Vad är skillnaden mellan satellit- och radarbilder?

Satelliter använder en kamera för att ta bilder. En radar sänder en elektronisk signal som studsar av föremål och återvänder för analys. Båda systemen kan upptäcka stillastående eller rörliga föremål, men visningen på en visningsskärm kan skilja sig oerhört. Satellitkameror kan visa bilder som de faktiskt ser ut, men radar kan skapa representationer för att visa saker som kameran kanske inte avslöjar.

Satelliter kan bära många typer av digitala stillbilds- och videokameror som skickar signaler tillbaka till jorden för tusentals applikationer. De kan använda olika linser och filter för att tränga igenom vissa typer av väderhinder och kan fokusera på ett enda litet föremål eller vida områden. Vädersatelliter kan ta bilder av en hel orkan som är flera mil bred. En övervakningskamera kan övervaka människors eller fordons aktiviteter eller fotografera dokument till så exakta detaljer att operatören kan läsa dem.

Satellitbilder visas som vilken kamerapresentation som helst på en dator eller videoskärm. Bilderna illustrerar vad kameran "ser", vanligtvis detsamma som det mänskliga ögat. Temperaturdetektering av sensorerna i kameran bestämmer färgerna som visas i bilden på skärmen. Rörelser visas på en tv-skärm och live satellitbilder kan visa vad som händer i realtid med bilder som liknar det du skulle se om du tittade genom samma filter och linser med din ögon.

Radar sänder en enkel eller komplex elektronisk radiosignal mot sina målobjekt, som kan vara inom några få meter eller långt över jordens yta. När signalen studsar av föremålet och återgår till mottagaren kan analysen av signalen fastställa vissa fakta. Tiden det tar för en enkel signal att återvända bestämmer avståndet och antennpositionen bestämmer relativ azimut och höjd. Fas- och frekvensskillnaderna mellan mer komplexa sända signaler och den mottagna bestämmer hastighet och riktning. Vissa radarer använder kombinationer av signaler för mer detaljerad information.

Informationen som tas emot från analysen av den mottagna signalen kan presenteras på flera sätt. En polismans radar får bara visa målets hastighet i digitala siffror. En mer komplex radar kan presentera en datorskärmspresentation som en orkan med hjälp av olika färger för bakgrunden, stormens konturer, molntjocklek, temperatur, vindhastigheter och regn. All information som analysen av den mottagna signalen kan ge kan presenteras på en skärm på vilket sätt som helst som en dator kan skapa bilder.