Typer av kommunikationsenheter

Över 100 år har glidit förbi sedan Samuel F.B. Morse skickade den första telegrafen och Alexander Graham Bell ringde det första telefonsamtalet. Radioapparater har funnits i lite över hundra år och det har gått mer än 80 år sedan den första TV-sändningen. Snabbspola fram till 2000-talet, och Internet tar över världen. Det gör information tillgänglig snabbt och enkelt i stora städer, såväl som avlägsna platser. Idag är enheter som datorer, mobiltelefoner och surfplattor de primära kommunikationsenheterna.

Det har gått mer än 300 år och många prototyper sedan tryckpressen skickade den första telegrafen. Vid mitten av 1800-talet hade telegrafi, med hjälp av oceanisk telegraf, spridits över världen. Oceaniska kablar lades på havens botten och förbinder kontinenter med varandra. Telefonens bekvämlighet och omedelbarhet överträffade snart telegrafen. På 2000-talet används telegrafer sällan. Western Union, det största företaget som skickar telegram i USA, slutade skicka telegram 2006. Omvänt är telefonen fortfarande populär. 2011 hade 71 procent av de amerikanska hushållen fortfarande fasta telefoner, enligt Wall Street Journal.

Tidiga telefoner var inte så pålitliga som de är idag. Om en kabel skadades skulle linjen vara död och det skulle inte finnas någon kommunikation alls. Därför var det nödvändigt att skapa något för att förbättra och stabilisera överföringsströmmen. Guglielmo Marconi utvecklade den första trådlösa radiosändarenheten som en kommunikationsdel för fartyg. Sedan dess har radion blivit en viktig källa för kommunikation. TV, som gjorde sin debut för rörliga bilder 1926, blev mycket snabbt en primär kommunikationskälla efter andra världskrigets slut 1945. 1948 ägde mindre än en procent av de amerikanska hemmen en TV, men det ökade till drygt hälften 1954 och ökade till 83 procent 1958.

Datorer och internet är oupplösligt sammankopplade. Under 1980-talet finansierade National Science Foundation utvecklingen av ett nätverk av datorer för forskning. Detta projekt kallades NSFNET. NSF överlämnade senare NSFNET till ett kommersiellt konsortium. Därmed blev NSFNET ryggraden i vad som är internet idag. Internet möjliggör snabb delning av idéer och information över hela världen. 1965 förutspådde Gordon Moore, medgrundaren av Intel, att datorernas processorkraft skulle fördubblas vartannat år. Han förväntade sig att hans observation, som blev känd som Moores lag, skulle hålla i cirka 10 år. Nästan 50 år senare gäller Moores lag. Skapandet av många mjukvaruapplikationer och tillbehör ger nya nivåer av kommunikation till privata hushåll, företag och statliga myndigheter.

Innovatörer har drastiskt minskat strömförbrukningen för datorchips och lyckats klämma in dem i mindre och mindre enheter. Storleken på dessa enheter och tekniska uppfinningar gör det enkelt för människor att ta med sig sin kommunikationskälla vart de än går. Trådlös internetåtkomst gör att människor kan få underhållning, nyheter och information och kommunicera med varandra när som helst från nästan var som helst på planeten. Smarttelefonen är en allmänt förekommande kommunikationsenhet för unga människor; en Pew-studie i januari 2014 fann att 83 procent av amerikanerna i åldern 18 till 29 ägde en. Äldre amerikaner har dock varit långsammare med att ta till sig smartphoneteknik; enligt samma studie äger endast 19 procent av amerikaner i åldern 65 år eller äldre en smartphone.