Typer av visuella visningsenheter

Två huvudteknologier, flytande kristaller och organiska lysdioder, dominerar för närvarande marknaden för visuella displayer. En äldre teknik, katodstråleröret, har nästan försvunnit från platsen, och plasmamonitorer kan också användas i vissa applikationer.

Flytande kristaller är flytande material som har några av de optiska egenskaperna hos kristaller. En display gjord av flytande kristaller fungerar som en rad små fönsterluckor som överför eller blockerar ljus. En stark ljuskälla som kallas bakgrundsbelysning, placerad bakom LCD-skärmen, lyser genom LCD-skärmen och skapar tusentals små prickar av rött, blått och grönt som bildar en färgbild. Eftersom bakgrundsbelysningen är förseglad inuti displayen ser du den normalt aldrig direkt, bara ljuset filtreras genom LCD-panelen.

Vissa LCD-skärmar använder ett lysrör som vit bakgrundsbelysning. Lamporna är tunna, lätta, billiga och ger ett starkt vitt ljus. På nackdelen innehåller lysrör små mängder kvicksilverånga. Även om kvicksilvret inte utgör ett allvarligt problem i hushålls- och kontorsmiljöer, är miljökonsekvenserna av tungmetaller från bildskärms e-avfall betydande.

LED-bakgrundsbelysningen är en nyare teknik för LCD-skärmar som använder lysdioder istället för ett lysrör. Lysdioden producerar vitt ljus, men använder inget kvicksilver.

Även om OLED-skärmen ytligt liknar LCD-teknik, kräver OLED: er ingen bakgrundsbelysning; de producerar sitt eget ljus. På grund av denna fördel kan OLED-skärmar vara mycket tunnare än motsvarande LCD-skärmar. Och eftersom en bakgrundsbelysning förbrukar betydande mängder energi, hjälper OLED: er att förbättra batteritiden i mobila enheter. Även om bildkvaliteten på OLED-skärmar är mycket bra, är deras livslängd för närvarande inte lika bra som LCD-skärmar.

Före 1990-talet använde nästan alla datorskärmar, TV-apparater och videomonitorer katodstrålerörsteknik. En CRT är ett tjockt vakuumrör i glas, vars ena ände är en tillplattad skärm med en fosforbeläggning på insidan. I vakuumet träffar en stråle av elektroner från en het metalltråd i änden mittemot skärmen mot fosforerna och producerar en glöd. En elektronisk styrmekanism böjer strålen, vilket får den att skanna över och ner på skärmen och "måla" en serie synliga bilder på den. Även om CRT-bilder producerar högkvalitativa bilder, är LCD och andra nya tekniker mycket lättare och säkrare och har lett till att katodstråleröret har blivit föråldrat.

En plasmaskärm består av små gaskapslar arrangerade i ett galler; när den stimuleras av elektricitet lyser gasen ungefär på samma sätt som en neonskylt. Vissa aspekter av bildkvalitet, som mörkret i svarta och livfulla färger, kan vara bättre på plasmaskärmar än LCD-skärmar. LCD-skärmar är dock mer energieffektiva än plasma; På grund av problem med batteritiden har praktiskt taget alla bärbara datorer LCD-skärmar och inte plasmateknik. De flesta plasmaskärmar som för närvarande säljs tenderar att vara i storleksintervallet 40 tum till 60 tum där bildkvaliteten hjälper till att motivera den större energiförbrukningen.