Hur laddar jag ner musik till min dator?

Föreställ dig en samling av 2 000 musik-CD-skivor lagrade i plastfodral i en bokhylla, reducerade till bara en smal datorhårddisk. Föreställ dig sedan att hitta en enda låt i en höstack med tusentals CD-fodral, jämfört med att använda ett snabbt datorsökkommando. En minskning av lagringsutrymme och blixtsnabb organisation är bara två av fördelarna med att lagligt ladda ner och lagra musik i digital form.

Det finns inget sådant som en "gratis" musiknedladdning längre. De stora musikbolagen har nyligen börjat slå ner på illegal distribution av upphovsrättsskyddad musik som finns på Internet, och idag åtalas vanliga människor över hela USA för att ha laddat ner och till och med bara haft "bootleg" musik. Riskerna med att ladda ner illegal musik är inte bara begränsade till åtal heller. Att ladda ner musik från peer-to-peer-nätverk (P2P) som Limewire kommer att utsätta din dator för skenande virusinfektioner. Det enda stället att säkert och lagligt ladda ner musik över Internet är genom "betalda" tjänster som iTunes, e-Music, Wal-Mart Music och Yahoo Music Unlimited.

När du köper en musik-CD-skiva kan du lagligt "rippa" och sedan ladda ner och lagra musiken på din dators hårddisk. "Rippa en låt" innebär att man använder speciell programvara för att konvertera musik från CD: ns ursprungliga uppspelningsformat till ett format som datorer förstår, vanligtvis mp3-formatet. Det finns gratis och enkla "rip"-verktyg tillgängliga för nedladdning på webben, men var försiktig, många är virusfällor. Ladda bara ned en ripper från platser som CNET och andra webbplatser som har stora rekommendationer för datorgranskning. Ripping tar cirka 90 sekunder per låt av normal längd. Att rippa en hel samling CD-skivor kan vara tidskrävande men värt ansträngningen. CD-fodralen kan förvaras utom synhåll och musiken kan sedan spelas på många typer av uppspelningsenheter. Du kan också köpa och ladda ner mp3-låtar direkt från legitima webbplatser för nedladdning av musik. Webbplatser som iTunes kräver att du upprättar ett konto och lägger in en kreditkorts- eller PayPal-information för köp. De flesta större webbplatser för nedladdning av musik accepterar även presentkort för musik.

Uppspelning av musikfiler kräver att en mp3-musikspelare är installerad på datorn. De flesta datorer som kör någon version av Windows kommer att ha Windows Media Player inbyggd i Windows. Andra mp3-spelare är också tillgängliga för nedladdning inklusive WinAmp, RealPlayer och iTunes.

När du har rippat eller laddat ner en mp3-fil från webben och lagrat den på din hårddisk kan du kunna lagligt bränna tillbaka mp3:an till en CD eller DVD och skapa en anpassad "mix" eller spellista med sånger. Du kan också ladda ner mp3-filer till externa enheter som iPods, Zunes och många mobiltelefoner och använda dessa enheter för uppspelning. Vissa webbplatser för nedladdning av betald musik, som iTunes, begränsar antalet gånger en nedladdad låt kan "flyttas" till en annan dator eller enhet. Att spela din musik "mix" för kommersiella ändamål, som att driva en karaoketjänst eller arbeta som DJ på en nattklubb, är strängt förbjudet av ASCAP, American Society of Composers, Authors, and Förlag. Särskilda licenser för kommersiellt bruk kan köpas via ASCAP.