Symboler som används i ett flödesschema

Symbolerna i ett flödesschema är geometriska former som används för att illustrera de olika åtgärder som kan inträffa under en process, ett program eller en algoritm. Även om flödesscheman också inkluderade textbeskrivande, varierar symbolerna på diagrammet i form för att ge visuella ledtrådar till läsaren som hjälper till att förstå diagrammet. Utan att ens läsa texten kan en användare snabbt förstå den allmänna processen baserat på enbart symbolernas ordning.

Den rundade rektangelsymbolen på ett flödesschema är känd som en "terminator". Den används för att visa början, stopp, början eller slutet av en process. De ses vanligtvis högst upp och längst ned i ett flödesschema, men kan förekomma i ett flödesschema om delprocesser förgrenar sig och sedan avslutas före slutet av den övergripande processen.

Pilsymbolen används för att visa informationsflödet genom programmet. Pilen pekar i den riktning som processen rör sig från början till slut. Om en del av flödesschemat indikerar att information går in i ett block och tillbaka ut igen till ett tidigare steg i processen, kommer pillinjen vara böjd, med räta vinklar som en fyrkant, peka uppåt och bakåt runt till ett tidigare avsnitt av diagrammet, vilket illustrerar en "ögla" eller ett steg som upprepas. En dubbelpil kan visas på flödesscheman för att indikera läs-/skrivåtgärder för digitala data till samma enhet.

En diamant används i ett flödesschema för att visa beslut. Det kan markera utseendet på ett IF-uttalande, till exempel, eller någon fråga i processen som har flera utfall som leder till nya riktningar i processen. Ett "ja" på frågan i diamanten skulle ta processen i en riktning som anges av en punkt på diamanten. Ett "nej" svar skulle skicka processen i en annan riktning som indikeras av en andra punkt på diamanten. De behöver inte nödvändigtvis vara motsatta punkter.

En av de vanligaste symbolerna i ett flödesschema, den vanliga rektangeln används för att visa enskilda steg eller åtgärder i process och används ofta direkt efter processens start och efter eventuella beslutssymboler för att visa nästa åtgärd att vidta plats.

Denna symbol liknade ett trasigt papper och indikerar ett "dokument" i processen. Det kan vara ett fysiskt dokument som skapats under processen, som i en utskrift, eller ett elektroniskt dokument, till exempel ett e-postmeddelande, som genereras av processen. En "staplad" version av denna symbol indikerar utmatning av flera dokument.

Denna symbol används för att visa data som lagras för de processer som inkluderar data som flyttas till vissa platser. En avslutande symbol skulle följa om datalagringen är slutet av en viss processgren på sjökortet.