar genom luften över landskap, stadsbilder eller genom rymden. När du avslutar skärmsläckaren saktar den ner och sätter sig på plats, med din bakgrundsbild som nu visar den punkt där skärmsläckaren slutade.

Det är en snygg effekt, och även om det egentligen inte är mycket mer än en gimmick, är det åtminstone en ganska trevlig gimmick.

Dessutom uppdateras widgets, som äntligen har brutit sig loss från Aviseringscenter och sitta stolt på skrivbordet. Vi har berört skrivbordswidgets tidigare, och de är lite blandade, men de visar mycket potential.

När du placerar mer än en widget på skrivbordet visas ett justeringsrutnät som låter dig fästa widgets på plats. Det är användbart om du är den typen av person som, som jag, tycker att skrivbordsobjekt som ikoner som knäpper till ett rutnät är ett absolut krav för ett användbart operativsystem. Nej, jag är inte neurotisk, tack så mycket.

Den bästa delen av skrivbordswidgets är dock deras interaktivitet. Du kan nu bocka av påminnelser eller starta genvägar direkt från själva widgetarna, utan att behöva öppna den tillhörande appen först. Det är en så enkel förändring, men den gör en imponerande stor skillnad. Den tid du sparar på att inte behöva öppna appar när du klickar på widgets ökar.

Apple säger att du kommer att kunna köra widgets från tredje part på macOS Sonoma, såväl som de som redan finns på din iOS-enhet (och du behöver inte installera dem på macOS Sonoma först). Tyvärr fungerade ingen av dessa funktioner när jag testade operativsystemet. De bör komma i en senare betauppdatering.

Slutligen kan du nu förvandla vilken webbplats som helst till en skrivbordsapp som läggs till i din Dock. Jag säger "inbyggt" eftersom du har kunnat göra detta i flera år med tredjepartsappar, men som företaget har för vana att göra, har Apple Sherlocked dem och tog fram en egen version.

Det är tillräckligt bra och fungerar bäst för webbplatser du ska använda som appar, som Pinterest eller spel. Det är mindre användbart för webbplatser som du kanske bara besöker innan du vill gå vidare till något annat online, som nyhetswebbplatser.

Video magi

Många av de nya tilläggen i macOS Sonoma fokuserar på FaceTime-samtal. Till exempel var jag entusiastisk över de nya kontrollerna över Continuity Camera som Apple har teased, där det ser ut som att du kommer att kunna justera kamerans zoom och panorering, bland andra tillägg. Jag skulle personligen älska att se mer kontroll över porträttläget, men allt som för samtal närmare kraften du får i Camo app kommer att vara mycket välkomna. Tyvärr verkar dessa funktioner inte vara i den senaste betaversionen, så jag kunde inte testa dem.

Videoreaktioner fungerade dock. Tanken bakom dessa är att du får ett gäng augmented reality-effekter baserat på dina handgester under videosamtal. Lägg till exempel två tummar upp och en mängd fyrverkerier avfyras bakom dig på skärmen. Eller blinka med fredstecknet och ballonger reser sig runt omkring dig. Intressant nog var dessa läckt i ett patent tidigare i år, och även om de är roliga och knäppa, är de lite långsamma att ladda för tillfället.

Det finns också ett presentatörsläge. Detta aktiveras när du delar din skärm och lägger ditt ansikte ovanpå innehållet du delar. Du kan välja att placera innehållet bakom dig eller placera ditt ansikte i en liten bubbla i hörnet av skärmen. Dessa är snygga, även om jag såg några grova kanter där FaceTime försökte skära runt mig och skilja mig från min bakgrund. Med lite polish borde de vara ett användbart tillägg.

Under samtal sätts en FaceTime-knapp in i menyraden, vilket innebär att du inte behöver fortsätta byta till appen för att till exempel justera din presentationslägeslayout. Många av kontrollerna i den här knappen fanns tidigare i kontrollcentret, men genom att öppna dem i sin egen meny blir de mindre dolda och lättare att komma åt.

Hämta meddelandet

Meddelanden har några nya funktioner, men de är mestadels begränsade till tillägg som borde ha varit närvarande för flera år sedan. Om du till exempel sveper från vänster till höger på ett mottaget meddelande kan du svara på det, något konkurrerande appar gillar WhatsApp har tillåtit i ungefär 300 år. Bättre sent än aldrig, antar jag.

Det finns också nya meddelandefilter, så att du till exempel bara kan söka efter en nyckelfras i meddelanden som skickats från en viss person. Åtminstone kan du i teorin — att söka med filter var mycket hit-and-miss för mig, ibland hitta resultat men andra gånger saknas dem, även när jag stirrade på den önskade textsträngen direkt i ansikte. Detta kommer förhoppningsvis att lösas i en framtida uppdatering.

Äntligen har Live Stickers och Memoji flyttats till samma plats. Klicka bara på App Store-ikonen bredvid textfältet för att hitta dem. Det är bra, antar jag, men knappast en omvälvande utveckling.

Ska ut på Safari

Safari har haft en tuff tid under de senaste macOS-betorna, med ett nytt utseende macOS Monterey orsakar särskild bestörtning. I år är förändringarna minimala, med tillägget av profiler som en av de få ändringarna att notera.

Varje profil kan ladda sina egna tillägg och spara sina egna bokmärken. Så du kan ha en profil för arbete och en profil för att studera och hålla dem nästan helt åtskilda. Varje profil kan hittas genom att klicka på den relaterade knappen i Safaris övre vänstra hörn.

Även om det är en bra idé, behöver den lite förfining. Att byta profil är lite klumpig för tillfället. Du måste välja ett profilnamn i hörnet, välj sedan Nytt fönster och välj en profil från listan. Om du gör det öppnas dock ett nytt fönster istället för att bara ändra det befintliga fönstret. Detta kan lämna dig med en röra av Safari-fönster på skrivbordet, vilket inte är idealiskt.

Få ditt spel på … typ

Apple har varit långsamt öka sitt spelfotavtryck under de senaste åren, och företaget har kastat spelare ett ben i macOS Sonoma med tillägget av spelläge. Företaget säger att detta "ger spel högsta prioritet på din Macs CPU och GPU", samt minskar latensen för trådlösa tillbehör som headset och kontroller.

I mina tester märkte jag inte mycket skillnad när det gäller prestanda. I Lammets kult, Jag fick liknande resultat oavsett om spelläget var på eller av, med prestanda på min M1 Mac mini som svävade runt mitten till slutet av 50-talet när det gäller bilder per sekund (fps). I Rise of the Tomb RaiderUnder tiden hade jag i genomsnitt exakt samma 30 fps i titelns inbyggda benchmark, både med spelläge på och av.

Det kan vara så att Apple helt enkelt inte har strukit ut kinkarna i spelläget ännu. Med tanke på hur desperat Mac-spelare behöver ett uppsving från Apple, kommer vi att titta noga.

Vad mer är nytt?

Det finns en mängd förändringar som kommer på andra håll i macOS Sonoma, de flesta av dem ganska små. Anteckningar och PDF-filer får till exempel några nya knep. I Notes kan du länka två anteckningar med en hyperlänk, så att du kan knyta ihop anteckningar och hålla ditt innehåll anslutet.

PDF-filer kommer under tiden att kunna låta dig fylla i din information automatiskt i relevanta formulär. Detta fungerade dock inte när jag testade det. Utöver det kan du nu bläddra igenom inbäddade PDF-filer i Notes, med en horisontell lista med miniatyrer överst i anteckningen. Vad som dock saknas är en sidnummerindikator, som skulle hjälpa dig att behålla din plats i särskilt långa dokument.

Apple har varit en tidig användare av lösenord, och macOS Sonoma låter dig dela dessa (och lösenord) med andra användare. Du har kontroll över vilka lösenord de kan komma åt och kan återkalla deras behörigheter när du vill.

Även om den tiden inte var det just nu för mig, eftersom funktionen var väldigt buggig och inte lät mig lägga till någon att dela ett lösenord med. Varje gång jag försökte fick jag höra att personen "inte har en enhet som kan gå med i gruppen", kanske för att de inte körde betan. Bredvid namninmatningsrutan stod "LOCALIZED STRING NOT FOUND." Så ja, ganska buggigt.

En ödmjuk uppdatering

På grund av Vision Pro är macOS Sonoma en nödvändigtvis ödmjuk uppdatering, långt ifrån 2020-talets stora omvälvning macOS Big Sur. Det betyder dock inte att macOS Sonoma är helt saknar intressanta funktioner, och det finns många som visar mycket lovande, från skrivbordswidgets till delning av lösenord.

Men det är också svårt att bli särskilt upphetsad över denna uppgradering. Visst, det borde du uppdatera din Mac till den senaste versionen när den släpps i sin helhet senare i år eftersom det inte finns något särskilt stötande eller Mac-intrång här. Men det finns heller ingen anledning att brådska.

Detta borde vara föga förvånande, egentligen, med tanke på hur mycket ingenjörsarbete att utveckla visionOS skulle ha tagit. Det är bara synd att Mac-användare inte har för mycket för att få blodet att pumpa.

Redaktörens rekommendationer

• Apple gav bara Mac-spelare en stor anledning att vara exalterade
• Har du en iPhone, iPad eller Apple Watch? Du måste uppdatera den nu
• MacBook Air 15-tum: pris, releasedatum, batteritid och mer
• Denna kritiska exploatering kan låta hackare kringgå din Macs försvar
• Mac Pro 2023: prestanda, en välbekant design, nya skärmar och mer