Vad är syftet med en datorserver?

En server är en dator som används i ett nätverk och som tillhandahåller en tjänst till en klient. Servrar har vanligtvis mer processorkraft, minne och lagring än klientdatorer. Klienten är den dator som inte agerar som server, åtminstone vid den tidpunkten, och som begär information eller en tjänst från servern. Att förstå vad en server är innebär en förståelse för vad nätverk är. När datorer är anslutna på något fysiskt (eller trådlöst) sätt och delar tjänster eller information kallas detta för ett datornätverk. I ett datornätverk finns det två eller flera deltagare där minst en av dem agerar som klient och en agerar som server.

Ett nätverk kan vara mycket stort, så kallat WAN (Wide Area Network) som sträcker sig över hela världen, eller mycket litet som i en hemmiljö eller en liten kontorsmiljö. Internet är det största WAN-nätverket och det är beroende av servrar för att tillhandahålla anslutningar och andra tjänster samt tillgång till delad information och applikationer. Det finns många typer, kategorier och funktioner för en server, men de är alltid en del av ett nätverk, och nätverk har alltid minst en klient och en server.

I ett peer-to-peer-nätverk fungerar varje arbetsstation (dator) som både klient och server. Servern är den dator som i den specifika interaktionen tillhandahåller tjänster till klienten, som i samma interaktion är datorn som kommer åt serverns information eller tjänster. I den här typen av nätverk förlitar sig varje dator på var och en av de andra datorerna för att tillhandahålla och dela information och tjänster. Denna typ av nätverk används vanligtvis bara på små kontor eller i hemmet.

I ett klient-/servernätverk finns det en dedikerad server som inte har någon annan funktion än att tillhandahålla sin tjänst. I den här typen av nätverk är det arbetsstationsdatorerna som är klienterna. Det kan finnas mer än en server som tillhandahåller olika tjänster, men servrarna används inte som arbetsstationer. Klient/servernätverket är den vanligaste typen av nätverk.

Tjänsterna som tillhandahålls av en eller flera servrar kan vara som en skrivarserver, som tillåter och övervakar åtkomst till en eller flera skrivare; en applikationsserver som kör applikationsprogramvara såsom ordbehandling eller en databas; en filserver, som lagrar filer för åtkomst av alla klientdatorer; och servrar som tillåter och ger åtkomst till andra nätverk, inklusive Internet.

Några av de vanligaste specialiserade typerna av servrar inkluderar DNS-servrar, webbservrar och e-postservrar. DNS står för Domain Name Service och det är en serverdator som innehåller en databas med domännamn (de mänskliga språknamn som används på Web) och översätter detta mänskliga språknamn till en nummeradress som datorn kan förstå och använda för att komma åt den specifika hemsida. Webbservrar är datorer som ger åtkomst till webbplatser, och e-postservrar ger åtkomst till e-post, inklusive sändning och mottagning, lagring och andra e-posttjänster.