Vad är datorprogramvara och hårdvara?

I datortermer representerar hårdvara och mjukvara de två grundläggande delarna av en dator. Hårdvara inkluderar allt med en "hård" fysisk närvaro - ditt datortorn eller bärbara dator och dess elektronikkomponenter. Omvänt kallas programmen på din dator, som existerar som digital data snarare än fysiska objekt, mjukvara. För att fungera kräver datorer både hårdvara och mjukvara.

Även om datorer innehåller tusentals individuella kondensatorer, motstånd och andra elektriska komponenter, dessa delar är sammanbyggda för att bilda ett relativt litet antal enheter som utgör en dators hårdvara. Grundkomponenter inkluderar en hårddisk för att lagra data, en processor för att utföra operationer, minne för att hålla aktiv data och ett moderkort för att knyta samman delarna. Hårdvara kan också inkludera extern kringutrustning, såsom tangentbord, skrivare och skanner.

Termen "programvara" är vanligtvis synonymt med "datorprogram" och "applikation". Internet Explorer, Microsoft Word och Photoshop är alla exempel på programvara. En dators programvara inkluderar även dess operativsystem, som Windows eller Mac OS X. Operativsystem fungerar som en bas och tillhandahåller ett gränssnitt där all annan programvara körs. Observera att inte all data på en dator är programvara, dock: dokument, musik, bilder, videor och andra filer kräver en viss typ av programvara för att öppna, men är inte programvara i sig.

Datorer använder ständigt både hårdvara och mjukvara. När du öppnar ett program läser datorn av dess data från hårddisken, kör sin programmering på datorns processor och visar sedan resultatet på din skärm. Eftersom hårdvara och mjukvara arbetar så nära varandra kan ett problem i båda orsaka problem: A frusen dator, till exempel, kan bero antingen på defekt hårdvara eller en felaktig del av programvara. På samma sätt kan en dator sakta ner på grund av föråldrad hårdvara, för att den har för många program som körs eller på grund av en skadlig programvara, känd som skadlig programvara eller ett datavirus.

Två typer av filer, firmware och drivrutiner, ligger utanför kanten av definitionen av programvara. Firmware är programmering som är hårdkodad i ett datorchip, som det i en router. Drivrutiner, å andra sidan, innehåller programmering för att driva hårdvara. Nuvarande operativsystem installerar de flesta drivrutiner automatiskt, vilket gör deras roll osynlig, men varje maskinvara, från din mus till din skanner, behöver en drivrutin för att fungera. I de fall din dator inte automatiskt kan installera en ny kringutrustnings drivrutin måste du lägga till den själv från en installationsskiva eller tillverkarens webbplats.