Hur begränsar kabelföretag din internethastighet?

Samma kabelinfrastruktur som strömmar videoinnehåll av hög kvalitet in i hemmen kan också ge några av de snabbaste internetanslutningarna som möjligt. Användningen av den infrastrukturen för att tillhandahålla internetåtkomst har också gjort det möjligt för kabelbolag att konkurrera på en marknad som traditionellt sett var inblandad av telefonbolagen.

Även om tillgång till internet via kabel är snabb, finns det flera sätt som kabelbolag kan begränsa anslutningshastigheten på. Dessa måste övervägas när du väljer mellan kabel-internetuppkoppling och andra alternativ.

Modemet som tillhandahålls av en Internetleverantör (ISP) är konfigurerat för att ansluta till Internet med en viss hastighet. Normalt från och med 2010 är den konfigurerad att ladda ner med en hastighet av 500 kilobyte per sekund och att ladda upp med en hastighet på 128 till 156 kbps. Dessa inställningar kan programmeras in i modemet i förväg eller laddas ner till modemet direkt från din ISP: s servrar vid första anslutningen. Modemhastighetskonfigurationerna ökas av din internetleverantör när du köper paket inklusive mer bandbredd och snabbare anslutningshastigheter.

Även om det är teoretiskt möjligt att avgränsa modemets anslutningshastigheter, kommer det att upptäckas av din tjänsteleverantör och är ett straffbart brott.

Kabelföretag kan också begränsa internetåtkomsthastigheten genom att införa så kallade hastighetstak. Ett hastighetstak kan minska åtkomsten med 30 megabyte per sekund, som vanligtvis marknadsförs, till cirka 3 mbps. Detta åstadkoms genom att övervaka trafikflödet in och ut ur en viss kunds hem och strypa nätverkshastigheterna om flödet blir för stort.

Ofta kommer kunden inte att märka förändringen. Men ibland kan sådana hastighetstak ha en stor inverkan på internetprestandan, vilket gör det svårt, för att inte säga omöjligt, att utföra vissa uppgifter. Hastighetstak är vanligtvis tillfälliga och varierar beroende på nätverkstrafikflödet.

Varför skulle kabelbolag vilja begränsa internethastigheterna när dessa otroliga hastigheter är deras främsta försäljningsargument? Möjligheten att uppnå oöverträffade nedladdnings- och uppladdningshastigheter, kabelinternet är mycket attraktivt för de som skulle försöka att illegalt driva webbhotelltjänster eller andra serverbaserade aktiviteter från deras hem. Även att använda hembaserade webbservrar på ett sätt som inte är olagligt kan förbruka en enorm mängd nätverk resurser, vilket gör det svårt eller omöjligt för andra i området att uppnå rimligt internet tillgång.

Om kabelinternet är populärt i ett visst område, kommer många kabelbolag att bromsa kabelmodemtjänsten avsevärt om alltför många människor i området ansluter samtidigt. Detta är vettigt med tanke på att Internetanvändning för många människor inkluderar mycket strömmande video och ljud, vilket kan störa kabel-tv-tjänsten.

Medan 30 till 100 mbps Internetåtkomst låter som något underbart, är sanningen att de flesta människor verkligen inte behöver det. Även strömmande videotjänster med högsta upplösning kan användas med mycket lägre hastigheter. Och sanningen är att om för många människor faktiskt ansluter med dessa hastigheter, skulle det som kallas nätverkspaketförlust bli ett verkligt problem. När datapaket som reser i nätverket "försvinner" blir Internetprestandan lidande. Och när trafiken flyter för tungt och för snabbt på nätverket tenderar många paket att gå vilse. Genom att kontrollera internetåtkomsthastigheter säkerställer kabelföretag att paketförlusterna förblir minimala och tillhandahåller därmed mer konsekventa tjänster.