Miljarder av ettor och nollor kombineras för att representera information som människor kan läsa.
En tidig lektion för studenter inom datateknik är hur datorer hanterar data. Den här lektionen handlar om den grundläggande enheten för datordata som kallas en bit. Dessa enstaka enheter kombineras för att bilda större enheter, vilket gör att datorer kan dela mer komplexa (större) mängder information. Åtta bitar staplade tillsammans bildar en byte, vilket är principen för datastorlek som datorer använder för att representera och lagra dina filer och program som megabyte och gigabyte.
Bits kontra bytes
Datorer kommunicerar med binära siffror eller bitar. Binära siffror uttrycker värden med siffrorna 0 och 1 i motsats till decimalsiffror som använder siffrorna 0 till 9. Eftersom en bit ensam inte kan representera tillräckligt med data för att vara användbar för människor, grupperas bitar tillsammans, åtta åt gången, för att bilda en byte. Med andra ord, två byte motsvarar 16 bitar och tre byte är lika med 24 bitar. Ju mer komplext ett dokument eller program är, desto fler byte krävs för att representera och lagra det i en dator.
Dagens video
Prefix
Moderna datorer hanterar mycket stora mängder byte. Till exempel, när du köper en ny dator kommer du alltid att notera storleken på dess hårddisk uttryckt i gigabyte. Här är "giga" prefixet men det finns många andra som "kilo", "mega" och "tetra". Byteprefix har sitt ursprung i grekiska eller latinska språk men har ett numeriskt värde i datorspråk. Prefixet kilo, som också används i det metriska systemet, anger 1024 byte eller en kilobyte. Siffran är inte exakt 1 000 eftersom bytes är baserade på det binära systemet (0 och 1) där 2^10 = 1024.
Megabyte kontra Gigabyte
Megabyte och gigabyte, liksom kilobyte, är storheter av byte. I grund och botten är en gigabyte större än en megabyte. Skillnaden liknar den mellan en miljard respektive en miljon. När du till exempel köper en dator med 500 GB betyder det att den kan lagra cirka 500 miljarder byte med information. En typisk MP3-fil kan ta upp 5 MB eller cirka 5 miljoner byte av det utrymmet. Det exakta numeriska värdet för en megabyte är 2^20 (1 048 576) och en gigabyte är 2^30 (1 073 741 824).
Terabyte och bortom
Teoretiskt sett finns det ingen gräns för storleken på en byte eftersom siffror är oändliga. I praktiken har dock hårdvara tekniska begränsningar och ju mer kraftfull en dator är, desto dyrare blir den. Men eftersom konsumentdata – musik, filmer, bilder – i allt högre grad lagras digitalt, finns det en växande efterfrågan på större hårddiskar. Terabyte (2^40 = 1 099 511 627 776) hårddiskar hördes sällan talas om för 10 år sedan men är överkomliga vid publiceringstillfället och kostar mindre än $150. Bortom terabyten finns petabyte (2^50) och exabyte (2^60) och så vidare.
