Nätverkskort tillåter datorer att kommunicera med ett nätverk.
Komponenterna som används för att upprätta ett lokalt nätverk (LAN) har en mängd olika funktioner. Det gemensamma förenande temat bland dem är att de underlättar kommunikationen mellan två eller flera datorer. LAN-komponenter kan konfigureras på en mängd olika sätt, men ett LAN kräver alltid samma grundläggande komponenter.
Nätverkskort
På den mest grundläggande nivån är ett nätverkskort en komponent som gör att datorn kan kommunicera över ett nätverk. Denna komponent är ofta inbyggd i moderkortet på dagens datorer, men det kan också vara en separat kort för användning i en PCI-plats, eller del av en extern enhet som ansluts till datorn via en USB hamn. Nätverkskort kategoriseras vidare efter om de fungerar på trådbundna eller trådlösa nätverk. Vissa kort stöder dock både trådlösa och trådbundna nätverk.
Dagens video
Nätverkskablar
Nätverkskablar är de fysiska linjer som används för att överföra information mellan datorer i ett trådbundet LAN. Kablarna är märkta efter sin kategori och kallas vanligtvis CatX--där X är kategorinummer--kabel. Den vanligaste typen 2010 är Cat5, även om det finns andra kategorier med andra egenskaper.
Nätverkshubbar
En nätverkshubb fungerar som en centraliserad punkt för dataöverföring till datorer i ett LAN. När data från en dator når hubben sänds den till alla datorer i nätverket oavsett vart data är tänkt att gå. Nätverksbandbredd på LAN som använder en nätverkshubb är delad, vilket innebär att fyra datorer på en hubb vardera kommer att få en fjärdedel av den totala tillgängliga bandbredden på hubben.
Nätverksväxlar
Ett alternativ till nätverkshubben är nätverksswitchen. Switchar representerar en nyare nätverksteknik som tilldelar varje dator i nätverket en specifik MAC-adress. Detta tillåter LAN som använder en nätverksswitch för att dirigera information till enskilda datorer. Eftersom nätverksväxlar inte sänder till alla datorer i nätverket, kan de samtidigt tilldela sin fulla bandbredd till varje dator.
Routrar
Till skillnad från switchar och hubbar används nätverksroutrar för att ansluta nätverk till varandra, snarare än att ansluta datorer i ett enda nätverk. Routrar kan ansluta grupper av datorer som är åtskilda av en vägg eller av ett hav. De finns oftast i hemmet, där de underlättar anslutningen av hemdatorer till Internet; de kan dock användas för att ansluta nätverk av alla slag. De flesta moderna nätverksroutrar är faktiskt kombinationsenheter som innehåller en router och en nätverksswitch, förutom en handfull andra nätverksrelaterade verktyg som en DHCP-server och en brandvägg.
