Fördelar och nackdelar med bärbara datorer

Datortrender sedan persondatorns gryning har gått i en riktning: mindre och mer bärbar. Bärbara datorer har blivit majoriteten av försäljningen för Mac- och Windows-datorenheter, men deras totala försäljning siffror förvärras av två nya poster inom området för persondatorer: surfplattan och smartphone.

Bärbara datorer, i sin moderna clamshell-konfiguration, har alltid gjort en avvägning mellan ström (och värme), batteritid och storlek. I mer än ett decennium, om du ville ha riktig datorkraft, valde du en stationär dator som hade en kraftfullare processor, en större hårddisk och mer RAM. Från och med mitten av 2014 har denna avvägning blivit mycket mindre skarp; stationära datorer har fortfarande en fördel i den maximala tillåtna mängden RAM, och en liten fördel i CPU-prestanda. Den nuvarande generationens bärbara datorer är kraftfulla nog att köra alla affärsprogram, webbläsare och e-postklienter, med batterier som räcker större delen av en dag av allmänt bruk. Endast specialiserade program, som 3D-renderingssystem eller avancerade videoredigeringssviter, kräver tillräckligt många beräkningscykler för att kräva en stationär dator.

Surfplattor, som börjar med iPad och dess Android-analoger, är en direkt följd av framsteg inom processorer med lägre effekt och kapacitiv pekskärmsteknik. Medan Microsoft hade försökt (utan framgång) att få surfplattan att fungera sedan 2000, var det Apples iPad som var den första så framgångsrika produkten. Nu gör surfplattor i begränsad utsträckning vad bärbara datorer gjorde med den stationära datorn: gör dem till ett specialiserat verktyg som bara används när dess kapacitet behövs. Avvägningen mellan surfplattor och bärbara datorer är tvåfaldig - surfplattor är lättare och (med få undantag) har mindre kapabel hårdvara än en bärbar dator. I gengäld är de mindre användbara för att skapa innehåll – de kommer inte med ett dedikerat tangentbord, vilket gör att skriva rapporter, artiklar eller skolpapper svårare, och många stora skapande program som Adobe Illustrator har inte en surfplatta-vänlig version.

Nästan alla argument för en surfplatta framför en bärbar dator kan göras för en smartphone framför en surfplatta – smarttelefonen är mindre, och datorn du har på dig är den du kommer att använda. En nackdel är att smartphones stöter på problem med skärmstorlek och batteritid jämfört med surfplattor. Ändå har de flesta appar du kan köra på en surfplatta också smartphoneversioner, och om din primära datoranvändning är att surfa på webben eller kolla Facebook, en smartphone kan vara allt du behöver i en dator enhet. De flesta webbplatser och innehåll är lättare att läsa och använda på en surfplatta eller en bärbar dator, och bärbara datorer är oerhört överlägsna för att skriva in text, göra fotomanipulation och göra produktivt arbete.

Det finns en handfull enheter, mest framträdande Microsoft Surface-serien, som försöker hybridisera den bärbara datorn och surfplattan. Dessa är avsedda att vara lättare än en bärbar dator och använder ett pekskärmsgränssnitt för de flesta användningsområden och ett anslutbart tangentbord när allvarligt skrivande behövs. Microsoft Surface-serien av hybrider hade två versioner - Surface RT, med en ARM-baserad processor (som iPad) och Surface Pro, med en Intel-baserad processor (som de flesta bärbara datorer). Medan båda använde en version av Windows 8, körs inte applikationer skrivna för Surface Pro på Surface RT och vice versa. Från och med mitten av 2014 lägger Microsoft det mesta av sina marknadsföringsinsatser bakom Surface Pro-linjen, som har den största reservoaren av kompatibel programvara. Även om dess nuvarande inkarnation inte är den skenande framgången som iPad var, är Surface Pro en trolig utveckling av den bärbara datorn framöver.