Vad är en Com1-port?

En COM1-port är en seriell port på en dator. En seriell port är ett uttag som gör att kringutrustning som en mus eller ett modem kan anslutas till datorn via en kabel. Seriella portar har ersatts av de små Universal Serial Bus Connectors. Nyare datorer har ingen COM1-port; de ansluts till kringutrustning via en USB-port istället.

En seriell port har fått sitt namn eftersom data går ner genom en kabel som leder från en serieport i serie, i motsats till parallellt. Data rör sig runt inuti en dator längs åtta parallella ledningar. En byte med data lämnar en punkt och kommer till en annan samtidigt. En byte är 8 bitar av data, varje bit går längs en av de parallella ledningarna. En parallellkabel, ansluten till en parallellport fortsätter denna konfiguration, men en seriell port skickar all data ner i samma tråd och så har att omorganisera ordningen på data så att varje bit följer de andra i ordning, snarare än 8 bitar som färdas samtidigt ner parallellt ledningar.

En gammal dator skulle ha en parallellport, möjligen en "serieport" och två "COM"-portar. COM-portarna är seriella portar. "COM" står för "kommunikation" och namnkonventionen skapades av Microsoft för dess DOS-operativsystem. Det var möjligt att skapa en virtuell COM-port genom att mappa flera "COM"-namn till samma fysiska port.

En parallellkabel ser ut som ett band, som består av en rad trådar med deras plasthölje sammansmält; en seriell kabel är en tjock kabel. Ledtråden till vad som ligger inuti kabelmanteln kommer från kontakten. Detta är ett stort huvud med två rader av stift (hane) eller hål (hona). Även om serieportar kanaliserar data ner en ledning, innehåller kabeln en samling ledningar. Var och en används för olika ändamål. Data färdas bort från datorn genom ett stift och in i datorn genom ett annat stift. Identifieringen av användningen av varje stift är förvirrad av att det finns två olika konstruktioner för kontakten. Den övergripande standarden för kontakterna kallas "RS-232", men den innehåller två layouter. En 25-polig kontakt och en 9-polig kontakt. 25-stiftskontakten kallas "DB-25" och 9-stiftskontakten kallas "DE-9". De andra stiften på DE-9 bär styrsignaler. På DB-25 ansluter endast 10 av de 25 stiften faktiskt till kablar, och endast två av de 10 anslutna stiften bär data. Resten är för styrdata och för en elektrisk jordledning.

Den stora storleken på de seriella kontakterna hämmade processen för miniatyrisering av bärbara datorer. Datorns hölje kunde inte göras tunnare än kraven för RS-232 uttagsslang. Datortillverkare har gått över till USB-kontakter, som inte bär namnkonventionen COM1, COM2, COM3. COM1-portar glider in i datorhistoriken.