Är det värt att köpa din egen router (eller fortsätta att hyra av din internetleverantör)?

Snabbt, ta en titt på din kabelräkning. Betalar du $5 eller $10, eller till och med mer, varje månad bara för att hyra en router från ditt kabelbolag? Verkar upprörande, eller hur? Tja, du kan faktiskt köpa din egen enhet istället och spara lite pengar på lång sikt. Men det finns några saker att tänka på innan du dyker in.

Den första frågan du bör ställa till din internetleverantör är om du får byta ut deras modem/router mot ditt eget. Även om du nästan alltid kan lägga till din egen router till mixen, kräver vissa internetleverantörer att du använder deras hårdvara, så även om du försöker byta ut den står du fortfarande och betalar deras hyresavgift. Ring deras kundtjänst och ta reda på det innan du spenderar några pengar.

My Internet Service Provider (ISP) tillhandahåller en kombination av router/modem - en enhet som fungerar dubbelt - eller så kan du ha två olika enheter. Modemet är enheten som ger tillgång till Internet (som vanligtvis ansluter till koaxialkabeln som din internetleverantör kör från utsidan av ditt hus till insidan), medan routern delar internetåtkomsten mellan enheter i hela hus.

Routern kan vara ansluten (Ethernet-kablar som ansluts till enhetens baksida) eller trådlöst, eller, vanligtvis, båda. Om du köper ditt eget modem, men det inte inkluderar en router, kan du ändå sluta med att betala den månatliga hyran till din ISP. Se till att enheten du köper erbjuder alla funktioner du behöver. Men betala inte för extra om du inte behöver det.

På samma sätt måste du se till att alla router- eller modemenheter du köper fungerar med din internetleverantörs utrustning – och inte alla enheter gör det. De flesta leverantörer har en kompatibilitetslista på sin webbplats, så ta en titt och se till att du investerar i kompatibel utrustning. Eller så kan du ringa och prata med deras kundtjänst.

Tekniken varar inte för evigt, och du bör inte förvänta dig att ditt modem eller router gör det heller. Men du kan förvänta dig att de håller i flera år. Så när du beräknar priset för att hyra jämfört med att köpa din egen, var något konservativ och räkna in betalningar på 24 till 36 månader.

Med det i åtanke är matematiken ganska okomplicerad. Anta att din kabelräkning säger att du betalar 5 USD/månad för en routerhyra. Du kan köpa din egen högkvalitativa router för under $100. (Tänk till exempel på det fantastiska men fortfarande mycket prisvärt TP-LINK Archer C7.)

Om du försiktigt antar att den här routern kommer att hålla i minst 3 år, är det $100/36 månad = $2,75/månad. Det är halva priset av vår hypotetiska hyresavgift. Routern kommer förmodligen att hålla Mer än 3 år, och oddsen är goda att det är en modell av bättre kvalitet än vad ditt kabelbolag ger dig. Vinn/vinn/vinn.

Trådlöst nätverk kan vara förvirrande även för de av oss som lägger mycket tid på att skriva om och undersöka tekniska produkter. För att göra saker (något) tydliga för konsumenterna får trådlösa standarder namn som börjar med en serie siffror – 802.11 – följt av en bokstav. Du har förmodligen sett 802.11b eller 802.11g tidigare, medan dagens banbrytande produkter är 802.11ac. Bokstaven betecknar en annan teknik som kan nå en högre hastighet.

Produkterna är bakåtkompatibla, men deras hastighet begränsas av den långsammaste enheten som försöker ansluta. Så om du har en helt ny 802.11ac bärbar dator och en äldre 802.11n-router kommer din bärbara dator inte att nå sin fulla potential. Och om du hyr ett modem och en router från din internetleverantör är chansen stor att det inte är den senaste och bästa modellen. När allt kommer omkring, tänk på hur länge du har haft samma enhet i ditt hus. Om hastigheten verkligen spelar någon roll för dig, är det troligen värt det extra besväret att investera i din egen utrustning. Kom dock ihåg att din hastighet inte bara begränsas av din utrustning; det är också kopplat till din internettjänstplan. Om du inte betalar för din leverantörs höghastighetstjänst är det ingen idé att investera i höghastighetsutrustning.

Du kan köpa en ganska kraftfull trådlös router ganska billigt nu för tiden. Men om du har ett stort hus eller ett med många signalblockerande väggar kanske det inte når alla hörn av ditt hem. Fixningen? Den senaste trenden inom routrar är något som kallas ett mesh-nätverk, där du placerar 2 eller 3 "noder" runt ditt hus, och de spränger WiFi i varje hörn av ditt hem.

För att lära dig mer om mesh-nätverk (och om de är en bra investering) lyssna på Techwallas senaste One Cool Thing podcast om just detta ämne.

Det är mycket att ta in, men låt det inte skrämma dig från att investera i ditt eget modem och router. Du kan verkligen spara mycket pengar och sluta med bättre service att starta. Innan du investerar är det dock att göra dina läxor. Läs produktrecensioner (PCMag.com har omfattande recensioner trådlösa routrar) och jämförelsebutik. Och då är det dags att spara!