Hur lagras grafik och bilder i en dator?

Datorgenererade bilder kan lagras i flera olika format och olika upplösningar. Men alla datorfiler, oavsett om det är siffror, ord eller grafik, lagras som digital information. Vad datorer gör är att översätta bilden till digital kod för lagring och sedan tolka filen tillbaka till en bild för visning. Hur datorn gör detta involverar det sätt på vilket bilden skapades och koden och formaten som behövs för att göra en grafisk bildfil och sedan skapa en grafisk bildvisning.

Digital data är en exponentiell samling av kod som börjar med ett och noll. Ettor och nollor är bitar. Flera ettor och nollor i en kodrad är byte. Flera byte är kilobyte (tusentals), sedan megabyte (miljoner) och gigabyte (miljarder). En byte är en enda färgprick eller nyans av en grafisk bild. Flera gigabyte är miljarder byte arrangerade för att producera en 20-minuters fullfärgsvideo med ljud.

Skanning innebär att man använder specialhårdvara för att översätta ljus och färg till digital data. Oavsett om du använder en stationär skanner, digitalkamera eller digital videokamera, är konceptet detsamma. Ljus reflekteras från objektet som registreras till ljuskänsliga dioder som är inriktade i rader. Dioderna är känsliga för antingen rött, blått eller grönt ljus. Att kombinera dessa tre färger på olika nivåer ger alla färger från vitt till svart. När dioden accepterar bilden, översätts den till elektrisk ström som aktiverar kretsar i skanningsenheten. Kretsarna skapar sedan digitala representationer av bilden baserat på informationen som dioderna samlar in.

Förutom att skanna in riktiga objekt, är ett annat sätt att generera grafiska filer att använda datorspråket Postscript för att rita och måla bilder med datorprogram. Postscript är ett sätt att representera kurvor, färger och linjer med olika bredder på ett sätt som justerar bilden matematiskt för storlek och skala. Postscript-bilder har inga trasiga kanter runt kurvor eftersom kurvan produceras matematiskt och inte använder datorskärmens begränsningar. När postscript-filen väl har skapats kan den lagras digitalt på datorns hårddisk.

Datorgrafik involverar ofta pixlar. En pixel är en av de mycket små prickarna som skapar bilden på din datorskärm. En pixel är också en mycket liten prick på din dators skrivare. Att arrangera pixlar i vissa mönster skapar illusioner av färg, rörelse, kurvor och skuggning. En enda pixel är en byte med information.

Datorer lagrar grafisk information i flera format. Efterskrift är en. Det finns även JPEG (bilder för datorskärmar), TIFF (kvalitetsbilder för tryckpressar), PICT (enkla linjeritningar) och MOVs (filmvideofiler), bland många andra. Nya format utvecklas ständigt för att möta växande behov av grafiska bilder. Varje format använder olika typer av digital data för att representera, lagra och visa den grafiska bilden.