Vizio M-Series 2.1 (M215a-J6) recension: Ett Dolby Atmos-intro

Varför köpa en soundbar? Det är enkelt: du har en TV – kanske till och med en riktigt bra TV – men den producerar fortfarande matt ljud. Kanske är dialogen svår att urskilja. Eller så kanske basen är otillräcklig för att göra dina favoritfilmer levande. Eller kanske du har läst om surroundljudsformat tycka om Dolby Atmos och DTS: X och du vill uppleva dem själv. Om någon av dessa (eller alla tre) är fallet bör du överväga att köpa en Dolby Atmos soundbar. Och om du har en begränsad budget, bör du överväga att köpa $178 Vizio M-Series 2.1 (M215a-J6). Det repar alla dessa kliar utan att tvinga dig att bli en ljud-/videoexpert, dra sladdar över hela ditt TV-rum eller satsa på ett ljudsystem över 1 000 USD. Finns det några fångster? Låt oss ta reda på.

Design

Förutom att vara generellt sett enastående valuta för pengarna, tenderar Vizio soundbars att vara diskreta affärer med mycket enkla, mattsvarta plastfinish och lika lågmälda akustiska tyggaller. Vizio M-Series 2.1 (M215a-J6) – som jag för enkelhetens skull kommer att kalla M215a från och med nu – är inget undantag.

Du får en 36-tums lång soundbar som är 2,24-tum hög (lätt smal och kort nog att sitta under botten av de flesta platt-TV-apparater) och en liten trådlös subwoofer. Med en 5-tums drivrutin inbäddad i ett skåp som mäter ungefär 9-tums kub, är ubåten bedårande liten, och du kan placera den nästan var som helst.

Till och med de toppmonterade fysiska knapparna på soundbaren är diskreta: Små, upphöjda plastikoner som inte drar någon uppmärksamhet alls. Om du har en smak för snygg design eller högtalare som fungerar som konversationsstartare, bör du leta någon annanstans. Men om du är som jag, och du tror att soundbars ska höras, inte ses, är M215a hur smygande som helst.

Vill du väggmontera den? Vizio inkluderar två fästen som låter soundbaren sitta jämnt med väggen. Din största utmaning kommer att vara att ta reda på hur kablarna ska dras så att de inte gör ont i ögonen.

Anslutningar

Vizio M215a är inte stor på anslutningsalternativ, men den snålar inte heller med dem. Du får en HDMI ARC/eARC port som den föredragna anslutningen till en TV (du måste använda den här om du vill ha Dolby Atmos eller DTS: X) och det finns en HDMI-ingång också - användbart om din TV nu är blyg för sina egna HDMI-portar.

Den HDMI-ingången kan passera nästan allt du kan kasta på den: 4K, HDR10, Dolby Vision? Kolla, kolla, kolla. Det enda den inte stöder är variabel uppdateringsfrekvens (VRR) eller 4K @ 120Hz, så om du är en spelare, anslut din PC eller konsol direkt till din TV.

Du kan ansluta din TV till den optiska porten istället, eller så kan du använda den porten som en sekundär ingång för en CD-spelare eller någon annan enhet som har en optisk utgång, som en Sonos hamn, vilket är fantastiskt. En hel del soundbars behandlar sina optiska ingångar som TV-ingångar, vilket innebär att de inte kan fungera som sin egen diskreta ingång, separat från HDMI ARC.

Du hittar HDMI och optiska kablar i lådan, vilket gör att du slipper köpa eller gräva ur en kabelsamling.

Det finns två extra portar - en för vanliga analoga stereosignaler och en som är dedikerad till smarta högtalare. Om du kopplar in en Amazon Echo eller Google Nest mini i detta uttag kan soundbaren automatiskt sänka volymen på ditt TV-program eller annat ljud medan du pratar med din föredragna röstassistent. Den fungerar också som en ingång för allt som din smarta högtalare kan spela upp, från strömmande musiktjänster till ljudböcker och spel.

Du kan ansluta en telefon, surfplatta eller dator trådlöst via Bluetooth för ett annat sätt att strömma musik, eller så kan du gå riktigt gammaldags med den tillgängliga USB-porten — anslut en minnesenhet så spelar högtalaren alla MP3- eller WAV-filer du har sparat.

En extra HDMI-ingång skulle ha varit trevligt, men också chockerande - flera HDMI-ingångar på soundbars är ytterst sällsynta nuförtiden, även när du betalar mycket mer än $178.

Wi-Fi, å andra sidan, skulle ha varit ännu mer välkommet, liksom Apples AirPlay 2 och Chromecast inbyggd, men tyvärr ingår ingen av dessa.

Inställningar och kontroller

Det är enkelt att komma igång med M215a. Anslut soundbaren till din TV via HDMI eller optisk, anslut soundbaren och subwoofern till ett vägguttag, och du borde vara igång. Efter några ögonblick kommer en självsäker klingande mansröst att låta dig veta att soundbaren letar efter aktiva anslutningar och kommer att tala om för dig om det har uppstått ett problem när du försöker ansluta till subwoofern. Om allt går bra bör du kunna slå på din TV och höra ett mycket bättre ljud än du är van vid.

Men det är bara till att börja med. Vizio inkluderar en fjärrkontroll med sin egen inbyggda, bakgrundsbelysta LCD-skärm, och det är ett praktiskt sätt att fördjupa sig i M215as djupare inställningar. Du kan välja olika lyssningslägen (film, TV, musik, spel eller direkt), justera specifika nivåer (bas, diskant, subwoofer och dialog) och aktivera/avaktivera funktioner som DTS Virtual: X, DTS TruVolume och nattläge, vilket minskar dynamiska ljud så att du inte väcker din barn/hemkamrater/grannar.

Även om skärmen är bakgrundsbelyst, är knapparna det inte, så du kanske fortfarande behöver lite omgivande ljus för att använda fjärrkontrollen. Det kan vara lite knepigt med Vizios soundbars att veta exakt vad som händer. Den enda visuella indikatorn är en serie små LED-punkter på vänster sida av gallret som måste tolkas via användarmanualen och/eller färgnyckeletiketten på baksidan av fjärrkontrollen. Men här är ett tips: Tryck länge på OK-knappen när som helst och den rösten låter dig veta vilken ingång du är på och vilken typ av signal som soundbaren tar emot. Till exempel, när du tittade på en Dolby Atmos-film på Disney+ stod det "HDMI ARC, Dolby Atmos, Dolby Digital Plus", vilket är allt du behöver för att bekräfta vad som händer.

Ljudkvalitet

Om du uppgraderar från din TV: s inbyggda högtalare, som många är, kommer du att bli överlycklig av M215a. Soundbarens högtalare projicerar tydligt och exakt ljud, subwoofern ger massor av low-end oomph, och du får en genuint expansiv (om inte ganska uppslukande) ljudbild för Dolby Atmos och DTS: X-material, såväl som standard stereo/Dolby 5.1-innehåll via DTS Virtual: X-uppskalningen funktion.

Faktum är att DTS Virtual: X-behandlingen är så bra, jag rekommenderar att du låter den vara påslagen för alla dina lyssningsaktiviteter. Förvänta dig inte att den där lilla subben ska rappa dina fönster eller tänder – den är till för att du ska kunna höra lägre frekvenser, inte nödvändigtvis känna dem.

Men om du är mer inställd på att jämföra M215a med andra Dolby Atmos-kompatibla soundbars, måste du ha några saker i åtanke. För det första finns det inga drivkrafter som reflekterar ljud från taket till din lyssningsposition. Vizio "virtualiserar" dessa höjdkanaler, vilket innebär att du får en större höjdkänsla från M215a än från icke-Atmos system, men det kommer inte att skapa den känslan av objekt som flyger över huvudet som du får från Atmos-system med dedikerad höjd förare.

För det andra är detta ett 2.1-kanalssystem, så även mittkanalen och surroundkanalerna virtualiseras. Det är mycket virtualisering som händer, och det finns en gräns för hur effektivt det kan vara. Men med allt detta är det anmärkningsvärt hur "stor" M215a kan låta när man använder DTS Virtual: X eller Dolby Atmos. Speciellt för filmer kan systemet skapa en illusion av att du kör två mycket kraftfulla högtalare bredvid din TV - inte under den. Detta gör allt mer realistiskt, från dialog till ljudeffekter.

Ur lådan tyckte jag att EQ: n var för lätt på bas, men tack vare urvalet av inställningar kunde jag enkelt justera för det. När jag fick allt uppringt, gick mina testscener till Dolby Atmos (från Mad Max: Fury Road, Ford v. Ferrari, och Avengers: Infinity War) lät väldigt bra. M215a är särskilt kapabel när det kommer till dialogförbättring, vilket är något av en överraskning med tanke på avsaknaden av en riktig centerkanal.

Om det finns en svaghet ljudmässigt är det i mellanregistret. Låg och topp är där du märker den största smällen när det kommer till hemmabioljud, men mellanregisterna är där du får finesserna - de extra detaljerna som låter du känner dig verkligen uppslukad av dina filmer och program – och M215a gör inte ett lika bra jobb med dessa frekvenser som andra soundbars, även efter att ha justerat inställningar.

Om du inte har för vana att fanatiskt se samma filmer och program igen, kommer du förmodligen att märka detta svaghet i mellanregistret mest när du lyssnar på musik, och det kommer att märkas mest när du streamar över Blåtand. För avslappnad lyssning är Bluetooth bra - klarheten är fortfarande riktigt bra - men den saknar djup. För att få ut det mesta av din musik rekommenderar jag starkt att du använder din smart TV eller strömmande mediaenhet för att komma åt dina låtar, oavsett om det är genom en streamingapp som Apple Music, Spotify, eller Amazon Music, eller genom en mediaspelare-app som Plex.

Dessa alternativ kommer att dra fördel av HDMI ARC/eARC-anslutningen, som är mycket överlägsen Bluetooth. Ja, det betyder att du måste ha din TV påslagen, men det är värt det, särskilt om ett av dina abonnemang ger dig tillgång till Dolby Atmos Music-spår.

Alternativt får du lika bra resultat när du ansluter en CD-spelare eller annan musikuppspelningsenhet via den optiska porten.

Vår uppfattning

För priset erbjuder Vizios M-Series 2.1 M215a-J6 soundbar en utmärkt och enkel uppgradering för vilken TV som helst. Det är inte det mest uppslukande sättet att uppleva Dolby Atmos eller DTS: X, men det är ett prisvärt sätt att ta med lite av det där 3D-ljudet in i ett litet till medelstort rum.

Finns det bättre alternativ?

Det är nästan omöjligt att slå Vizio på pris när det kommer till soundbars. Jag har bara hittat en annan soundbar som kommer i närheten: The TCL Alto 8+. Jag har inte recenserat det, så jag kan inte tala om dess ljudkvalitet, men TCL är en bra produkt. Det är en 3.1-kanalsenhet med en egen trådlös sub. Du får centerkanalen som M215a saknar, och den har Wi-Fi/AirPlay 2/Chromecast inbyggt. Men om du inte kan hitta den till försäljning för $150 (som Walmart för närvarande säljer den för), är det ordinarie priset $279, vilket gör det ganska mycket dyrare än M215a.

Om du vill ha en uppgradering från M215a rekommenderar vi starkt dess storebror, $299 M-serien 5.1 M51ax-J6. Den har en mittkanal och två surroundhögtalare som kopplas in i subwoofern, vilket skapar mycket mer uppslukande upplevelse, samtidigt som du behåller all användarvänlighet och inställningskontroller från 215a.

Hur länge kommer det vara?

Utan några program- eller firmwareuppdateringar som behövs för att hålla det här systemet igång bör det pågå så länge du vill. Vizio stödjer sina soundbars med ett års standardgaranti.

Ska du köpa den?

Ja. På under 200 $ kan det bara vara den bästa dollar-för-dollar-investeringen du kan göra för att skaffa dig en TV som låter lika bra (eller bättre) än den ser ut.

Redaktörens rekommendationer

• Samsung lägger till HW-Q900C till sitt sortiment av 2023 Dolby Atmos soundbars
• De bästa Dolby Atmos soundbars för 2023
• Polks senaste Dolby Atmos soundbars ger övertygande Sonos Arc-alternativ
• Samsung släpper sina 2022 soundbars inklusive ett 11.1.4-kanals flaggskepp med trådlös Dolby Atmos
• Denons nya soundbar levererar Dolby Atmos till ett budgetpris