Skillnader mellan fält och poster i en databas

Fält och poster är två grundläggande komponenter i en databas, som är en organiserad samling av information eller data. Termen "fält" hänvisar till kolumner eller vertikala kategorier av data; termen "poster" hänvisar till rader eller horisontella grupperingar av unika fältdata. Exempel på båda databaskomponenterna finns i äldre, tryckta databaser och även i moderna, datorbaserade databaser.

Vanliga exempel på en databas är en telefonbok, bibliotekskatalog eller sökmotorn på en detaljhandelswebbplats. En databas är vanligtvis konstruerad i ett rutnätsliknande format med rader och kolumner. Till exempel har en telefonbok ett efternamn, förnamn, adress och telefonnummer för varje post; dessa kategorier utgör "kolumnerna" i databasen. Varje post i telefonboken har en unik identifieringskvalitet, som är personens namn; varje namngiven post i telefonboken bildar en rad som innehåller unika data i var och en av dessa fyra kolumner.

Databaser är organiserade efter fält och poster så att de är lätta att söka. För att hitta ett telefonnummer i telefonboken behöver du helt enkelt hitta personens namn, vilket är unikt; när personens namn har hittats, hittas det korrekta telefonnumret i kolumnen "telefonnummer" på samma rad. De flesta databaser följer dessa grundläggande organiserings- och funktionsprinciper.

I telefonboksexemplet kallas de fyra datakategorierna efternamn, förnamn, adress och telefonnummer "fält". Ett fält är en enda dataenhet som är unik inom varje post/rad, men den övergripande datakategorin är gemensam för alla poster. Till exempel är "adress" ett fält som är gemensamt för alla namngivna poster i telefonboken; innehållet i adressfältet kommer dock att vara unikt för varje namngiven post. Som en riktlinje hänvisar ett databasfält till de kolumner, eller datakategorier, som används av alla poster/rader.

En post är en rad i en databas, en horisontell gruppering av fält; innehållet i dessa fält är unikt för den raden. I telefonboksexemplet börjar varje efternamn en post/rad som innehåller data i namn-, adress- och telefonnummerfälten. En post används ofta i en databassökning eftersom varje post har en unik, identifierande kvalitet (eller värde). En databaspost är i grunden en rad som innehåller unika data i vart och ett av fälten. En databas kommer vanligtvis att innehålla ett stort antal poster men bara ett litet antal fält.