Hörlurar för poolen: Finis Duo vs Sony Waterproof Walkman

Som ett sätt att flytta mina knarrande ben älskar jag att simma. Men såvida jag inte kommer in i mitt zen-tillstånd kan det ibland kännas monotont och ensamt att trampa på, varv efter varv. (Vadå, jag har bara gjort 200 meter?)

Det är här undervattensmusikspelare kommer in: Dessa dränkbara produkter injicerar lite välkommen pizza i dina vattenlevande upptåg – om du behöver lite musikaliskt sällskap (eller ljuduppmuntran).

Sony Waterproof Walkman för 100 $ och Finis Duo för 120 $ är kombinationer av hörlurar och spelare: Hörlurarna är anslutna till spelaren och du laddar musik eller poddsändningar till spelaren via din dator. Sedan bär du allt-i-ett-redskapet på huvudet — med eller utan badmössa.

Båda modellerna är helt vattentäta och fyller dina öron med söta ljud under vattnet - Duon till djup på 3 meter och Waterproof Walkman till djup av 2 meter — men de levererar varorna på anmärkningsvärt olika sätt sätt. Båda produkterna gav mig den känsla jag längtade efter att göra fler varv – eller att simma snabbare ibland, om min musiks takt träffade målet. Walkman får extra browniepoäng för att arbeta bra utanför vattnet, till exempel på gymmet eller på en cykel. Men vilken modell dök upp som dundersuccén i poolen?

Även om både Finis Duo och Sony Waterproof Walkman är vattentäta ljudenheter, är de lika olika som natt och dag.

Duo använder benledningsteknik för att överföra dina låtar: enhetens högtalare vilar platt mot dina kindben och ljudvibrationer passerar genom dessa ben till dina inre öron. Du fäster högtalarna på dina högra och vänstra glasögonremmar, framför dina öron, utan att blockera själva öronen. (Du måste bära skyddsglasögon för att använda Duo.)

Duos inbyggda klämma är tätt och hållbart. Till en början krävdes det lite tjafs att skjuta in skyddsglasögonremmarna i klämmans smala spår och placera varje högtalare – precis så – på mina kindben. Men det var värt ansträngningen. Duon vek inte i vattnet.

Under tiden sänder Walkman musik genom speciella simmars hörsnäckor, som du kilar in i dina hörselgångar. Du slingrar också den enda sladden över varje öra. Du kan bära den här enheten med eller utan skyddsglasögon.

Walkmanen krävde betydligt mer fifflande än Duon gjorde för att få rätt passform. Paketet innehåller fyra badknoppar i olika storlekar. Jag lärde mig den hårda vägen att de små knopparna faller av sina fästen alltför lätt: jag var tvungen att vara uppmärksam på uppgiften att vrida dem ordentligt på plats. Sedan, när knopparna var säkrade på hörlurarna, var jag tvungen att trycka in hörsnäckorna i mina öron och haka sladden över varje öra för att förankra enheten. Som ett sista steg använde jag glidbandet på baksidan av mitt huvud för att dra åt passformen. När jag väl fick kläm på saker och ting tog processen kortare tid. Och precis som Duo stannade Walkman i vattnet. Genom alla mina flip-svängar dök Walkman ut bara en gång - och det hade förmodligen något att göra med den speciella flip-svängen.

Om du avskyr tanken på att bära hörsnäckor när du simmar, kan Duo vara svaret på dina böner. Och Duon lämnar dina öron blottade, så – om din upplevelse liknar min – kommer du att behålla större medvetenhet om din omgivning än med Walkman.

Vinnare: Finis Duo

Båda modellerna erbjuder 4 GB lagringsutrymme, och deras vattentäta certifiering är densamma: IPX-8 (översättning: denna klassificering tillåter kontinuerlig nedsänkning i vatten). Utöver dessa specifikationer klarar sig Walkman bättre i funktionsavdelningen totalt sett - med ett undantag.

Du kan bära Walkman medan du springer, cyklar, tränar på ett gym, paddlar eller fördjupar dig i vatten (Sony slänger in fyra extra par öronsnäckor för användning på land). Duon är designad exklusivt för simmare.

På ljudfronten stöder Walkman fler filformat: MP3, WMA, AAC och Linear PCM. Duon hanterar bara MP3 och WMA.

Jag uppskattade också Walkmans låsknapp; låsningsläget förhindrar att Walkman slås på av misstag när den inte används. Duo saknar ett på-av-låsalternativ.

Det där undantaget jag nämnde? Duon kan användas i både sötvatten och saltvatten; Walkman är endast avsedd för användning i klorerade pooler. Jag frågade Finis om de material som den använder i tillverkningen, men företaget skulle bara berätta för mig att den använder guldpläterade magnetiska laddningsdelar – ytterligare detaljer är topphemliga. Bortsett från hemligheter, om simning i floder och sjöar eller snorkling är din grej, kan Duo hålla dig sällskap i det öppna vattnet.

Summa summarum: Walkman vinner fortfarande, med tanke på dess bredare överklagande.

Vinnare: Sony Waterproof Walkman

Jag erkänner att jag är en superklutz. Så när det kommer till manöverkontroller – särskilt när de är utom synhåll – gillar jag stora knappar och hörbar eller taktil feedback.

Vid första rodnaden var Duo lättare att använda i vattnet. Dess få kontroller finns på den vänstra plattan (spårningsknapparna framåt/bakåt fungerar till exempel som volym ner/upp). Jämfört med Walkman är knapparna stora och lätta att lokalisera genom att känna sig ensamma, och de känns ganska knäppa när de trycks ned. Som sagt, det tog några stopp i poolen med Duo för att jag skulle bekanta mig med knapparnas placering.

Walkman, å andra sidan, placerar kontrollerna på både höger och vänster hörsnäcka. Jag har små fingrar, men ändå kändes knapparna små. Ovanpå det var jag först frustrerad över hur ynkliga kontrollerna kändes under tummen: Dedikerad volymreglage och teensy Play/Paus-knapp, till exempel, har väldigt lite rörelse när de trycks ned.

Min irritation dämpades dock något av det faktum att Walkman ger hörbara signaler för andra funktioner. Spårförflyttnings- och spårbackskontrollerna avger en serie snabba pip för att indikera att du byter låtar, och jag gillade röstmeddelandena "Shuffle" och "Shuffle off" när jag tryckte på slumpmässig uppspelning knapp. Duon saknar hörbar feedback.

Trots Walkmans hörbara hjälp får Duo bandet här, tack vare dess vänligare kontroller.

Vinnare: Finis Duo

Den allestädes närvarande en-storlek-passar-alla-monikern gäller sällan för kategorin doodads som fäster på din knäpp och öron. Men med duon gör det det. Det finns inga öronsnäckor eller krokar att krångla med, och dina glasögon tar hand om passformen runt ditt huvud. Att simma med dynor på varje kindben kan låta krångligt, men det är det inte. Duon känns lätt. Sladden, som sitter runt bakhuvudet (och löper längre än Walkmans), varken flaxar eller distraherar.

Under tiden kändes The Walkmans minsta uppsättning simknoppar lite för stora för mina små öron. Dessutom kändes knopparna mer bekväma i vattnet än ut. Även om Walkmans sladd slingrade sig över mina öron och satt bakom mitt huvud så kom den inte i vägen. Men när jag bar badmössa var jag tvungen att se till att kanten på min keps inte täckte Walkmans kontroller.

Till skillnad från Duo märkte jag en antydan till örontrötthet med Walkman efter ett tag.

Vinnare: Finis Duo

Innan du kan rocka och rulla med någon av utmanarna måste du överföra musik, poddsändningar och så vidare från din dator till spelaren.

Med Duo drar och släpper du helt enkelt filer från iTunes till Duo-enheten på skrivbordet via den medföljande USB-överförings- och laddningskabeln.

Första gången du ansluter Walkmans USB-kabel, å andra sidan, instruerar Sony dig att installera programvara så att du kan flytta din musik till spelaren. Alternativt kan du använda Windows Media Player på en PC eller Finder på en Mac.

Jag testade båda enheterna på både en Mac och en PC, och båda processerna fungerade som annonserade - men Duo-konfigurationen är mer enkelt, Du fäster den vänstra högtalaren på Duos vagga, där den snäpper på plats magnetiskt med en tillfredsställande klick. Däremot måste båda Walkman-högtalarna sättas in i Sony-vaggan, som är skrymmande än Duos, och sladden kommer i vägen lite. (Som jag sa, jag är klutsig.) Plus, med Walkmans enhet, möter du flera mappar och ytterligare klick för att slutföra överföringsuppgiften; Duons tillvägagångssätt är mer strömlinjeformad.

Vinnare: Finis Duo

Duons imponerande ljud blir bara uppenbart när du är under vattenytan; Duo är inte designad för att användas på terra firma. Så fort jag rörde mig under vattnet kom Duos uppslukande, surroundljudsliknande upplevelse in. Sammantaget lät musiken jag lyssnade på balanserad över hela linjen, utan onödigt tung bas. Till exempel lät Natacha Atlas sång på vissa electronica-spår skarpt och tydligt. Duon fungerade särskilt bra under ryggsimsvarv (eftersom mina öron höll sig under vattnet). Jag testade också Duo i havet, och dess ljudkvalitet vek inte.

Walkman levererade också solid ljudkvalitet: Mina låtar lät rent, med tilltalande toppar och en självsäker – men inte ansträngande – bas. Slagverksinstrument lät särskilt skarpt när jag lyssnade på Miljon dollar arm soundtrack, till exempel. Till skillnad från Duo presterade Walkman bättre ovan vatten; när hörlurarna doppade under ytan lät mina spår något dova. Den här förändringen var dock subtil och den påverkade inte min njutning av spellistan.

Båda modellerna hanterar musik beundransvärt, med tanke på de miljömässiga utmaningarna som högtalarna ställs inför under varvsimning: porlande vatten, omgivningsljud och lane-kapris. Men totalt sett kändes Walkmans ljud rikare och bredare.

Vinnare: Sony Waterproof Walkman

Sony hävdar att Walkman kommer att leverera upp till 8 timmars batteritid på en laddning, medan Duo kommer att hålla i upp till 7 timmar. Så i min långsamma takt i en 25-meters bassäng skulle Walkman ge mig 70 till 80 varv extra musiksträcka (i teorin). Dessutom utlovar Sony ett snabbladdningsalternativ: En laddning på 3 minuter ger en timmes juice.

Vinnare: Sony Waterproof Walkman

Walkman erbjuder fler träningsscenarier än Duo för 20 spänn mindre (baserat på listpriser). Båda modellerna erbjuder 4 GB lagringsutrymme, och Walkman lovar en extra timmes batteritid jämfört med Duo.

Det faktiska prisgapet ändras om du shoppar runt. När detta skrivs kan du hämta Duo för $95 på Amazon. Walkman kostar under tiden $98 (svart version), $96 (orange) eller $88 (rosa) på Amazon.

Fokus för min recension är undervattensspelare. Och Duo kan hantera vilken vattenmassa som helst du kastar dig ut i. Walkman är för sin del begränsad till poolen. Även om Walkman kan vinna på pris - med några få dollar - tvingar Duo's vattenfördelar och överlägsna användbarhet fram ett oavgjort resultat här.

Vinnare: Slips

Finis Duo vinner kategori för kategori match-up med knappa 5–4 marginaler, men egentligen beror det bättre valet på hur och var du vill använda dina undervattenshörlurar. Om du är ute efter en helt vattenmusikspelare – för dina simturer i floder, sjöar, hav eller pooler – passar Duon. (Och när allt kommer omkring är benledning säkrare för dina öron än att överföra musik direkt till dina hörselgångar.)

Om du föredrar hörlurar, och du är intresserad av en spelare som fungerar i gymmet såväl som i poolen, är Sony Waterproof Walkman en solid kandidat att överväga.