Vad avgör hur en dator kategoriseras?

Datorer kategoriseras efter en mängd olika faktorer, inklusive storlek, beräkningshastighet, processorkraft, processornummer, pris och tillämpning. Vissa datorkategorier betonar en ledande förmåga i en viss aspekt medan andra kräver att en dator har minimala kapaciteter inom ett brett spektrum av egenskaper. Många datorer kan fungera i flera kategorier, men är optimerade för en viss användning. De nio kategorierna som anges visar det breda utbudet av tillämpningar som finns för datorteknik.

Dessa är de dyraste och snabbaste datorerna. De har vanligtvis många av de mest kraftfulla processorerna som finns och utvärderar komplexa modeller. De kategoriseras efter den hastighet med vilken de kan utföra beräkningar och används för stora, kaotiska, dynamiska system som vädermönster eller det turbulenta luftflödet runt ett flygplan. Cray och IBM gör superdatorer.

Stordatorer är stora, kraftfulla datorer som kännetecknas av deras förmåga att hantera tusentals inkommande anslutningar. Används vanligtvis av stora institutioner och företag för att ge personal och kunder tillgång till data och prestera operationer behöver de vanligtvis inte hantera komplexa uppgifter, utan måste hantera många enkla uppgifter samtidigt. IBM och Amdahl är stordatorleverantörer.

Medan stordatorer kan placeras på distans, finns servrar i en företagsmiljö vanligtvis på det lokala nätverket och hanterar färre anslutningar. Servrar hanterar e-post, webbsidor och internetanslutningar och lagrar företagsdata. Ett företag kan ha många servrar, var och en dedikerad till specifika uppgifter. IBM, Hewlett-Packard och Dell är stora leverantörer av servrar.

I andra änden av anslutningarna som hanteras av stordatorer och servrar finns enskilda arbetsstationer och persondatorer. Arbetsstationer har kraftfullare processorer än persondatorer och kan hantera komplexa beräkningar, vetenskaplig analys och högnivåavbildning. Arbetsstationer erbjuds av en mängd olika tillverkare. Hewlett-Packard, Apple och Dell är bland de största.

Persondatorer kategoriseras efter deras jämförelsevis låga pris och deras förmåga att utföra grundläggande datoruppgifter på ett självständigt sätt. Även om de inte är särskilt kraftfulla eller snabba i jämförelse med arbetsstationer och stordatorer, kan de göra affärsberäkningar, ordbehandling, e-post, surfa på Internet och andra affärsuppgifter på ett adekvat sätt. Många företag bygger och levererar persondatorer. Hewlett-Packard och Dell är stora PC-leverantörer och Apple erbjuder iMac.

Spelkonsoler är kraftfulla datorer som liknar persondatorer, men med bättre grafikmöjligheter och högre hastighet. Deras kategori bestäms av deras användning i att spela videospel och av deras förmåga att snabbt återge komplex, tredimensionell grafik som genereras av spelen. Videospelsmarknaden domineras av ett fåtal stora spelare, inklusive Sony med PlayStation 3 och Microsoft med Xbox.

Mobila datorer är persondatorer som ägaren enkelt kan flytta runt och bära på sig när han reser. De inkluderar underkategorier som bärbara datorer, bärbara datorer och netbooks, men de har fortfarande ett traditionellt operativsystem och är vanligtvis kompatibla med icke-mobila persondatorer. Apple, Toshiba och Acer är bland de stora leverantörerna.

Handdatorer är små datorer med begränsad datorkraft. De har en liten formfaktor och låg strömförbrukning, vilket gör att ägarna enkelt kan bära dem medan datorerna drivs med batterier. Istället för ett traditionellt operativsystem som kör datorprogram, har dessa enheter drift system specifika för enheten eller enhetsfamiljen, och kör små program som kallas appar för att åstadkomma specifika uppgifter. Apple, med iPad och iPhone, Android-familjen av mobila enheter och Blackberry är typiska exempel.

Inbyggda datorer är bearbetningsenheter som utför datorfunktioner inom en enhet som har ett icke-datorsyfte. Typiska exempel är inbyggda processorer i mobiltelefoner och datorenheter i bilar. Dessa inbäddade datorer kan vara ganska kraftfulla, men deras primära syfte är att låta huvudenheten fungera korrekt. Leverantörer av inbyggda datorer tenderar att vara specialiserade inom sin bransch men Siemens är en stor leverantör.